冰湖之側是嶙峋的假山，一個暗色的影子藏在其中，待賈敬過來，才悄然上報：“賢妃趁著送年禮，派人將賈寶玉、賈迎春與賈探春送出了城。”

“果然是個拎不清的，心思腦袋都是一塌糊塗，做不了大事。”賈敬冷笑一聲，絲毫不在意自家的後輩下落如何，只是問道，“大公主有追出去？”

“沒有，上次公主深夜追去碼頭，太子覺得不妥，近來有意阻攔，公主無法再隨意出宮。”

猜到是這樣，賈敬沒什麼驚訝的，又淡淡問：“雖然無法出宮，但以大公主的個性，怎麼可能什麼都不做。”

“加上這次，公主一共去了六次鳳藻宮。”

“夠了。”賈敬瞥他一眼，吩咐得隨意，“賢妃、已經完全沒用了。”

“屬下明白。”

鳳藻宮——

滿宮都燻著藥味，苦澀得讓人難以忍受。

厚重的紗幔之上，斑駁的血跡星星點點，被褥、枕頭，甚至放在床邊的腳凳之上，也都沾染了嫣紅的血痕。

一道道，一痕痕，如湘妃竹，怨女淚。

元春倚在床頭，手裡的絲帕已然被鮮血浸透，隨著一聲聲劇烈的咳嗽，大股的鮮血再次湧出喉頭，為慘白的雙唇塗上一抹血色。

賢妃是個有名無實的，滿宮之人伺候了幾年，也不見得生出幾分真心；可看她一步步淪落到這般境地，連當初磋磨她的司藥嬤嬤都覺得作孽，忍不住勸了兩句：“娘娘，老奴說句實話，您這病兇險得很，可若放開心思養，未必養不好。”

“呵，放開、心思……”又是一通劇烈的咳嗽，元春甚至撐不住一個苦笑，虛弱萬分，早已看不清，“咳咳……現在、是什麼時辰了？”

司藥嬤嬤看了一眼外頭的太陽，嘆氣：“過了午時。”

午時、抱琴沒有回來，應該、已經送走了……

一顆棄子，卻還能聯絡家人，她知道是有人故意為之；半條殘命，卻還能牽著宮裡宮外的心計，那些人，非得榨乾她最後一絲的利用價值……

當初，有人誣陷她與太監結下“菜戶”情緣，現在想來，竟然也算偈語呢。她自從踏入這吃人的皇宮，就註定是別人盤子裡的菜，還是剩菜。殘羹剩飯，比之雞肋還不如，什麼有鳳來儀，根本就是個花了妝的戲子。

管不了了，不想了，不願去爭了，寧國公拿她當魚餌，她也不想知道究竟是想要釣著誰。只借著這最後一份綿薄之力，希望能夠救得寶玉，救得兩位妹妹……

心血啊，早已熬枯；芳魂啊，早已磋盡。爹孃啊，兒已殞命，願長留忘川河畔擺渡，再不入那輪迴井，從此再不為天倫累盡一世情！

外頭忽然來了人，抱著個大盒子：“鳳華宮送了石斛過來，這是三年前林姑娘帶進宮的，貴妃娘娘說，這藥正對血咳之症……”

司藥嬤嬤接了盒子，正準備去煎藥，轉身一瞧，元春已然栽歪了身子，緊閉著眼睛，靜靜的，再也咳不出，再無一絲氣息。

宮人來報元春的死訊時，賈敬正伏在雲落榻邊哭著：“臣沒用啊……後輩作孽，臣保不住他們，臣沒有管教好他們，一家子男人，沒有一個出息的，連祖宗留下的爵位都丟了，都是臣的錯，兩個姑娘，被人逼著典妾還債……”

畢竟過年，怕晦氣，宮人小心地將賢妃之死報了上來，沒想到太上皇沒說什麼，寧國公卻忽然哀嚎一聲，然後身子一栽歪，伏在地上一動不動了。

宮人硬是將人扒了起來，發現，寧國公生生吐了血，臉上也是老淚縱橫：“作孽啊，作孽啊……”

語無倫次，顛三倒四，竟是說不出話來。

雲落被他哭得頭疼，卻沒說什麼，示意宮人將他摻起來，看著他，長嘆一聲：“哎，也是朕的錯，朕老了……管不了那幫逆子……”

榮國府的爵位，是那幫“逆子”一步步削乾淨的；賈家落到今天這般光景，哪件破事兒，沒有那幫“逆子”的影子。

賈敬完全脫了力，跪在地上痛哭流涕，雙手捂死了臉，聽得雲落這句話，心中卻明瞭非常——終於、是信了；終於，信了他的“弱”，信了現在的寧國公府搖搖欲墜，若沒有太上皇撐著，立即就會被那幫“逆子”分食乾淨。

睜一隻眼、閉一隻眼地任他殺死馮唐、斬斷線索，不過是因為這老頭兒怕了，怕他從前做的髒事兒被兒子們翻個底朝天——若皇帝和肅王堅持不死不休，可以繼續“平衡”著；可是，兩人為了對付馮唐可以聯手，若他們發現雲落早年還有其他“險惡用心”，又怎