的先例。

原本的計劃被打亂，雲朔難免有些不忿，可是看著規規矩矩靜立階下的林睿，雲朔不免想起了周家，如今周家勢力太大，大到父皇都有些忌憚，這才會順著自己的安排同時開科舉和選秀，前者平衡朝堂，後者平衡後宮。如今林睿在軍中威望漸深，按甄太傅、蕭若繁甚至太皇太后所言，林霽風天資極高，不輸當年的太傅林蘇哲，再加上他幼年坎坷的經歷……能屈能伸，吃得苦中苦，可為人上人。或許，二十年後，林家會成為另一個周家？

想到這裡，雲朔的臉色微微緩和了些，鴻臚寺也好，比起文章詞賦，林霽風更擅於口舌斡旋，那裡確實更適合他——外族之事，確實，有些難以解決，林霽風是林睿的侄子，有林睿的軍權護身，想必可以震懾一番那些“友邦”。

於是，林霽風就這樣進了鴻臚寺，任正七品典副司儀，跟隨正五品司儀主管外國朝貢之事。

林霽風入鴻臚寺之事很快在京城傳遍，他是前二甲三十名中難得的幾個未入翰林之人，許多人竊竊私語這或許又是周家在其中作梗，但是北靜王府的書房之中，水溶對著秦可卿淡笑：“看來，他還真是為了你。”

秦可卿垂著眸色如水的眼睛，靜坐在一邊的軟榻上，默而不言。當年外族聯合來犯，確實打出了太子云華之名，可是御駕親征的大軍到達西南時，雲華跟太子妃都已經被殺，他的一些學生證實太子與外族裡應外合，使得邊疆守軍全軍覆滅，僥倖存活下來的守軍們也是如是說。可是，直到“平叛”結束，找到的太子叛變的證據也只是幾封雲華手書之信，就連俘獲的敵軍都招供，他們只是收到密信，並未真正見過雲華。

沒有人知道當年到底發生了什麼事……或許，連雲華自己，都說不清楚。

或許外族隱瞞了一些事實，林霽風進入鴻臚寺，便可以跟外族名正言順來往。

水溶見秦可卿沉默，也不多話，而是回到自己的座位上，撫著面前的香木長琴，琴音悠悠，如泣如訴，水袖飛袂，倜儻風流。

水溶自得其樂，秦可卿靜靜旁聽，一曲終了，水溶才笑問：“秦姑娘，此曲《鳳求凰》如何？”

“不負北靜王風流高雅之名。”秦可卿不著痕跡地想再次避過這個話題。

水溶嘆了一聲，卻難得沒有識趣：“秦姑娘，別忘了我之前跟您說過的話，北靜王王妃之位，虛席以待。”

秦可卿微微蹙眉，她知道水溶對她並無任何旖旎的男女之情，他說要娶，娶回的只是當年父親對北靜王一脈的恩情，和他自己灑脫不羈又恩仇分明的自持之心。

“王爺龍章鳳姿、如無暇明珠，民女如何配得起？。”秦可卿起身，溫柔一笑，略略福禮，表面是謙恭有禮，端得卻是矜持高貴，“民女可不想頂著一張醜陋的臉，自不量力地去做半個京城閨閣紅妝的心頭之恨。”

水溶見她堅持，也不勉強，抬手暗示家人將她好生送走。

回到秦家後，秦可卿打發走了院子裡的人，只留了掌櫃秦茂和大丫鬟明珠，悄聲對他們吩咐：“你們明日代我去林府賀禮，順便告訴他，今日北靜王重提了我的婚事。”

秦茂皺眉，明珠不禁捂著嘴兒笑：“小姐，您明明知道林家那風流小子對您心懷不軌，您這是試探他呢，還是刺激他呢？”

秦可卿輕輕瞟了她一眼，不露聲色，繼續柔聲吩咐：“這次宮中不僅是選妃，也進進出出了不少宮人，我們要的那幾個老嬤嬤老太監，都盯著些兒；但是，那麼多年，那麼大勢力，他們仇家不會少，若是發現有別人在盯他們，不要衝突，我們的首要是保全自己，明白嗎？”

“明白，姑娘放心。”秦茂跟明珠正色應下。

“還有一件事——無論是水溶還是林霽風，都別讓月兒跟他們多接觸。”秦可卿微微攏了一下鬢角的垂髮，眸色清淡，人如明水，動人卻冷心，“無論如何，我這個做姐姐的，都希望妹妹能安康一生。”

第二十三章

四月初，宮妃選秀告以段落，宮裡迎進了一批姿容豔麗、才華橫溢的美人，從正三品的昭儀到正七品的才人，如花團錦簇般，一下添了近二十人，空蕩蕩的後宮似乎一下子煥發了生機，就如華液池邊抽出嫩芽的綠柳一般，在最微末的細節處也透著動人的美麗和誘人的小曖昧。

這次選秀，較為出挑的是正三品的史昭儀和甄昭容，前者是當世有名的大儒史聰斯之嫡長女史淑顏，家境清貴而才華橫溢，而且是難得的美人，連六宮最華貴的冷豔美人周貴妃，在她風華絕代的笑容之下都顯得黯然失色