你許不知道，在這宮裡，有多少女人願意像你一樣。即便是在那受人嫉恨的風口浪尖兒上，也願意那個人是自己……”

皇后緩緩起身，明黃的衣裙去了外袍，身形略顯單薄。她慢慢踱至大殿門前，望著黑沉沉的雨夜，身影在沉寂的大殿之上，孤寂得有幾分幽影。她略微抬頭，看著簷下滴落成簾的雨水，聲音竟有幾分哭腔：“你不知道，若本宮是你，死了十幾年還能囚著他的心，本宮也願意早早成了那黃泉路上的人。本宮幫他密詔趙氏回帝都，幫他除趙氏、奪兵權，他卻只疑心本宮暗害於你。呵呵……本宮便是看著你被暗害又如何？”皇后的聲音漸冷，竟帶著幾分淒厲，“我才是他的妻子！我才是！”

只是這話到最後卻又變成了苦愁和自嘲，“只是在他心裡，我只怕只是這為主中宮的女人，這天下人眼中的皇后，一個為元家所迫不得不扶上位的女人。若是他羽翼早豐，只怕……這位子輪不到我來坐。”

皇后看向芷蘭宮的方向，神色略略堅定，“只是我最終坐在了這中宮大殿之上，一坐便是二十幾年。你死了，我仍活著，你守不得他，我能守。即便他要削元家的權，我也幫他守著這後宮，直到這天下大權都在他手中，哪怕元家勢落。這便是我，我在他心裡做不得妻，便去做那稱職的皇后，直到，我死。”

皇后慢慢轉身，卻不回那鳳座之上，只孤寂地往側屋走去，擺手對那依舊立於鳳座之後不發一言的侍女說道：“晚膳本宮不用了，你退下去歇著。”

當大殿的門關上，院門落了鎖，雲姑靜靜立在廊上，微微抬首，望向明承殿的方向。她略微轉身，走到大殿後首，腳步微點，身子翻飛如燕，只一道影子在雨夜裡一閃，人已落到慈仁宮宮牆外。雨夜裡，她的身影穿梭如霧，竟難有禁衛發現，一路向著明承殿而去。

明承殿上宮燈微微，已近不惑之年的帝王依舊立在窗前，看也不看一眼跪在三尺外渾身溼透的身影，只問道：“如何了？”

雲姑的聲音依舊極淡，不帶感情地說道：“今夜皇后心情苦悶，當年柔妃娘娘一案總算有些眉目，幸不辱聖命。”

帝王的手握著窗前的木臺，眼望著殿外的大雨，只道：“說。”

“是。”雲姑微微垂首，“當年柔妃娘娘一案，聽來像是當年的賢妃和淑妃共同所為。皇后娘娘未曾參與。”

“淑妃？”帝王眯了眯眼，眸中平日絕難見到的冷寒。他怎未曾想到淑妃呢？那白鵠香價抵千金，當朝除了元家有這家底之外，剩下的便是淑妃家中了。只是柔妃過世後，皇后幫著密詔趙氏回帝都，顯然對柔妃會死早就知情，因而他才懷疑皇后暗害柔妃，嫁禍賢妃。

“皇后親口與你說的？”帝王問道，卻聽不出心緒。

雲姑答道：“皇后娘娘心思沉靜，若非今日因著公主請婚之事心情苦悶，許也不能說。只是即便說了一些，也只是喃喃自語，說得極少。若非雲耳力聰慧，只怕也難聽得到。以雲十多年來對皇后娘娘的瞭解來看，此事當信。”

帝王聞言緩緩望向芷蘭宮的方向，說道：“朕知道了，這些年來苦了你了。”

“雲本就是陛下的暗衛，效忠陛下是雲的本分。”

“行了，你下去。只是日後要委屈你繼續留在皇后身邊做個宮女了。”

雲姑微微頷首，見帝王擺了擺手，便起身悄無聲息地退了下去，只留下大殿地上一攤雨水。

“小李子。”皇帝微微喚了一聲，大殿後首走出一個躬著身的小太監，“掌燈，隨朕去趟芷蘭宮。”

小李子不敢多言，忙應了。執過燈盞，拿了油傘，剛要撐起，皇帝卻親自拿了過來撐了便出了明承殿。

芷蘭宮裡的門鎖鑰匙，皇帝身旁的太監向來帶著，因著不知他何時會想來。待開了宮門，皇帝緩緩走了進去，大殿上小李子掌了燈，燈影有些昏黃，皇帝卻慢慢走進屋裡。抬眸看向牆上，那裡本掛著他親筆畫的畫像，如今卻掛著一幅冬雪襯著的閣樓圖。

皇帝略微看了看，微微一笑，轉身行至桌前，那裡放著一封信，慢慢展開，信上字型娟秀，字裡行間皆是家常裡短的問候閒談，最後一句寫著：“不知父皇身體可好？寧歸不得周，但望父皇福壽安康。寧初嫁為婦，治家之事方學，少有畫畫之閒，畫藝生疏，恐難入父皇之目。待來年定多練習，親畫一幅母妃畫像奉給父皇，以慰父皇之思……”

皇帝合上信件，輕輕放回桌上，回身緩緩坐到了床榻之上，手慢慢摸著榻上疊得齊整的被面，一遍一遍……

“朕身為帝王，