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太后正念佛打坐，閉著眼睛，敲著木魚，低聲吟誦佛經。

香盈向她行了禮，輕聲道，“太后娘娘，索大人求見。”

太后聽著，鳳眸微微睜開，臉上露出一絲冷笑，陰鬱道，“也只有這種時候，他才記得哀家…”

她似咬著牙，一字字切齒迸出，但細聽之下，卻分明帶著微妙的傷感，很是玄妙難懂！

香盈一向不如葉嬤嬤瞭解太后，便也懶得去揣摩她的心思，只小心攙扶著她起身，扶她坐到靠椅裡，她這才嘆道，“罷了，宣他進來吧！”

香盈道了一聲“是”，又稟道，“太后娘娘，方才太妃娘娘宮裡的奴才來報，說太妃娘娘無故不見了蹤影，奴才們找遍了整個後宮，都找不著太妃娘娘。”

太后聞言一愕，“難怪福全出了事，她也不來找哀家麻煩

！”她想了想，又覺得此事太過蹊蹺，福全倒還罷了，是同葉嬤嬤一起在宮外被人劫走了，但寧愨太妃好端端在宮裡待著，怎麼說不見就不見了？

“太后娘娘…”香盈看了看她，聲如蚊蚋，“依奴婢看來，太妃娘娘人間蒸發，倒也不是什麼壞事，太后娘娘正可以清靜幾天………”

“你懂什麼！”

太后瞥了她一眼，面沉似水，“她知道得太多，若落到有心人手裡，只怕能翻了這大清的天！你去傳哀家旨，命他們繼續找，找到為止！哀家活要見人，死要見屍！”

香盈在一旁驚恐不已，再不敢胡亂多嘴，躬身退了出去，不過一會兒便將索額圖引了進來。

他顯然是一夜未睡，臉上滿是疲憊，叩跪行禮道，“臣參見太后娘娘。”

“不必多禮，賜座。”

隔著珠簾，太后的聲音比之平常要溫婉許多，也年輕許多。其實，她也並不算太老，她是先帝繼後，只大康熙十二歲，大索額圖五歲，因保養得宜，加之娥眉淡掃，精緻裝扮，竟風韻猶存，望之如四十許人。

香盈為索額圖搬來了椅子，隨即便退到了殿外。

於是殿裡便靜了下來。

太后咳了一聲，“索中堂未經傳召便直入後宮，似乎不合規矩。”

索額圖嚥了咽口水，聲音低沉，相當頭痛，“臣知罪，但臣確有要事覲見太后娘娘。”

“何事？”

“太子殿下也到了該大婚的年紀，臣請太后娘娘為太子殿下做主，擇選名門貴女，頒旨賜婚！”

太后聽了，冷冷地挑起眉來，“這事不急！胤礽做出那等淫·亂宮闈的醜事，令皇室蒙羞，皇帝龍顏大怒，他只怕是連東宮之位都快保不住了，這會兒還提什麼大婚”

索額圖一怔，忙跪了下去，“臣求太后娘娘開恩，保住太子殿下！”

珠簾後傳來一聲輕笑，“哀家突然在想，索中堂每回來見哀家，竟都是有事求著哀家。上回是為著胤礽參政，再上回是為著彈劾明珠，上上回則是為著內務府的空缺多少年了，哀家在索中堂心裡，就只是個可利用的女人嗎？”

索額圖頭上開始冒起冷汗，很有些不知所措，耳邊卻聽見珠簾動，有衣聲窸窣，轉眼，那鑲嵌寶珠的花盆底便一步步近到

了他跟前，由織金羅袖中伸出的手，將他扶起。

“起來吧，不是哀家不幫你，如今，哀家說的話，皇帝未必聽得進去，你來求哀家，實在是沒用！”

索額圖微微嘆息著，眼中卻有冷光閃過，面上陰霾更盛，“依臣看，今日太子殿下遭禍，太后娘娘勢微，全都是慧妃一手造成！太后娘娘，恕臣直言，慧妃留不得！難道太后娘娘忘了當年先帝專寵董鄂妃以至於”

“住口！”

提起董鄂妃專寵，彷彿是觸及了太后心中最大的隱恨，她臉上徒然有了厲色，蹙眉咬牙，“你以為哀家想留她嗎？但皇帝護著她，哀家又能如何？”

“太后娘娘，臣倒是有辦法。”索額圖抬眼望向太后，緩緩開口，“只是，太后娘娘先要給臣一句實話，這位來自準噶爾，引發無數流言蜚語的慧妃，究竟是不是當年早殤的科爾沁慧妃？”

太后迎著他老謀深算的目光，柳眉一皺，“你問這個做什麼？你別指望在她的身份上做文章，更別指望利用那些流言！哀家就明白告訴你吧，她就是當年的慧妃，多年來淪落在準噶爾，伴在噶爾丹的枕邊，早已不配再為大清的皇妃！但這些，皇帝比誰都清楚，他若不放在心上，誰也沒辦法！”

索額圖淡淡一笑，唇邊無限狠辣，“太后娘娘，臣不是要拿她做文章，而是拿她