側，溫熱的氣息隨著平穩的呼吸一陣陣地拂過他的耳廓。不需要確認，他知道他家的貓咪大概又肚皮朝天，扭成各種挑戰身體柔軟度的姿勢睡在枕頭上。鑑於豹貓的頭雖然靠在他的臉側，卻有一隻貓掌放在他頭頂。

從棉被裡伸出手，顯示在空氣中的時間是清晨六點多。一個再入睡可能會錯過早餐，醒著又離第一堂課太久的尷尬時間。

如果那個人是你呢？

夢中西弗勒斯的質問讓他皺緊眉頭，閉上了眼。

一會兒後，他坐起身，一把抓起睡得讓他忌妒的貓咪就是一陣用力的胡亂搓揉。

“。。。。。。喵？喵！喵喵喵？！”

睡眠被打擾的豹貓睜大一雙金黃色的眸子，無措地環顧四周，想找出讓自己醒來的原因。

確定打擾自己的只可能是眼前的男人，而且白色的窗簾僅透入微微的白光，不該是起床的時間。它眯起眼睛，臉上的表情充分表達出自己對睡眠被打斷的不滿。

然後直接翻身，四肢攤平地睡在艾爾摩的腿上。

被忽視的主人怒了。

“睡！睡！你再睡！再睡啊！！”

“喵！！”

二度莫名其妙被揉醒的貓咪也怒了，用後腿直接兩腳站立，前掌啪啪啪地連續擊打在男人臉上。

打了十來拳後，發現艾爾摩沒有呼痛也沒有阻止自己，豹貓慢慢停下自己的貓掌，按在男人發紅的臉頰上。

“喵？”

“。。。。。。我真是個虛偽的混蛋。。。。。。”

他以不會傷害到貓咪的力道，將它緊緊地抱在懷裡。

豹貓僵直了下，隨即溫柔地摩蹭著艾爾摩的頸脖。

一切都會好起來的。

豹貓的低鳴似乎表達著這樣的訊息。

－－

但在艾爾摩來得及整理好自己與西弗勒斯的關係前，一封來自魔法部的公文讓他在平安夜後，就陷入混亂的生活，更加混亂。

普林斯主家一家三口意外身亡，根據遺囑上的繼承順序：

由雖然被逐出家族，但保有普林斯姓氏，血緣相近的艾爾摩獲得。

－－

魔法部一直給艾爾摩一種寬敞而荒謬的感覺。

除了上輩子對電影版中魔法部的隱約印象，也與這輩子少數幾次和魔法部打交道時的不愉快經驗有關。

仍然是個英俊小夥子的穆迪熱情地為他領路，一一介紹各層部門的主要職責。

艾爾摩左看右看，從上次鄧不利多請穆迪去他家幫忙加強防禦開始，他就覺得，除了身高，連現在青年那一頭亮麗的淺褐色短髮，都無法與他印象中一頭蓬亂的瘋眼穆迪相連結。

現在的穆迪還是個身體健康無損，對生命充滿熱情的年輕人。

“有隨身帶著我之前給你的藥嗎？”

“有！前幾天那藥救了我同事一命。”他與擦身而過的同事打聲招呼，被告知傲羅司長正在找他，回了句等一下立刻過去。他壓低音量道：“能夠治癒黑魔法傷害的魔藥，你應該得到梅林勳章！”

“不不不，千萬別說是我做的。而且，我只是從古籍中得到配方。”然後稍微改良一下。

穆迪抓了抓頭髮，一臉遺憾。但他也很清楚艾爾摩是鳳凰社重要的藥劑師，在這個漸漸緊張起來的時期不能暴露在大眾眼前。

“好吧。回頭一起吃頓飯？”穆迪推開候客室的門。

“如果你等一下沒去出什麼緊急任務的話。”

上次剛為艾爾摩家加強好魔法防禦，就立刻被魔法部召喚走的穆迪無奈地聳聳肩。

“沒辦法，這就是工作。我先走了。”

“晚點見。”

艾爾摩一個人在魔法部的候客室等候。

不知不覺就翻完了帶來的小說，負責辦理普林斯主家遺產繼承手續的官員卻還沒到。

他盯著牆上的掛毯發起呆來。

聖誕節後，艾爾摩與西弗勒斯在霍格沃茲再度見面時，男人表面上的情緒只是略為尷尬，內心則是完全的手足無措。

即使反覆告訴自己那是個意外，他們原是長輩與晚輩的關係，也應該僅有這樣關係。

午夜夢迴，在清醒之時無法仔細回想起的記憶，那個平安夜發生的事，卻不時在腦海中上演。

肌膚相親的感覺與溫度，溼熱的吻與甜膩的喘息，還有。。。。。。

身為男人的可悲之處在於過度誠實的身