見是慶次，利昌心頭無明業火燃起，想起慶次這兩年來種種荒唐的傾奇者言行，不由怒斥道：

“黙れ，小童ロス！”

慶次一愣，渾沒料到自己在祖父的眼裡，還只是個什麼都不懂的黃口小兒，但愈挫愈勇的他，並不會因為利昌的一兩句呵斥就打退堂鼓。

“孫兒願以人頭擔保，織田信長絕不會籠城據守！若信長不出城反擊，我願意切腹謝罪！”

此言一出，就算是心頭有火的利昌也不禁疑惑起來。

織田信長沒理由不籠城啊？可是……慶次卻如此篤定……

也罷，聽聽這小傢伙怎麼說吧。

“織田信行固然名不正言不順，但倘若信長籠城據守，反倒給了信行整合下四郡豪族的時間。信行大可親自坐鎮清州城外圍困，然後讓林秀貞去遊說各家豪族，時間拖得越長，信長的反擊就越難取勝。可若是信長以雷霆之勢出擊，不僅能打信行一個措手不及，還能借著迅速擊敗信行的機會，重新建立在尾張的聲望。”

慶次不疾不徐地言辭，卻是擲地有聲，振聾發聵。

“因此，我前田家萬不可再繼續騎牆觀望，必須立刻召集兵力，隨時準備進入戰場！”

聽了慶次這麼一番話，利久疲憊的臉上終於有了一抹喜色，慶次有如此見識，方不負他一直以來的看重啊。

利昌皺眉沉思許久，終於還是有些猶豫。

他當然也更加看好織田信長，否則早就加入信行一方的軍隊中去了，但對於信長出城野戰的勝算，他實在是無法理解慶次是怎麼想的。

慶次為何就能斷定，信長出城作戰，而且一定就能擊敗信行？

“信行一方有林秀貞、有柴田勝家，兵力接近三千人，可信長呢？就算是把前田家算進去，也不會超過兩千人吧，兵力上劣勢如此，你怎麼斷定，信長一定取勝？”

聞言如此，慶次忍不住哈哈大笑起來：

“因為他是織田信長啊，是我和八嘎成政一起選擇的主君，若是他連信行都不能擊敗，還有什麼資格讓我去效忠呢！”

利昌一愣，沒想到聽到的竟然是這種少年意氣的答案，他雖然有些不忿慶次的大言慚慚，卻也被孫兒喚醒了心底沉睡已久的鬥志。

是啊……若是力求穩妥，他又何必參與信長和信行之間的爭鬥呢，人生若朝露秋瞑，何其短暫？

“嗯……慶次言之有理，就這麼決定了，立刻整頓武備，隨時準備進入戰場！”

“哈伊！”

利久、慶次兩人正要離開，利昌的幼子前田利之卻匆匆忙忙的闖進來了。

“父親！新訊息！”

利之幾乎是跌進這個房間，上氣不接下氣地道：

“佐佐盛政帶人搶佔了稻生高地！”

“納尼！”

前田利昌忍不住站起身來，佐佐盛政搶佔稻生高地，意味著織田信長選擇主動出擊了。可是，盛政這老傢伙，年紀都這麼大了，怎地還這麼拼命？

“佐佐家有多少兵力？”

“農兵三百！”

“信行那邊呢，有什麼行動？”

“聽說是柴田大人帶兵一千二百人，亦是往稻生高地而去！”

“不好！盛政大叔有危險！”

慶次騰地跳了起來，頭也不回地衝了出去。

“歐吉桑、歐豆桑，我先行一步。”

利昌也不是拖泥帶水的人，當下命令利久和利之召集荒子城附近的農兵，自己亦在侍從的幫助下穿戴盔甲，大戰將近，利昌亦燃起了久未的血性，準備押上整個前田家，貝者上一把！

而此刻清州城北的稻生高地上，佐佐盛政、佐佐孫介父子正帶著農兵呼哧呼哧地挖掘壕溝，製作簡易的木柵。

他們來的匆忙，卻不敢有絲毫耽擱，只因為……往東面眺望的話，已經能夠隱約望見勝家的旗幟。

“都抓緊了！只要堅守到天黑，勝利就是我們的！”

27死兵

不多時，疲憊的佐佐軍修築了一層低矮的柵欄，挖了道不滿三尺的壕溝。

而柴田勝家率領的前鋒軍，也終於抵達。

“全員備戰！”

佐佐盛政大吼一聲，“嗤啦”從腰間抽出了太刀。

望見柴田軍逾千人的隊伍，黑壓壓地在稻生高地下圍成一個扇形，很多來自比良城附近的農兵都被嚇得瑟瑟發抖，稻生高地上的他們，只有三百之數，又是疲憊之師，怎能以一