，它那吞噬生靈的充滿魔力的水晶腦袋反射著冷漠的藍光。有兩個肥胖的中年巫師當場給嚇死了，還有一個更年輕在吐了一夜白沫之後，變成了一動不動的植物；剩下的老巫師們不同程度地失去了一些記憶。但是這場災難也不是沒有益處，除了死掉和報廢的那個巫師之外，活下來的上了年紀的老巫師從此百病不侵：有黃多年的痛風徹底好了，有個老瘸子扔掉了拄了半輩子的柺杖。蚩尤人認為孩子們的怪物石像至少是倖存的十三個老人的吉祥物，經過討論，他們赦免了落天兒和子牙的一頓皮肉之苦，他們那邪門的辛苦成果也保留下來，那個怪物的水晶腦袋就這樣留在了石雕上。它成了蚩尤人未來的一部分，上了年紀的蚩尤人都願意來看看它，它使他們長壽，並遺忘痛苦地死去。

5。

煉在盤膝峰半腰上造的那座城堡禁止孩子和女人接近，那是隻屬於獵手們的地盤，就算巫師、鐵匠、漁夫和醫師沒經過那些輪番守衛它的獵手們的許可，也不能擅入。這是煉的命令，獵手們一登上城牆就成為驕橫而難以接近的武士。這座城的一半是儲存笨重的拋石器、巨大的重弩、散裝的車輪以及數百個木筏子的倉庫；另一半則是馴獸場，關了幾十頭野牛，六隻豹子，四隻老虎，兩隻雄獅子和八隻母獅子，此外還有數目不等的熊、狼和巨蜥。那些最勇猛的獵手高興的時候，就帶上面具穿上柔韌的皮甲跳進馴獸場裡，選擇他看著不順眼的某隻獸，讓飼獸者把它放出來，狠狠地揍它一頓。即使是老虎和獅子在經常捱揍後也害怕這些面具魔鬼，因此獵手要不斷換些辦法激怒它們，最後當老虎變得像貓一樣膽怯時，他們就進山抓新的，新的一來，那隻被恐懼馴服的傢伙就被放生了。

笛只有一次登上城牆，那是城堡剛建起不久的時候。她的出現造成了獵手們的騷亂，小夥子們興奮難耐，爭先要在他們的女神面前顯示雄性，連煉都喝止不住，他們從城牆上跳進馴獸場裡，結果引起一場三十多人和三十多隻猛獸的大混戰。笛在城牆上看了一會兒，還沒等瀰漫的塵土消散，她就一言不發地離開了，從此再也沒有光臨這座野獸的地獄。後來她對煉說：“你非要把他們變成野獸不可嗎？他們已經很野蠻了。”煉說：“紀律和野性他們都做得不夠。”笛說：“我看最重要的是腦子。”煉說：“我有腦子就行了。”笛說：“當心沒有人歡迎你的軍隊。”煉說：“軍隊可不是用來被歡迎的。”笛從來沒有在這件事情上說服過煉，她最後感嘆著說：“希望你的敵人也是一群畜生。”

煉的軍隊每年要進行若干次攻守這座城池的演習，其中春秋兩次規模最大，遠近十八個寨子的獵手都會雲集在盤膝峰腳下。演習不動用真傢伙，但除此之外一切都像真的一樣。攻守雙方常常會由於演習中制訂的死亡或勝負的規則發生激烈的衝突，在城牆上的爭奪也跟真的玩命沒什麼不同，搏鬥雙方都以把對方扔到城下為目的，儘管獵手們武藝精湛，輕功非凡，城下還鋪著厚草，但仍然不免受傷。煉在演習中先作為戰術的制訂者，然後作為裁決者，他每次都要向失敗的一方解釋他的規則，以便讓他們服氣。

獵手們的戰鬥最受男孩子們歡迎。那些天，他們像過節一樣興奮地爬滿了戰場周圍的高處，為寨子裡的獵手、自己的兄長或者父親助威。當最後一天逼真的廝殺結束之後，他們就湧向附近的山崗，仿照他們崇拜的獵手模樣，也進行成群結隊的操練和戰鬥。這種半真半假的遊戲往往比大人們的戰鬥持續的時間還長，因為孩子們要廢寢忘食地戰鬥好幾個晝夜，分出勝負的辦法完全要看哪一方的肚子先餓。

煉第二次離開山谷那年，落天兒和羽燭已經足以成為兩夥孩子們的首領，雖然倆人不是年齡最大的，但地位和武藝沒人比得上。羽燭不用說話就被選為幾十個人的首領，落天兒則和獵手熊髡的兒子戈工較量了一番，他的對手比他大三歲，力氣大得可以摔死一頭豬，只是不夠狡猾，他連落天兒的袖子都還沒摸到，就被踢翻了六次，最後他像熊一樣跑進竹林拔掉了一排竹子才消了氣。落天兒和羽燭完全改變了孩子們的遊戲方式。落天兒首先認為自己是個國王，他甚至還有個現成的王后——整天都在追蹤他的燦鏡兒對這個角色十分投入，她把那個用一堆破石頭圍起的城堡上插滿了鮮花，還弄來兩個玩偶當作王子和公主——在讓他計程車兵給他弄了一個亂七八糟的加冕儀式之後，落天兒開始琢磨他的戰鬥計劃，他幻想他率領的是一支真正的軍隊，他把他那幾十個人分成了若干個戰鬥隊，還委派了首領和隊長；他又從煉的地圖那兒得到啟發，親自畫了一張山谷的地圖，用了大半天的時間研究軍隊的進攻路