“王侍郎，你知道如果你真這樣做，還談什麼愛百姓。兵戈一起，天下有多少百姓會因此喪生。正如你所寫的那個小調兒（是曲），興，百姓苦，亡，百姓苦。”

王畫呵呵笑了起來，笑完後說道：“張侍郎，你這個話兒，我不大明白了。天下百姓是百姓，難道八州百姓不是百姓？而且他們是不是唐朝百姓？你敢說不是？我再問你，你也是從靈州而來，過了安遠城後，你可看到什麼百姓？沒有吧？但原來是什麼樣子？告訴你，在這一帶沿河一邊，生活著無數的百姓，或耕或牧。你還沒有到南河套，否則看到的情形，更加目不忍睹。為什麼會出現這情況？你不要告訴我，是因為我才導致的。還有南方數州。如果這一次我們血營不出手的話，會是什麼局面。難道他們就不是百姓？”

張說不能回答。如果這一次朝廷不與吐蕃聯手，又與默啜暗中聯合，這一次征討，是佔著大義的。君討伐不聽管制的臣子，放在那一個朝代都是天經地義。就是聯手，如果做得完美，也無話可說。春秋戰國時多次發生向外國借兵平定內亂的事。然而吐蕃人與突厥人看到沒有得到好處，反過來倒吃唐朝，使朝廷蒙上了羞侮，也成了一幕醜劇與鬧劇。

“張侍郎，再說另一件事。也許你猜測出來，也許沒有猜測出來。天津橋上那一刀，是皇后安排的。那個不問對錯。可在我逃出洛陽之前，對朝廷