憤而離去的喬若蘭完全沒注意到，後方不遠處的鵝卵石小徑深處，百合和畫眉把剛才的那一幕幕從頭到尾地看在了眼裡。

兩個丫鬟目送喬若蘭遠去，然後好笑地交換了一個眼神。有風行出手，不，出言，倒是省了她們不少麻煩。

既然麻煩解決了，百卉也不打算久留，正要招呼畫眉一起離去，可是轉頭時目光正好與前方石拱橋上的風行對上，兩人冷不防地四目相對。

風行斜靠在拱橋的扶手上，衝百卉擠眉弄眼，很顯然，他早就發現兩個姑娘的存在了。

百卉微微一笑，算是打了招呼。

百卉和畫眉回了內院，好聲好氣地把蕭霓請出了小花園，蕭霓本還有些猶豫，似是擔心喬若蘭一會兒找不到自己，直到得了婆子的稟報說喬若蘭回了府，這才跟著她們離開。

隨後，兩個丫鬟便一起回了聽雨閣，去向南宮玥覆命。

此時日頭已經升高，陽光透過樹梢在八角亭上灑下一片斑駁的光影，寧靜祥和。

“語白！”八角亭中，方老太爺的手裡正捏著一張紙，目露激動地說道：“原來那個能連發十矢的連弩是你所設計，這實在是於國有利啊！”

他說話的同時，百卉走到南宮玥身旁，壓低聲音簡單地稟了一句：“世子妃，表姑娘已經回府了。”

南宮玥點了點頭，沒有多說什麼。

“方老太爺過獎了。”官語白微微一笑，“我也只是在前人的基礎上對它略作些改進。”

於官語白而言，他只是改進了那個看著花巧卻派不上任何用處的連弩，使其可以真正地應用於戰場上。

連弩暫且不提，方老太爺此時拿在手上的這張紙更是讓他驚歎不已，這紙上是一種特殊的金屬冶煉法，可以用更加便宜的方法得到與鐵的硬度相同的金屬，這也就意味著，如果成功的話，就可以解決連弩目前最大的問題——造價不扉。

其實，早在改進連弩的同時，官語白就讓人開始嘗試如何才能降低連弩的成本，足足費了兩年的工夫才有了這個成果。

把冶煉法交給方老太爺，一來是因為方家擁有南疆絕大多數的礦山，各種礦藏都很豐富，再加上方家百年的底蘊，自然也有著十分出色的鍛造師傅，能對這個冶煉法加以改進，以便更快的投入使用。而二來，方老太爺是阿奕的親外祖父，此事事關機密，必是得交由靠得住的人。

“語白。”方老太爺鄭重地說道，“我會立刻讓人去嘗試，一旦有結果，就派人通知你的。”他知道此事事關重大，補充道，“放心，絕不會洩露出去分毫。”

“那就拜託您了。”官語白欠了欠身。

“語白，你這就太客氣了。”方老太爺捋著鬍鬚，笑著說道，“這件事不只是為了你和阿奕，更是為了南疆，以及南疆的百姓……”只有南疆的軍力強大起來，才能對外敵造成足夠的威嚇，南疆和南疆的百姓才能獲得安定的生活，不至於常年沐浴在戰火之中。

官語白他們沒有見過以前的南疆，而方老太爺這一輩卻是從南疆的動亂中生存下來的，當年經歷了前朝的動亂，也親眼目睹老鎮南王如何將蠻子驅逐出境，更看著南疆一步步地繁榮安穩起來……

方老太爺最能體會這份安穩與繁榮的來之不易！

方老太爺沒說太多，點到即止。但是他那眼神與表情中透露的那種深深的感觸不由得也感染了周圍的人，一時間，八角亭中靜悄悄的……直到一陣熟悉的鷹啼響起，只見小灰拍著翅膀朝這邊飛了過來，在八角亭和院子上方繞了一個圈子，突然毫無預警地直衝雲霄，接著又猛然地俯衝了下來，那凌厲的氣勢不禁吸引了所有人的目光，直愣愣地看著它盡顯空中霸主的風采。

小灰似乎注意到了自己成為了眾人的焦點，發出了更為嘹亮的鷹啼，直擊長空。

坐在樹上的小四盯著空中的小灰，卻是摩拳擦掌，目光灼灼地盯著它的一舉一動，一貫面無表情的臉龐多了幾分神采。

畫眉眯了眯眼，疑惑地輕聲嘀咕了一句：“小灰是怎麼了？好像孔雀展屏似的！”這分明是在炫耀自己的飛行本領啊！

南宮玥聞言，腦海中不由得浮現起上午小灰那個譴責她喜新厭舊的眼神，半垂眼眸，嘴角微微翹起，忍俊不禁。這個小傢伙該不會是來爭寵的吧？

想到這裡，南宮玥不由抿唇輕笑了起來。

小灰在空中表演了好一會兒，可是等回首的時候卻發現南宮玥根本就沒在看它，氣得突然朝一片梧桐樹俯衝過去，驚得數只麻雀