述的那種情形，她也能聽出些端倪來。

明菲道：“媽媽，既然她失足落了江，便是死了。明日著人去官府備個案，以後這事不必再提。　”梅子不是魯莽之人，該當知道逃奴的下場，更該知道沒有路引的麻煩，既然敢逃走，便是有後著，既然死得乾淨，沒給她添麻煩，她也索性成全了人，不再追究。

花婆子默了片刻，換了張笑臉：“奶奶準備讓奴婢去莊子裡住多長時候？”

明菲似笑非笑地看著她：“媽媽想住多長時候？”

花婆子倒不好回答，訕笑道：“奶奶讓奴婢住多長時候就住多長時候罷。雖然心裡掛著她，卻也不能叫奶奶身邊沒人用。”

明菲看看天色，龔遠和也該回來了，自己這個去吃飯的，也不能總到了飯點才出現，便不再逗她，道：“媽媽辛苦，就當放你假，住到滿月，我去吃滿月酒，然後接你回家，如何？今夜你也不要跟我一起過去了，就留在家裡收收東西。”

花婆子頓時喜出望外，忙不迭地謝過，趁著金簪服侍明菲換衣服，出去先將丹霞等人叫來疾言厲色地好好敲打了一番，叮囑不許偷懶，不許誤了明菲的事。見丹霞等人打起精神，將她的話都重複一遍了，方滿意地去了房裡收拾東西。

金簪將一枚流蘇玉釵小心翼翼地插到明菲的髮髻裡，左右看了看，滿意地點頭，小聲道：“奶奶，不知道今晚又要您和大爺做什麼？”在她的印象裡，隔壁每次叫自家大爺與奶奶過去吃飯，都不會有好事。

明菲整了整袖口鑲著的銀鼠毛，含笑道：“能做什麼？左右不過是三件事。”這三件事，件件都與利益分不開。一件是洪知府被抄了家，卻不見發還銀錢歸家，龔家全家都急；第二件是龔中素分派龔遠和去幫龔遠秩說和沈家那門親事，龔遠和一直沒去回話；再則就是追問她，有沒有給蔡光庭寫信說龔遠秩去京城讀書的事情。

金簪眼珠子一轉，笑道：“奶奶，表小姐一個人吃飯不香，不如讓她一同過去吃？”說起來隔壁也是，明知薛亦青在這裡住著，不過就是請吃了一頓飯就沒了下文，每次讓龔遠和與明菲過去吃飯，從來不肯順便叫上薛亦青。今日偏就讓薛亦青跟了去，看他們當著薛亦青的面還好不好意思提那些要求。

明菲點了金簪的鼻尖一下：“就是你心眼多，若是表小姐身子好，精神好，我倒也不怕領她過去散散心，可她像這個樣子，我又怎麼忍心叫她不能安心用飯，罷了。”

金簪有些赧然地一笑：“是奴婢欠缺考慮。”

明菲接過她手裡的大紅羽紗披風繫上，眯眼看著院子裡光禿禿的樹枝：“這天氣越來進涼，表小姐住在濾波閣已不太合適，你明日著人將暖犀樓收拾出來，把地龍燒上。”

金簪一一應下不提。

明菲到了隔壁，想當然地就往龔二夫人的安閒堂而去，迎面走來李姨娘，笑道：“大奶奶，老爺和夫人、公子、小姐們都在蒼寒堂裡呢。”

明菲有些訝異，便笑道：“怎會突然去了蒼寒堂？那裡不是沒人住的麼？”

李姨娘微微一笑：“前些日子老爺吩咐收拾出來的，只怕日後家裡的飯都會在那邊吃，夫人和姨娘每日早上前要過去給老爺問安，就會留在那裡伺候老爺。您呀，今後過來就只管往那邊去就行。”

明菲聽出些意思來，龔二夫人的安閒堂已經不是二房的主要活動之地，而是蒼寒堂了。便試探道：“我孃家託人帶來點登州的土特產，不知該交給誰？”

李姨娘望著她微微一笑：“老爺前日讓我幫著三小姐管廚房的一些瑣事，東西大奶奶交給我就行。”

明菲笑道，“哎呀，難怪得姨娘這幾日都沒空過去尋我說話。原來是成了忙人。”

李姨娘苦笑：“正是呢，成了盲人。您也知道，我長時間不在家中，這案裡的人都認不全，做起事來兩眼一抹黑。”

龔二夫人與朱姨娘都不會滿意她插手管事，又怎會讓她有好日子過？明菲安慰她：“姨娘溫和能幹，時間長了，大家都知道你心腸好，自會幫著你。”

李姨娘神色落寞地長長嘆了一口氣：“我就是一個人，也不敢奢求多的，只求將來大傢伙提起我的時候，別說我是個可惡的就行。”

明菲沉默片刻，小聲道：“姨娘來了多少年，就一直沒有動靜嗎？”她只知道李姨娘是龔中素在任上買的，多年無出，卻不知其中詳細的因由是什麼。

李姨娘摸了摸自己的小腹，緩緩搖頭：“我身子不好，長得夫人賜予符水才漸漸好轉，兒女緣，這一生只怕是斷絕了