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第216部分

古也好,很快就一清二楚了。

說來說去,先來的徽商憑藉財勢,佔據了北岸最好的一片碼頭,而身為本地商幫的洞庭商幫對此則是不服氣,倚靠人多勢眾,打算扳回局面,這才有了從前連綿不斷的各種小衝突,繼而引發瞭如今這場死傷慘重的大沖突。

“鮑竹煌,既然譚明方等人說是聽人挑唆,方才約期械鬥,你有什麼話說?”

鮑二老爺心中雖說還有滿肚子怨氣,可是,一想到此事背後興許會涉及到內閣閣老之爭,他還是不得不聽從汪孚林的勸告,果斷認慫。他使勁吞了一口唾沫,一字一句地說道:“回稟縣尊,我等當初不合心中義憤,接下了這場械鬥,說起來也有不對之處。只要他們賠補死傷者,不覬覦我徽幫新安碼頭,這狀子我等可以撤下不告。但是,挑唆的人必須繩之以法,這是底線!否則,日後要真的再爭起來,那可如何是好?”

周縣尊聽到鮑二老爺這般說法,登時心花怒放。暗想這還真是一切如同預料。他立刻提高了聲音。義正詞嚴地說:“要知道。從前明初太祖爺曾經定下制度,這鄉間若有田土相爭,又或者打罵鬥毆的小事,全都歸鄉間裡老處置,不許動輒訴訟。如今這一條已經很少執行了,鄉間老人更是不復當年賢明。爾等既然都是行商,多數不是漢陽本地人,本縣之意。今後,漢陽鎮上的一應商幫各自推選出德高望重的人來,負責調解此等糾紛,爾等意下如何?”

雷稽古從前也沒少和周縣尊打過交道,深知此人精明能幹,卻也為人滑胥,沒想到今天親自旁觀審案,竟是不但有條有理,還能另闢蹊徑想出這樣的辦法,最初來時那一腔盛氣。已經消解了七分。他若有所思地摩挲著下巴,渾然沒注意到有人一直沒有關注堂上情形。而是一直在觀察他。

鮑二老爺雖說早已從汪孚林那得知這樣一個預案,但畢竟不好一個人做主,當即說道:“縣尊這主意好是好,不過,我需得回去與人商量!”

洞庭商幫的大龍頭譚明方卻爽快:“縣尊此意甚好,我等可以答應,還請縣尊屆時親自主持,其餘商幫處,我等還可以幫忙聯絡奔走。”

何雲也跟著文縐縐地說道:“若是真的能因此少點糾紛,少流點血,縣尊德莫大焉。”

兩人身後好幾個洞庭商幫的商人全都免不了暗自犯嘀咕。何雲雖說身家不小,可聽說打起架來還是喜歡親自捋袖子上,這種人竟然口口聲聲說少流點血就德莫大焉?開什麼玩笑,這傢伙在寶慶府邵陽縣可是正宗的鄉間一霸!

把這個選出商人專司調解的主意拋了出去,周縣尊頓時信心更足了。接下來,他便不緊不慢一拍驚堂木,沉聲問道:“譚明方,適才鮑竹煌等人言明讓爾等賠補死傷者,你可願意?”

“該出的錢,小民當然願意出……但是!”譚明方詞鋒一轉,惱火地說道,“這次我們當中也有死傷,他們難道不該也賠補幾個?雖說事情是我等不合聽人挑唆,可彼此都有死傷,賠補總也應該對等!”

鮑二老爺登時覺得太陽穴突突直跳,一想到此次的眾多事端都是對方挑起的,現在對方雖說服軟,可竟然還要自己這邊掏錢賠補,他忍不住張口就想反駁。可就在這時候,他只覺得有什麼東西捅了捅腰間,緊跟著,耳邊傳來了一個聲音。

“大局為重。”

鮑二老爺這才一下子清醒了下來。反正自己這邊死傷多,算下來也是自己這邊的徽州人得益大。他咬了咬牙,這才忍氣吞聲地說:“他們賠補我方死傷者多少,按人計算,我們也賠補他們每個人多少,這總公平了吧?只不過,他們挑的事,他們得公開賠禮道歉!”

號稱鑽天洞庭的洞庭商幫聽到最後一句話,頓時炸開了鍋,有人嚷嚷豈有此理,有人則是揮舞拳頭,還有人則是幾乎忍不住當場惡言相向……之前一直都挺有秩序的公堂之上,此時此刻卻是亂成一鍋粥。汪孚林沒想到鮑二老爺到最後硬是想要對方道歉,而譚明方那邊卻顯然不願意,他這才意識到,對於這些商人來說,面子有時候是比實惠的裡子更加重要的問題。奈何這時候他又不能再混到譚明方等人那邊去規勸,不由得捏了一把汗。

別鬧到最後一場空,那他就真的白跑了!

隨著周縣尊惱火地重重砸下驚堂木,大堂上總算安靜了下來。這時候,譚明方開口說道:“你要道歉,等我把洞庭商幫大龍頭之位傳給別人,我個人可以給你賠禮道歉,畢竟這是我誤信奸人,但要我洞庭商幫賠禮,絕無可能!”

就在鮑二老爺權衡利弊,思量到底是死爭到底,還是退一步算了,這時候,他卻聽身後