確實。”

亨特的胳膊一直保護地摟著安娜貝爾的腰，他冷冷地看著這群人。“隨你們的便。佩頓小姐的名聲今晚一定得被損害，不管怎樣。”他拉著她沿小路朝前走去，“來吧。”

“我們去哪裡？”安娜貝爾問道，想掙脫他的臂彎。

“去屋裡。如果他們不願意做目擊者，看來我得當著其他人的面誘騙你。”

“等一下！”安娜貝爾叫道，“我已經答應嫁給你了！為什麼得再丟一次臉？”

亨特不理會韋斯特克里夫和鮑曼姐妹的抗議，簡短地答道：“保險起見。”

安娜貝爾停了下來，任他怎麼拉也不肯移動腳步，“你不需要保險！你以為我會不守諾言嗎？”

“一句話，是的。”亨特平靜地把她往前拖，“現在，我們去哪裡？大廳，我想。那兒有很多人可以見證你被強暴。或者，也許棋牌室——”

“西蒙，”安娜貝爾抗議道，被他粗魯地往前拖著，“西蒙——”

她的直呼其名讓他一下子停了下來，轉身好奇地半帶著微笑低頭看著她，“怎麼，親愛的？”

“看在上帝分上，”韋斯特克里夫低聲說，“我們把這留到業餘戲劇之夜吧，好嗎？就算你真的這麼一心想要她，亨特，你也不必再向我們展示了。我很樂意從這裡趕去倫敦見證你的未婚妻被玷汙名聲，哪怕只是為了求得這裡的安寧。不過別請我去參加你的婚禮，我可不想做個偽君子。”

“不，只是頭蠢驢。”莉蓮的嘀咕聲傳來。

儘管聲音很輕，韋斯特克里夫好像還是聽見了。他黑色的頭立刻轉了過來，滿面怒容，威脅地看著莉蓮故意做出的無辜表情，“至於你——”

“那麼，我們說定了。”西蒙打斷了他，阻止了一場顯然會變得無休止的爭論。他看看安娜貝爾，一臉男人的滿足，“你的名聲已經被玷汙了。現在我們去找你母親。”

（）

伯爵搖搖頭，露出只有剛剛被違背意願的貴族才會有的冷冷的不悅之色。“從沒聽說過一個男人剛剛毀了一個姑娘就這麼急不可待地要向她父母坦白。”他陰鬱地說道。

第二十章

菲莉帕對這個訊息的反應平靜的令人吃驚。他們三個坐在馬斯登私人起居室裡，西蒙陳述了他們訂婚的訊息以及原因，菲莉帕臉色發白，但沒有做聲。短暫的沉默過後，菲莉帕眼睛一眨不眨地盯著西蒙，謹慎地說：“安娜貝爾沒有父親庇護，亨特先生，所以得由我來和您談談，消除顧慮。每個做母親的都希望女兒受到尊重和善待。。。您一定會同意。。。”

“我明白。”西蒙說道。安娜貝爾被他的鄭重其事打動，凝視著他，而他的注意力全在菲莉帕身上，“我向你保證你的女兒不會有訴苦的理由。”

菲莉帕臉上閃過一絲戒備，安娜貝爾咬著嘴唇，知道接下來會是什麼。“我猜您已經知道了，亨特先生，”她母親低聲說：“安娜貝爾沒有嫁妝。”

“是的。”西蒙平靜地答道。

“這對您沒有關係？”菲莉帕語帶疑問。

“毫無關係。我有幸在選擇妻子的時候可以不必考慮經濟因素。我才不在乎安娜貝爾是不是沒有一分嫁妝地過門。而且，我還打算減輕你的家庭負擔——還掉欠債、處理賬單和債主、學費等等——不管需要什麼，只要能讓你舒心。”安娜貝爾看見菲莉帕的手在膝蓋上緊緊握著，手指都發白了，她說話時聲音有些發顫，可能是出於激動、欣慰、尷尬或者三者兼而有之，“謝謝，亨特先生。您知道，要是佩頓先生還在的話，情況就會有所不同——”

“是的，當然。”

菲莉帕若有所思地沉默了一會，低聲說著：“當然，沒有嫁妝，安娜貝爾也就沒有零花錢的來源了。。。”

“我會在巴林銀行替她開個戶頭，”亨特溫和地說，“我們開始存，要麼，五千英鎊？。。。我會不時視需要打錢進去的。當然，我會負責供養馬車。。。衣服。。。首飾。。。還有，安娜貝爾可以在倫敦所有的店裡賒賬。”

安娜貝爾無暇注意菲莉帕的反應，腦子像陀螺一樣飛快轉著。想到手頭會有五千英鎊。。。一大筆錢。。。這不太像是真的。她的驚訝與希翼交織著。多年的貧困之後，她終於可以去最好的女裝店，可以給傑里米買匹馬，還可以用最奢華的傢俱、飾品把家裡重新佈置一下。然而，剛求完婚就這麼直接的討論金錢讓安娜貝爾感覺不安，好像是為了利益而把自己賣了似的。她小心地瞄了西蒙一眼，看到他眼裡又閃現著熟