客不會覺得不舒服嗎？”

“不會特別舒適。”亨特承認，又給自己倒了些酒。“我不會建議別人使用私車以外的交通工具旅行——尤其是你這樣的人。”

“我這樣的？”安娜貝爾給了他一個責備的微笑，“如果你是在暗示我很嬌氣，那我可以向你保證我不是。”

“你應該是的。”他溫暖的目光從她粉紅的臉上移到她苗條的上身，然後又注視著她的雙眼。他聲音裡有什麼東西讓她無法呼吸，“稍微寵一下你就會的。”

安娜貝爾深吸了一口氣，設法恢復正常的呼吸節奏。她強烈地希望亨特不要碰她，希望他能遵守諾言不勾引她。因為如果他那樣做的話……上帝保佑……她不確定自己能夠抵抗他的誘惑。

“聯合是你們公司的名字嗎？”她聲音發顫地問，努力找回談話的線索。

亨特點點頭，“是肖氏鑄造廠在英國的夥伴公司。”

“是奧莉維亞小姐的未婚夫，肖先生的公司？”

“完全正確。肖正在幫我們適應美國的引擎製造體系，那比英國的方法高效高產得多。”

“我一直聽說英國製造的機器是全世界最好的。”安娜貝爾評論道。

“這有待論證。而且就算是這樣，它也極少標準化。英國製造的機車沒有兩輛是完全一樣的，這大大降低了產量，也增加了維修的難度。不過，如果我們仿照美國的樣品製造統一的鑄模零件，使用標準的規格和模板，我們幾個星期就能造一輛機車，而不是幾個月。維修也會快得像閃電一樣。”他們交談著，安娜貝爾著迷地看著亨特，她從沒見過一個男人這樣談論自己的職業。在她的經驗裡，工作並不是男人喜歡談論的事，因為勞動維生的觀念本來就是下等階層的顯著標志。如果一名上流社會的紳士不得不謀一份職業，他會對此非常謹慎，假裝他的大部分時間都是在休閒活動中度過的。不過西蒙。亨特從不故意隱瞞他對工作的享受——出於某種原因，安娜貝爾覺得這有種奇怪的吸引力。

在她的催促下，亨特進一步描述了他的生意，告訴她他是如何談判買下一家鐵路持有的鑄造廠的，又如何轉變它採用新的美國系統。五英畝的廠址上，九幢樓房裡已有兩幢被改造成製造標準化螺栓、活塞和閥門的鑄造車間。這些零件和從紐約肖氏鑄造廠進口的部件一起，正被組裝成一系列四廂和六廂的機車，將在全歐洲發售。

“你多久去廠裡一次？”安娜貝爾問道，咬了口淋著奶油水芹醬的野雞肉。

“我在城裡的時候，每天都去。”亨特凝視著杯裡的酒，微微皺了皺眉，“實際上，我已經離開很久了——我必須儘快回倫敦，檢查進度。”

他很快就要離開漢普夏郡的訊息本該讓安娜貝爾高興。西蒙．亨特令她分神，這是她承擔不起的。亨特離開莊園後，她就可以把精力集中在肯達爾勳爵身上。然而，她有種奇異的失落慰；她意識到她有多麼享受他的陪伴，而一旦他離開，石字莊園將會了無生氣。

“聚會結束前你會回來嗎？”她問道，全神貫注地用叉子把肉排切碎。

“那要看情況。”

“什麼情況？”

他的聲音非常溫柔，“看有沒有足夠的理由回來。”

安娜貝爾沒看他。她陷入不安的沉默，目光視而不見地移到視窗，那裡傳來舒伯特《羅莎蒙德》的華美旋律。

終於傳來一聲小心的敲門聲，一個男僕進來收走了盤子。安娜貝爾側著臉，不知道她和西蒙·亨特單獨用餐的訊息會不會很快傳遍僕人的大廳。不過，男僕離開後，亨特似乎看出了她的心事，安慰道：“他不會跟任何人說的。韋斯特克里夫把他推薦給我，因為他能對私事守口如瓶。”

安娜貝爾擔心地看看他。“那麼……伯爵知道你和我……不過我肯定他不會贊成的。”

（）

“我已經做了許多韋斯特克里夫不贊成的事。”西蒙平靜地說，“而且我並不總是贊同他的決定。不過，為了維護我們有利可圖的友誼，我們一般不會互相作對。”他站起來，手撐在桌上往前靠，他的影子籠罩著她，“想下棋嗎？我帶棋盤上來了……萬一你想下的話。”

安娜貝爾點點頭。她凝視著他溫暖的黑眼睛，想到這也許是她成年以來第一次完全開心地呆在一個地方，和這個男人一起。她對他感到強烈的好奇，迫切地想發掘掩藏在他外表下面的想法和感情。

“你在哪裡學的下棋？”她問，觀察著他的雙手把棋子放回到原來的位置。

“跟