擦乾手。

“別理它。”

敲門聲更執著了，安娜貝爾揶揄地笑了，“看來我們的訪客不打算輕易放棄。我想我還是去看看是誰吧。”她走出浴室，輕輕關上門，讓西蒙自己洗完澡。

大步走到套房門口，安娜貝爾開啟了門。“傑里米！”看到他的表情，她因弟弟突然到來而生的喜悅很快就消失了。他的臉色蒼白凝重，嘴緊緊抿著。他沒戴帽子沒穿外套，頭髮亂成一團

“傑里米，出了什麼事了嗎？”她問道，把他迎進屋裡。

“你可以這麼說。”看出他眼神裡抑制不住的恐慌，她越來越擔心地注視著他，“告訴我發生了什麼事。”

傑里米一隻手扒了扒頭髮，厚厚的金褐色的髮絲都豎了起來。“事情是——”他停住了，一臉驚訝，好像無法相信接下去要說的話。

“事情是怎樣的？”安娜貝爾問。

“事情是……我們的母親剛剛刺傷了一個人。”

安娜貝爾一臉迷惑地看著弟弟。漸漸地她臉上出現了生氣的表情。“傑里米，”她嚴厲地說，“這是你開過最粗俗的玩笑——”

“這不是玩笑！我他媽真希望它是”

安娜貝爾還是充滿懷疑，“她刺的是誰？”

“霍奇漢姆勳爵。爸爸以前的一個朋友——你記得他嗎？”

安娜貝爾突然臉色發白，渾身恐懼地一震。“是的。”她聽見自己低聲說，“我記得他。”

“顯然他今晚到家裡來了，我那時和朋友出去了——我回家得挺早——我一進門就看見門廳地板上的血跡。”

安娜貝爾輕輕搖著頭，努力理解他的話。

“我跟著血跡進了客廳，”傑里米繼續說道，“女僕歇斯底里，男僕天在設法清理地毯上的一攤血跡，媽媽像雕像一樣站著，一言不發。桌上有把剪刀——她做針線活一直用的那把。據僕人說，霍奇漢姆和媽媽進了客廳，有爭吵的聲音，接著霍奇漢姆就手捂著胸口搖搖擺擺地出來了。”安娜貝爾的腦子飛速地轉著，思緒一片混亂。她和菲莉帕一直對傑里米隱瞞著真相，霍奇漢姆來訪的時候他都在學校。據安娜貝爾所知，傑里米從來不知道霍奇漢姆到家裡拜訪過。他肯定會難以接受這個事實，如果他發現他的學費有一部分是……不，一定不能讓他知道。她以後得設法找到一些解釋。現在最重要的是保護菲莉帕。

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“霍奇漢姆現在在哪裡？”安娜貝爾問，“他傷得嚴重嗎？”

“我不知道。他好像去了後門，他的馬車等在那裡，他自己的男僕和車伕把他帶走了。”傑里米猛搖著頭。“我不知道媽媽刺中了他哪裡，刺了幾下，或是為什麼。她不肯說——就是那麼看著我好像連自己的名字都記不起來了。”

“她現在在哪兒？　別告訴我你就把她一個人留在家了？”

“我讓男僕緊緊看著她，不讓她——”傑里米停住了，警惕地看她身後，“你好，亨特先生。很抱歉晚上打擾你，不過我來是因為——”

“是的，我聽到了。你的聲音傳到了隔壁房間。”西蒙站在那裡平靜地把乾淨襯衫的下襬束進長褲，看著傑里米的眼神充滿警覺。

安娜貝爾轉過身，看見丈夫，她的血都涼了。有時候她會忘記西蒙能變得多可怕，可是眼下，他無情的眼睛和毫無表情的都讓他變得好像一個殘忍的殺手。

“霍奇漢姆這個時候到家裡來是為什麼。”傑里米自言自語，年輕的臉焦慮不堪，”媽媽又為什麼要接待他？又是什麼令她這樣發狂？他肯定對她耍了什麼詭計。他肯定說了爸爸什麼話……或者甚至可能想調戲她，這個骯髒的混蛋。”

傑里米的猜測之後，屋裡一陣緊張的寂靜，安娜貝爾張開嘴想說什麼，西蒙輕輕搖搖頭，制止了她。他全神貫注轉向傑里米，冷靜地說：“傑里米，跑去酒店後面的馬廄把我的馬車套上馬。讓他們給我的馬上鞍。然後回家把地毯和沾了血跡的衣服拿到機車廠——第一幢樓房。提我的名字，經理不會問你問題。那兒有熔爐——”

“是”傑里米說道，馬上明白過來，“我會把一切燒掉。”傑里米離開房間後，安娜貝爾轉向丈夫，“西蒙，我……我想去我母親那兒——”“你可以和傑里米一起去。”

“我不知道該拿霍奇漢姆勳爵怎麼辦……”

“我會找到他，”西蒙嚴肅地說，“希望他的傷口很淺。如果他死了，要把這樁事遮掉就難得多了。”

安娜貝爾點點頭，咬著嘴唇