，神色剽悍，一臉憤慨，扯著嗓子說了一大串話。原來其中三匹馬的蹄子受了傷，尖石刺進了蹄底與蹄叉之間的夾膜，除非割開整個馬蹄才能取出來，但那樣馬腳也就廢了。不割開的話，馬蹄已經開始腫脹流膿，一樣不能行走。他們迫不得已，只得將坐騎殺死，誰知道這個老頭衝過來，攔著不許動手，若不是李德寧軍紀嚴謹，兩人早將這糟老頭子一刀殺了。大鬍子恨恨地說了一句話，一口痰唾在沙子上，李德寧瞪眼斥責他一聲。那大鬍子搔搔頭，向君自天行了一個大禮。君自天只是一笑，也不飾詞，直接對幹曄秦艽解說道：“他說這馬寧可殺了，也不給漢人老狗。”

那老頭聽了氣得鬍子直吹，憤憤道：“不知好歹，不知好歹！老漢我是可憐這兩頭牲口，教他們一個法子，好似誰想謀他們便宜不成？”

李德寧把這話對兩個夏兵說了，他們仍一副不信的樣子。這時姓陳的老者過來遊說，道這老頭領了五十多年的駝馬隊，對於牲口的料理，青隴一帶怕沒有人比他更精通。李德寧聽後，便向他求教。老頭朝他們一努嘴，走上前去，用粗劣的大手輕輕地摸著跛馬的頭頸，親熱了好一會兒，嘴裡不饒人地道：“我兒，真是可憐，怎麼不攤上一個好主子？”他伸手在懷裡一掏，掏出一團棉絮來，棉絮破破敗敗，上面爬滿著白色的蝨子。那老頭摘了一小把蝨子，一股腦地塞到一隻馬耳朵裡。那馬頭耳朵一抖，冷不丁一個支稜，渾身打戰。

別說秦艽看得吃驚，就連李德寧都怔住了。老頭一隻手捂住馬耳，翻身躍上馬背，一溜小跑人馬已經走了。只看月光下那馬時不時地全身震顫一下，一炷香的工夫，老頭騎馬回來，大冷的天，馬匹已全身見汗。老頭笑吟吟地下了馬，翻起蹄子一瞧，石刺早已脫落。那馬咴咴地歡嘶幾聲，撣著尾巴繞老頭轉了兩圈，其餘人不由得看得目瞪口呆。老頭說：“休息一晚上，就能消了腫，不過行路的時候最好還是戴上木屐護養兩日。”兩個西夏人慾殺愛馬也是迫之無奈，見此情形既是驚喜又是佩服，剩下的傷馬也如此炮製，都見靈效。

這一下，兩廂頓時親熱得多。第二天一早，晨曦慢慢爬上一片片沙丘，天邊泛紅，雲層正從墨藍深紫漸漸褪成或藏青或橘紅，等旭日初起，整個一片雪野都被染成一片鮮紅，瑰麗無方。黃沙白雪，大漠無垠，居然是難得的好天氣。兩隊人馬正好都欲取道肅州前往敦煌，姓陳的老者見他們人馬精良，有心依附，便趕個早兒結伴而行。兩隊加起來將近三四百人，人馬迤邐不斷，在沙漠上拉出一條長長的行伍。

因為天色好，一行人日夜兼行。領隊的那個老漢是馬道上有名的老走馬人，他騎著的那匹老駱駝比人還精，風沙小的時候，一條路閉著眼睛都走得。眾人隨後且行且睡，一連趕了四五天的路，眼看風沙又大了起來，那沙子裡夾了巴掌大的雪片，便似一把把冰銼刀，刮骨磨筋。老走馬人也不喊停，把厚羊皮坎肩矇頭一裹，在駝背上縮成一團，頂風迎雪繼續往前走。

秦艽等都是南人，武功雖好，卻沒這般堅忍耐勞，時間一長，只覺得馬背上兩條腿麻木無覺，渾然已經不是自己的了。李德寧深諳軍旅之苦，知道這麼冷的天氣，馬騎得久了，腳上血脈不通，往往會凍得腫脹潰爛。所以每過兩個時辰，都要催促個人下來行走，這下來一走，兩隻腳掌由麻漸癢，然後痛不可當，實在是一大苦楚。到了最後，每個人但覺腦中一片空白，最好什麼也就不想了，由著馬上顛簸，只要捱過這場寒冰地獄便好。

也不知道走了多久，好像漸入沙漠深處，恍恍惚惚間前面的商隊躁動起來，秦艽勉強從皮帽裡挖出一隻眼睛，透過風雪望過去，只見前面出現一片黑黢黢的土陵。冰雪裸露的地方透出暗紅色的巖脊出來，居然是一座小的山丘。小丘勢凸，在巖底一側天長日久，土石剝落，形成一條狹長深凹的罅隙，長足有幾百丈，正好可以用作商隊駐營躲避風雪。地方雖然好，不過一路辛勞，倦得人連歡喜的勁兒都沒有了。

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第51節：擒　龍　手（51）

一行人驅趕著駝馬走避進凹處，支營搭帳，不一會兒生起火來。秦艽這時才發現這個小丘根本不是山岩，而是一大片死去的紅柳叢，那一層層紅色的巖脊也不知道是樹根還是樹幹，盤根錯節，厚厚地積著沙礫，也許幾千年乃至幾萬年的歲月光陰，草木興衰，居然在這片浩瀚沙海中夯築了一座土木堡壘出來。天地造物之妙，鬼斧神工之奇，實在是令人歎為觀止。

蘇拉們拿著藏刀在壁上劈下大片的木巖下來，用幹牛糞做火引，噼噼啪啪地燒起來，