，把日軍飛機擊落，但通訊網路仍舊阻塞，引導截擊的指令發不出去，急得他如同熱鍋上的螞蟻。

16時29分，日軍飛機距美航空母艦“企業”號不到250海里，展開成幾個小群。由36架日軍俯衝轟炸機和12架魚雷機組成的第一攻擊波，在24架戰鬥機的掩護下，漸漸逼近美艦隊。

早已升空待命的美軍飛機一發現日機，立即迎了上去。雙方機群在濃密的雲層中擺開陣勢，一場殘酷的殊死空戰開始了。天空中充滿了空戰那種特有的尖利刺耳的喧囂聲。攻擊“龍驤”號後返航的美“無畏”式俯衝轟炸機和“復仇者”式魚雷機，也不失時機地趕來參加這場空中惡戰。美機勇敢地衝擊，打亂了日機隊形，但仍有幾十架日本俯衝轟炸機突破攔截網，直取航空母艦“企業”號。

情況萬分危急，“企業”號奮力反擊。艦面發射的炮彈在空中紛紛開花，將雪白的雲朵染上一團團黑色的墨跡。

日軍飛機不顧傷亡，仍然冒死前衝，最終仍有20多架俯衝轟炸機接連突破了美軍火力防護網。16時41分，第一批進入目標的日機進行俯衝，在不到1；500米的高度上投彈。

“企業”號大禍臨頭了。艦上的一名軍官感到大事不好，一時心急地用手槍朝著直衝下來的日軍轟炸機射擊，直到把子彈打光為止。“企業”號艦長戴維斯海軍上校拼命用大舵角急轉，規避炸彈。

至16時43分，“企業”號共中彈3顆。第一顆炸彈發出刺耳的尖叫，斜著落向甲板。這大概是一顆定時穿甲彈，當其穿過第一、二層甲板時並未爆炸，當到達第三層甲板水手長艙旁時，轟然一聲發出驚天動地的巨響，艙裡的人當場死亡。一分鐘後，第二顆裝有瞬發雷管的炸彈，命中“企業”號艦尾升降機的右側。橙色的火花四濺，緊靠炸點的人頓時血肉橫飛。第三顆炸彈將起飛訊號臺炸掉，艦面烈焰沖天。緊接著，一顆炸彈落到艦舷旁，掀起了巨大的水柱，濺落的海水幾乎一下子撲滅了前一顆炸彈引起的熊熊大火。

很快，“企業”號艦體就傾斜了，艦面大火也相當猛烈，幸而艦上的消防人員幹得相當出色，不到一小時，“企業”號火勢被撲滅，航速開始恢復。雖然身負重傷，但仍能撐轉船頭，迎風頂浪，接應返航的飛機。弗萊徹立即命令1艘巡洋艦和4艘驅逐艦為“企業”號護航，駛返珍珠港進行修理。

16時55分，美艦隊再次面臨危險。日軍的18架轟炸機，9架魚雷機和3架戰鬥機組成的第二攻擊波，逐漸向弗萊徹逼近。豈料；當這些飛機飛抵美艦附近正欲投彈時，燃油卻不足了，於是被迫返航。美艦隊幸運地避免了一次致命打擊。

由於從“企業”號上起飛的美機沒有找到目標，日軍兩艘航空母艦安然無事。從“薩拉託加”號上起飛的魚雷機和轟炸機於戰鬥開始後發現了近藤率領的前衛群，但由於缺少攻擊力量，沒有給日軍艦隊造成大的損傷，只擊傷了日本水上飛機母艦“千歲”號。

弗萊徹接收了出擊的飛機後，天色已黑，為避免夜戰，立刻率領艦隊向南撤退。

當晚24時，山本下令撤出戰鬥。

這次戰役，日軍和美軍各有損傷，不分勝負。但從戰略上講，這次海上大戰粉碎了山本妄圖孤注一擲、擊潰太平洋艦隊，迅速拿下瓜島機場的戰略企圖。

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血染高地（1）

川口心裡沒底，一而再、再而三地為自己的部下打氣，想靠“武士道”精神創造奇蹟。一木二梯隊計程車兵們，悲壯地進行“人海戰術”，大踏步地衝進陣地前沿的開闊地。美國人在島上連戰連勝，在海上卻屢遭敗績。……至此，南太平洋艦隊只剩下“大黃蜂”號1艘航空母艦了。

用“武士道”精神打氣

日軍只顧尋找美軍航母決戰，卻忘了保護增援群。增援群23日被美軍發現後，指揮官田中果斷地向西北退避，這才避免遭到攻擊。直到薩沃島海戰結束後，24日12時，日軍的增援群才再次掉頭南下，準備將增援部隊送上瓜島。

8月24日9時35分，增援群到達馬萊塔島以北海域，又被美機發現，瓜島的“仙人掌航空隊”立即起飛8架“無畏”俯衝轟炸機進行攻擊。日軍增援群中主要的運輸船“金龍丸”號被擊沉，旗艦“神通”號巡洋艦和另1艘驅逐艦被炸傷。不久，從聖埃斯皮裡圖島起飛的B－17轟炸機也趕來助戰，將“睦月”號驅逐艦擊沉。

受索羅門群島海戰的影響，日軍最終改變了用運輸艦輸送登陸部隊上島的既定計劃，而是