，難道這一支是從海底冒出來的嗎？

弗萊徹不大相信，沒采取攻擊行動。但他也不敢掉以輕心，立即命令“企業”號派出飛機進行偵察。

美軍聞風而動，至12時29分，共有23架偵察機和轟炸機轟隆隆地飛翔在瓜島周圍寬闊的海面上。

下午1時前後，美軍的雷達警戒規忽然發現很多空中目標，雷達熒光屏上的閃光表明，距離100海里處，有日機朝瓜達卡納爾飛來。不久，傳來了令弗萊徹震驚的訊息：大批日本戰鬥機和轟炸機從雲中鑽出，正在猛烈襲擊瓜島上的亨德森機場。

直到此時，弗萊徹才感到形勢有些不妙，日本艦隊就在附近，而不是像原先估計的那樣，遠離瓜島。弗萊徹迅速採取行動。不到15分鐘，“薩拉託加”號航空母艦上的30架轟炸機和8架魚雷機騰空而起，呼嘯著前去攻擊“龍驤”號。

剛把攻擊機群派出去，一連串更加不祥的情報紛紛灌進弗萊徹的耳朵，攪得這位指揮官暈頭轉向。

14時，1架水上飛機員報告說，在日軍牽制群東北60海里處發現了日軍的航空母艦。

接著，由航空母艦“企業”號起飛的偵察機發回來幾個驚人的報告：發現日軍一艘航空母艦，方位317度，距離不到200海里。

14時30分，又發現日軍主力群的2艘航空母艦，方位340度，距離198海里。

10分鐘後，報告又來了，說同時發現日軍4艘巡洋艦和幾艘驅逐艦。

弗萊徹頓感恐惶，局勢顯然對他不利。美軍已有51架轟炸機、15架魚雷機在空中執行偵察、攻擊和防潛任務，在兩艘航空母艦飛行甲板上只剩下14架轟炸機和12架魚雷機。更令他惱火的是，航空母艦與升空飛機之間的通訊聯絡極不通暢，他想命令那批攻擊“龍驤”號的美機中途轉向，去攻擊日本的那兩艘大型航空母艦，但沒有聯絡上。

14時，“企業”號上的所有飛機都做好了戰鬥準備，但是沒有下達起飛的命令，因為目標太遠，返航時須在夜間降落。弗萊徹認為，日軍偵察機已經發回報告，敵人已經知道美軍航空母艦的位置，他必須準備日軍前來空襲，於是加派了戰鬥機進行空中巡邏，並增加在甲板上待命的戰鬥機。

15時15分，由美軍航空母艦“企業”號上起飛的兩架偵察機發現日軍航空母艦“翔鶴”號，並進行了攻擊。14時40分，另外兩架偵察機攻擊了日軍的前衛群。同時，從“薩拉託加”號上起飛的38架美機神不知鬼不覺地到達“龍驤”號上空。這時，“龍驤”號正轉向逆風行駛。美機抓住有利的攻擊時刻，立即展開圍剿。轟炸機從1；200米高空排山倒海般撲來，有4顆炸彈在“龍驤”號甲板上爆炸。一枚魚雷命中目標，有10顆左右的炸彈在甲板上爆炸。全艦被大火和濃煙籠罩，艦體很快向右舷傾斜，轉眼之間就動彈不了。當晚8時，這隻“替死鬼”終於悽慘地沉沒了。

當“龍驤”號作為山本計劃的犧牲品受到美機如狼似虎的攻擊時，南雲反而喜形於色。他以為美國人已經中了調虎離山之計。

15時7分，南雲派出80餘架日機對美航空母艦進行首次打擊。

美軍第16特混編隊在第61特混編隊西北10海里處，弗萊徹命令航空母艦“企業”號負責引導戰鬥機。16時20分，艦上的雷達發現了許多空中目標，這是前來進攻美艦的日軍機群。。　最好的txt下載網

戰鬥剛剛打響（8）

弗萊徹急令甲板上待命的飛機起飛，前往截擊。很快，53架“海貓”式戰鬥機騰空而起，在空中緊急待命。同時，“企業”號上僅有的11架轟炸機和7架魚雷機也起飛去攻擊日艦，“薩拉託加”號上的5架魚雷機和2架轟炸機也起飛，與其合兵一路。

至此，弗萊徹已把全部“家底”推了出去。

只一刻功夫，在距離“企業”號航空母艦42海里的地方，一場空中戰鬥就打響了。截擊日軍機群的美戰鬥機深知責任重大，毫不相讓，拼死朝日軍飛機猛撲過去。一架美軍飛機高速接近一架飛來的飛機，正欲把它打下來，一看原來是自己的一架返航的偵察機。

情況緊急，為了避免誤傷，“企業”號的戰鬥機引導官立即發出指令，要求所有偵察機都要讓開。

16時25分，在西北上空的一個戰鬥機小隊報告：“發現36架敵轟炸機。高度萬米，在它們的上方還有許多飛機。”

美軍的戰鬥機引導官竭力想在日軍飛機展開和到達航空母艦上空之前