到最後，大屠殺達到登峰造極的地步，日軍登陸的灘頭猶如人間地獄，空氣中充斥著焦糊味，海面漂滿支離破碎的殘骸，海灘上燒成奇形怪狀的屍體，面目猙獰可怕，一具挨著一具。有的幾個人抱在一起，有的人或坐或立，有的人臨死前還伸出雙手，大概是想向誰呼救……以至飛下低空拍攝照片的美國飛行員，都不敢再往下多看一眼！

至此，歷時3天3夜的一系列海戰宣告結束。

這場海戰，對日本人來說無異於一場浩劫。美軍擊沉日戰列艦2艘、驅逐艦4艘、運輸艦11艘、潛艇1艘，重創巡洋艦3艘。由於瓜島地區的制空權在此之前被美軍掌握，聯合艦隊在這次海戰中又傷了元氣，山本不敢再冒風險派艦隊進入索羅門群島南部海域，不再積極向瓜島大規模地運送援兵和物資，島上日軍的處境日益困難。

可以說，瓜島戰役的勝負至此已經初見分曉。

飢餓之島（1）

日本大本營對瓜島仍然抱有幻想，認為瓜島失敗是由於指揮不力造成的，為此制訂緊急預案，組建第8方面軍，下轄從中國戰場調來的第18軍團以及第17軍團。第18軍團將接替第17軍團在新幾內亞群島的防務，以便第17軍團騰出手來，集中精力進行瓜島作戰……美軍則針鋒相對，日夜嚴密封鎖瓜島海域，甚至連一隻海鷗都逃不過美飛行員的眼睛。瓜島成為真正的飢餓之島，死亡之島。

大本營制訂緊急預案

日軍在經歷了10月份的慘敗後，統帥部一度產生動搖，認為爭奪瓜島之戰得不償失。但最終還是決定投入更大的兵力，堅決奪回瓜島。11月6日，日本大本營制定新的作戰方針：

陸、海軍協同，首先迅速壓制所羅門方面的敵航空兵力，取得成功後，一舉運送部隊和軍需品，然後綜合發揮所有戰鬥力奪回瓜島。

同時，大本營還採取如下措施：

緊急組建第8方面軍，下轄從中國戰場調來的第18軍團，以及百武指揮的第17軍團。第18軍團將接替第17軍團在新幾內亞群島的防務，以便第17軍團騰出手來，集中精力進行瓜島作戰。

海軍則以第2、第5、第8艦隊主力及第11航空艦隊協助陸軍作戰。

大本營計劃於12月下旬完成一系列航空基地的建設，爾後以大規模空戰奪取制空權；至1943年1月中旬，完成對瓜島的大規模兵員與作戰物資的輸送。完成上述作戰準備之後，於1月下旬開始發動總攻。

1942年11月22日，今村飛抵拉包爾島，就任新組建的第8方面軍司令官。

此時，與日軍對峙的美軍比較平靜，其行動尚未對島上的日軍造成嚴重威脅，而飢餓卻成了瓜島日軍的大敵。日軍對瓜島部隊的實際補給，這時只能維持定量的1/5到1/3。由於長期補給不足，島上官兵的體力消耗殆盡，戰鬥力極弱。日海上部隊不再進入瓜島海域，僅利用暗夜謹慎地進行“東京快車”式的補給，遠遠不能滿足前線的需要，瓜島日軍根本無法擺脫困境。

美國人日夜嚴密封鎖瓜達卡納爾島海域，甚至連一隻海鷗都逃不過美飛行員的眼睛。今村為解瓜島日軍的燃眉之急，派出陸軍飛機空投糧食，但長途運輸的日機尚未飛抵目的地，即遭美機攔阻，常常有去無回。日機慌亂之中投下的糧食，極少落在日本人手裡，大部分降落傘飄入美軍防線，或為亨德森機場高射炮火摧毀……

駐守瓜島的日軍陷入了滅頂之災。

與日軍情況相反，瓜島的美軍卻越戰越強。尼米茲認為海軍陸戰隊第1師已完成使命，是該換防的時候了。他和麥克阿瑟商量後，派陸軍第25師師長亞歷山大·帕奇陸軍少將接替機場防務。瓜達卡納爾島爭奪戰的英雄——範德格里夫特載譽而歸，他後來榮升為海軍中將，並就任美海軍陸戰隊總司令官。

1942年12月9日，勞苦功高的美海軍陸戰隊第1師官兵，經過4個月魔鬼般的煎熬，終於和陸軍第25師換防，撤至澳大利亞休整。該師在後來奪取日本本土沖繩島的攻堅戰中，再顯英雄本色。一直到戰爭結束，日本人一聽說“瓜達卡納爾屠夫”到來，都無不聞風喪膽。

帕奇接管亨德森機場後，仍為百武的虛張聲勢所迷惑，他向哈爾西報告說，據飛機偵察的各種跡象表明，日本人可能再次發動一次垂死進攻。他建議主動進攻日軍外圍陣地，把戰線推到敵人一邊，消滅日本人的有生力量，以攻代守。南太平洋部隊和地區司令部同意帕奇的想法，但叮囑他不要走得太遠，逐步拿下直接威脅機場周圍的