北衝去，為躲避1艘燃燒的驅逐艦，差一點闖進日艦佇列中。立即遭到日艦圍攻。魚雷呼嘯著躥出水面，射向“南達科他”號，所幸鉅艦正在轉舵繞過燃燒的驅逐艦，魚雷全部打偏。

“南達科他”號大難不死，但它仍未排除電路故障，雷達影像混亂不堪，艦長只能憑著感覺追擊敵人，再次陷入日軍的火力包圍困。5艘日艦一齊猛轟“南達科他”號，重磅炮彈紛紛落下，炸起簇簇奪目的火焰。“南達科他”號苦苦支撐幾分鐘，失去了還手能力，幸好“華盛頓”號及時趕來支援。“霧島”號正全神貫注地攻擊“南達科他”號，沒防備“華盛頓”號從斜次裡殺來甲板上四處開花，鋼鐵的碎片和血肉模糊的肢體飛上天空，爆炸此起被伏。txt電子書分享平臺

勝負初見分曉（13）

日重巡洋艦“愛宕”號、“高雄”號見旗艦受到圍攻，立即放棄追擊狼狽逃跑的“南達科他”號，掉轉炮口射擊“華盛頓”號。

美旗艦大顯神威，獨自大戰3艘日艦，日艦非但佔不著便宜，反而身中數彈，焦頭爛額。

15日凌晨1時22分，田中增援近藤的3艘驅逐艦趕來，加入戰鬥。李將軍發現日本人的生力軍趕來，唯恐他們攻擊岌岌可危的“南達科他”號，所以主動轉向迎擊日增援艦隻。

李這一舉動迷惑住了近藤。

近藤將司令部從大火熊熊的“霧島”號轉移“愛宕”號上，他看到“華盛頓”號向西北駛去，以為美國人發現田中隱蔽的位置，進攻運輸艦隊去了，當即率領艦隊高速追擊。近藤命令艦隊務必搶到前面保護運輸艦隊，等他回過頭來準備阻擊“華盛頓”號時，美國人卻已不知去向了。近藤搜尋半天沒找到“華盛頓”號，誤以為對方大敗而逃。

此時，已經接近凌晨，近藤生怕天亮遭到從瓜島機場起飛的美機的轟炸，考慮再三，遂放棄炮擊亨德森機場的打算，只派田中增援他的3艘驅逐艦追擊美艦，自己率領9艘戰艦撤退。

15日凌晨1時，“華盛頓”號雷達顯示：日軍艦隊正在退卻。李乘勝收兵，掩護“南達科他”號揚長而去。

戰鬥激烈進行之際，日運輸艦隊一直潛伏在薩沃島北面海域，按兵不動。田中指望近藤擊潰美軍艦隊，炮擊亨德森機場，掩護他的4艘運輸艦登陸。當他目睹這場令人絕望的海戰後，目瞪口呆，知道無力迴天了。

萬般無奈之下，田中向聯合艦隊發電，請求允許4艘運輸艦擱淺，搶灘上岸。山本還不知道近藤放棄炮擊機場的訊息，斷然拒絕了田中的請求。

時間一分一秒過去，田中急得五臟冒火，七竅生煙。如果運輸艦退到瓜島海峽一帶，肯定難逃滅頂之災。乾脆破釜沉舟，說不定還能送增援部隊和物資上岸。

身心交瘁的田中隨即帶領4艘運輸艦趕往瓜島，擱淺後開始解除安裝。此時，黑沉沉的海邊已經露出魚肚白，這是一個雨過天晴的日子，風和日麗，萬里無雲。田中知道美岸基飛機就要出現在自己頭頂上了，他要求航空母艦“飛鷹”號立即派戰鬥機掩護登陸。

日出時，經過緊張的忙碌，田中只卸下2；000名士兵、260箱彈藥和1；500袋大米。就在這時，他最擔心的事情發生了。美軍的大口徑岸炮首先發難，重磅炮彈不斷落在運輸艦周圍，解除安裝只好停頓下來。

不一會兒，6架美軍轟炸機飛臨上空，斜著翅膀俯衝下來盤旋轟炸。田中指揮僅有的1艘驅逐艦阻擊美機，豁出性命強行解除安裝。一群又一群的美魚雷機和轟炸機黑壓壓撲來，分頭轟炸日艦和岸上的物資。1艘美驅逐艦也從圖拉吉港趕來，咬住日驅逐艦連連發射魚雷。

日本人受到島上、海上、天上的立體進攻，猶如沒頭的蒼蠅，東躲西撞，顧頭顧不得尾。田中喪魂落魄地躲過魚雷，但他沒躲過持續的轟炸，1顆炮彈擊中甲板起火，正在艦面上的水兵立即送命。再堅持下去只能為運輸艦陪葬，田中在無奈中施放煙幕，拋下運輸艦落荒而逃。

攆跑了驅逐艦，美機立即大開殺戒。它們貼著運輸艦的煙囪投擲出大量炸彈，岸炮也轉而轟擊灘頭，打得水裡、岸上硝煙瀰漫。手無寸鐵的運輸艦上的日軍士兵和水手呼天搶地，處於任人宰割的境地。到15日上午10時，4艘搶灘登陸的日運輸艦，一半四分五裂，一半大火沖天，海面佈滿掙扎攢動的人頭。後來，美機不再攻擊散架的日艦，而是對灘頭投擲下大批燃燒彈，滾滾火焰席捲叢林，吞噬著僥倖掙扎上岸的日本士兵。而日本人好不容易卸到灘頭的彈藥和物資，在火海中化成一團團灰燼，隨風飄散。