中彈受傷， “明尼阿波利斯”號至死不退，仍舊帶著大火向日艦頻頻射擊。

飢餓之島（5）

緊隨其後的“新奧爾良”號見旗艦中雷，滿舵右轉以免相撞，艦長迎面看到一枚射來的魚雷，再次轉舵規避魚雷，但已經來不及了，魚雷鑽進左舷艦首，不偏不倚地在兩個彈藥艙中間爆炸，引爆彈藥艙裡儲存的炮彈，連續的爆炸驚天動地，不絕於耳。“新奧爾良”號的大炮均被炸燬，甲板上烈焰沖天，航速很快降至5節，隨即完全喪失了戰鬥力。

轉眼之間，正在對“東京快車”窮追猛打的美艦編隊損失慘重，兩艘巡洋艦身負重傷，指揮官不死即傷，群龍無首。田中見兩艘美艦燃起大火，準備掉頭進行炮擊。這時，幾架美水上飛機，飛臨日驅逐艦頭頂，他立即打消了念頭。

美艦縱隊第三艘巡洋艦“彭薩科拉”號看見前面的戰艦突然右轉，立刻緊急向左轉向，躲開“新奧爾良”號，駛近燃燒的美艦和日艦之間，暴露出自己龐大的艦體。剛剛甩掉浮桶的日驅逐艦“陽炎”號，立即打出全部魚雷，一枚魚雷命中“彭薩科拉”號左舷機艙，炸出了個大窟窿。海水立刻湧了進來，“彭薩科拉”航速降至8節，再也無法進攻日艦了。

縱隊第四艘巡洋艦“檀香山”號和“彭薩科拉”號拉開的距離較大，艦長提斯德爾海軍少將見前面友艦的受挫，親自操舵，躲開迎面襲來的魚雷。他顧不得集結起後面的戰艦，便以30節的高速，衝向撤退的日艦，用猛烈的炮火掩護受傷的旗艦，讓其他艦隻騰出手來進行救援……

最糟糕的莫過於“諾思安普敦”號，這艘縱隊中最後一艘巡洋艦，為躲避前面3艘受傷的友艦，左轉右拐，讓燃燒的大火照亮艦體。日驅逐艦“親潮”號趁機向它發射魚雷，2枚魚雷命中左舷。隨即發生猛烈的爆炸，海水如潮水般從左舷湧進，艦身急劇傾斜，艦尾跟著下沉。儘管官兵們奮力堵塞漏洞，但仍無濟於事。最終艦長忍痛宣佈降旗棄艦，水兵紛紛跳下大海……

“檀香山”號上的官兵們，看到“諾斯安普敦”號沉沒，不禁淚流滿面。提斯德爾派出救生艇，搶救落水計程車兵，隨後單槍匹馬駛往薩沃島面海域，追擊敵人。

美驅逐艦“拉姆森”號、“拉德森“號遠遠將巡洋艦隊拋在後面，追擊逃跑的日艦編隊。3艘受傷的美巡洋艦仍堅持炮擊，炮手們打紅了眼，人人急於報仇，發現前面有2艘戰艦，劈頭蓋臉一陣猛轟。“拉姆森”號忙於進攻，不料身後炮彈連連打來。艦長連忙用無線電話呼叫：“不要自相殘殺！”

但炮火仍然不斷，“拉德森”號被命中一彈，艦長這才有所醒悟，旗艦已經受傷，接收不到電波了。

“拉姆森”號和“拉德森“號立即開啟戰鬥識別燈，開足馬力躲避己方的炮火，駕離戰場。就在驚魂未定之際，突然，“拉姆森”號上的瞭望哨報告：“前方發現敵人設定的大量浮雷！”

艦長大惑不解，日本人在如此開闊的海域佈雷，不是捕風捉影麼？他轉念一想，要是跟在後面的友艦不能及時察覺，說不定釀成大禍，於是小心翼翼靠近雷區，準備排雷。

海面颳起大風，陣風吹散烏雲，“拉姆森”號艦長順著月光望去，一條條長蛇似的“水雷”隨波漂浮，此起彼伏。美艦放下小艇，排雷的水兵心驚膽戰地打撈起一枚“水雷”，啼笑皆非：“報告艦長，這不是水雷！”

“什麼？”

“是些鐵桶。”水手長回答說。

“日本人放這玩藝幹什麼？”艦長不可思議地問。

“裡面裝的是糧食。”

艦長似有所悟，“東京快車”是用這種辦法運送給養，他向巡洋艦“檀香山”號報告，要求摧毀漂浮在海面上的浮桶。

田中見已經甩掉追擊的美艦，遂命令驅逐艦“陽炎”號、“黑潮”號返回去救援已經受傷“高波”號。兩艘驅逐艦趁亂接近燃燒的美艦，企圖擊沉美旗艦“明尼阿波利斯”號，恰好被“檀香山”號及時發現，美國人立即發炮還擊，強大的炮火阻擊日艦。日艦無計可施，只得放棄正在沉沒的“高波”號高速退去。

隆加灣海戰是瓜達卡納爾爭奪戰中，日軍處在戰略失敗已成定局的情況下，在戰術上取得勝利的一次海戰。但是，田中並未完成任務，所帶的鐵桶沒有一個被送到瓜島即將餓死的日軍手裡。

至此，日軍透過海上向瓜島運送補給的運輸線被徹底切斷了。瓜島上的日軍處於坐以待斃的境地。

日軍大潰退（1）

1942年12月25日，日海陸