“天子腳下竟然有這等事！待我——”杜翰林一跺腳，拍案而起。

欒哥兒卻拉了他手道：“大人大人！小人已是這模樣了，難道大人還忍心將小人送上公堂，將那些事兒再說一遍？便是小人無臉可言，便是大人…亦有諸多不便之處啊。”口裡這般說著，欒哥兒心裡卻道，呆霸王，此番卻是委屈你了。待我大事成了，定記著你的好便是。

杜翰林嘆口氣：“這也是莫奈何之事，你先起來吧。”

欒哥兒這才起身，兩眼紅腫，聲音哽咽。杜翰林愈加於心不忍，遂又道：“那你待如何？”

“如今小人只想恩科得中，有了功名便也不怕你呆霸王了。”欒哥兒吸吸鼻子又道，“若是能僥倖承受天恩得了俸祿，便將老母迎來京中，奉養她老人家終老罷了。”

杜翰林連連嘆氣：“可憐可嘆，可憐可嘆啊…”復又拉了他手將那玉佩塞入他手中道，“你拿著吧，賞了你，便是你的。今科本是我當那主考，只是可惜彥莘亦考，為著避諱，已是換了當朝太師親來。”

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欒哥兒眼睛一眯：“無論如何，小人已將這事兒前因後果和盤托出。小人並非為了求得大人同情憐惜故作姿態，而是小人深感大人之心，又多得杜公子照應，思來想去若不將這些告之，心中實在難安！”

杜翰林感慨一句：“原是吃過苦，方知進退啊。”便又低下頭來想了片刻道，“你的事兒我記在心上，你也不用著急。天網恢恢疏而不漏，惡人自有惡報。”

欒哥兒應了一聲，心裡卻是涼了半截。

看官，您道是為何？這欒哥兒早知曉換了主考，卻來見這杜翰林。一是為了探他口風，看看是否能對恩科有所助益；二來，萬一中了，豈不是同朝為官？與其被他視作仇讎，不若先下手為強。

世人皆有那先入為主的念想，這便是人心人性。這欒哥兒自幼受寵，在書院中親親眾人，怎會有不止這些的道理？年歲見長，這些便愈發進益了。只可惜，明明聰慧過人，偏要將那心眼兒用在此處，怎不叫人嘆息？

話又說回來，杜翰林聽著這話，心裡早有了計較，只是不便說與欒哥兒，這才含而不露。官場上這話說一半方是學問，欒哥兒縱是天生聰慧，亦不會懂得這許多，故而滿心不樂。

杜翰林伸手將那玉佩親自別到他腰上：“欒哥兒，你的事兒我記下了，且安心回去溫書。”說著拍拍他肩膀，揚聲喚小廝到賬房支了些銀兩，再囑咐送他出去。

欒哥兒心裡倦怠，面上還得誠惶誠恐謝過大人體己方才告辭出門。才出大門，就見杜彥莘滿臉鐵青立在那裡，一雙眼睛瞪了出來，只差沒立時上前將欒哥兒生吞活剝了去。

小廝見了公子便要作揖，杜彥莘只是一擺手：“李公子我送便是，你回去吧。”

欒哥兒眯著眼睛一笑：“如此也好，小人便恭敬不如從命了。”

小廝自折身回了杜宅，欒哥兒行在前頭兒，杜彥莘尾隨其後，兩人誰都不曾先開口，只管默默行路，。倒與來時一般模樣兒。

一路無話進了客棧，李欒自顧要進屋，杜彥莘伸手一攔：“你且站住！”

李欒打量一眼周圍有人經過，便拉了他進屋合上門：“廊下來往甚眾，不是說話的地兒。”

杜彥莘只管望著他腰間：“你那玉從何處偷來的？”

李欒嘿嘿一笑：“杜老爺賞的。”

“怎麼可能！”杜彥莘大吃一驚連退數步。

李欒上前一步，眯著眼睛道：“便有甚麼不可能？你若不信，只管問去。”

杜彥莘皺緊眉頭：“這玉是父親一直佩戴的，平日裡也不肯輕易示人，怎會給了你？”

“自然是看我儀表不俗嘍。”李欒呵呵再笑，搖了搖扇子。

杜彥莘一皺眉又道：“那你要見我父親，便是為了得塊玉？”

李欒嘆口氣收了扇子：“杜公子啊杜公子，令尊大氣嚴謹，你怎麼半分也沒學著？真是暴殄天物啊。”

杜彥莘胸中火氣，上前揪了李欒胸口衣襟道：“少渾說！你算個甚麼東西！”

“我自然是鄙賤之人，但公子又是個甚麼東西呢？”李欒只管拍拍他手，“莫要動氣。杜公子，不若你我賭一賭？”

“賭甚麼？”杜彥莘哼了一聲。

“若是今科大比我名落孫山，這玉便雙手奉還如何？”李欒眯著眼睛笑了。

杜彥莘盯著他眼睛道：“若你輸了，便將這事兒前因後果老實交代了，