一境也只剩下了鄴城一座孤城尚在朝庭的手中，其他郡縣皆已淪陷。董卓被解職之後，朝庭任命皇甫嵩為冀州刺史、左車騎將軍，都督河北諸軍事，但其時皇甫嵩尚在東郡不得渡河，鄴城的軍事就由烏桓中郎將宗員暫代之，魏郡太守崔烈與鉅鹿太守郭典輔之。宗員率領不足四萬的官兵死守鄴城，依託鄴城高大的城牆和堅固的防禦工事，與十倍與己的黃巾兵展開了拉鋸戰，至去年十月底鄴城被圍，到現在已是整整半年光景，攻守雙方都付出了重大的傷亡代價，鄴城一方更是內外交困，疲憊不堪，岌岌可危。

紮營之後，皇甫嵩立即召集諸將帥帳議事，商討如何進攻事宜。

曹操道：“須得裡應外合，方有勝算。”

“現黃巾四十萬圍困鄴城，紮下十里連營，將鄴城圍得是水洩不通，若要裡應外合，須得有人突破重圍，殺入鄴城，傳遞訊息，與宗員約定出兵日期，共破黃賊。只是何人可擔此任？”皇甫嵩環視眾將，眾將皆是低頭不語，這差事可不是件輕鬆的活，誰也不想往自己身上攬。

皇甫嵩見無人應承，不禁嗟嘆道：“難不成本官的帳下就無曹沫之流的勇將麼？”

話音未落，一人挺身而出，慷然而道：“稟將軍，末將願往。”

皇甫嵩視之，卻是久立在劉澤身後的關羽關雲長，卻見他長身而立，蠶眉倒�