十七歲了，還不該找女朋友啊。兆亦，交女朋友了嗎？”

我說：“快了。”

母親說：“什麼叫快了？正在搞？”

我點點頭：“唔，唔。”

父親小心翼翼地問：“同事們相處得怎麼樣？工作還順心嗎？”

我說：“還不錯，大家都是哥們兒。”

父親放心道：“那就好了。其實工作就是這樣，只要同事關係好，團結，工作就能幹好，自己也能出成績。”

我說：“是，是。”

父親擺手道：“算了，今天不談工作。你在北京，工作環境太陌生，我們都不瞭解。以前管你太多，也沒有用，你也不聽，現在我更不用管了。其實工作也不是那麼重要的，照顧好自己就行了。”

我不知道父親這句話是不是出於真心，因為在我心目中，他從來都是把工作放在第一位的。

也許父親真的變了。

那晚父親開心得像個孩子，和寶兒麥克混在一起，又說又笑、又打又鬧，而且聲音很大，有時甚至前仰後合，又拍又打，左右搖晃著身子。

接近晚上十點，在父親被扶到房間裡休息以後，母親卻掉下淚來。她邊抹眼睛邊哽咽著說：十幾年了，這是我第一次見到你爸這樣開心……

3

那次回家我只呆了兩天就走了。真的是因為工作忙，有很多稿子要趕，走的時候還是勉強請的假。

直到今天，兩年多過去了，由於這樣或那樣的原因，我一直都沒有再回過家。

現在，我又一次見到了父親，隔著病房門上的玻璃，隔著一層醫院裡帶著消毒水味道的霧一樣迷濛的空氣。在一張病床上，父親仰面躺著，面無表情，頭頂上方吊著輸液瓶。

母親臉朝向父親，背對著我，雙手攥住父親的手。

我就這樣站著，在門外，彷彿眼前的這個場景是水中的倒影，我必須摒住呼吸，以免打碎這個平靜的畫面。

周圍的空氣都沉寂下來，彷彿凝固了，死一般的靜……

我終於沒能再聽到父親說話。

他的喉嚨裡已經無法再發出任何音節了，哪怕是一個嘆息。他躺在床上一動不動，氣息微弱，目光平滯，看到我時也沒有任何反應，無動於衷，彷彿在看一段木頭。

母親的眼裡已經沒有了淚水，只是紅腫、晦澀，面色蒼白，像一張紙，透明的折皺的紙。她趴在病床上，兩隻手抱著父親的手，一刻也不肯離開。

姐姐在一旁抽泣，我扶住她的肩膀。

姐夫站在旁邊，手裡拉著寶兒。

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寶兒已經三歲了，它好像還弄不太清楚眼前發生的事情，手足無措地站在那裡，看看媽媽，再看看爸爸……

4

第二天，父親就去世了。

喪禮辦的簡單而又冷清，除了幾家親屬之外，幾乎沒什麼朋友和同事之類的參與。沒有嚎啕慟哭的人群、沒有莊嚴肅穆的場面，甚至沒有像樣的花圈和輓聯。父親一生節儉，這也正符合了他的一貫風格。

只有一個人的到來出乎所有人的意料。

第一個人就是本縣現任的縣長，四兒的父親，我的張叔叔。多年不見，他看起來也幾近老態龍鍾了。這次他是純粹以個人的名義來送老朋友。他站在父親的遺像前久久凝視、沉默，然後深深地鞠躬。大約有一分鐘時間，他就這麼彎著腰，一動不動。一分鐘後，他紅著眼睛默默轉身。

逝者如斯（4）

事實上很多年過去了，父親和母親早已經原諒了他。所以這次他能來，我想不管是遠去的父親還是現場的母親，都是很寬慰的。

在弔唁過父親以後，他並沒有像其他人一樣立即離開，而是在靈堂門口的人流中踟躕了很久，然後轉頭回來，把我拉到一個僻靜的角落裡，說：“兆亦，我有一句話跟你說。”

我看著他。

他眼圈發紅：“小四兒，他，也去了……有一個多月了，我沒告訴任何人。但是我要告訴你，這是他最後的囑託。他說要讓你知道，因為他希望你們兩個來世能夠做一對真正的、可以相互信任的朋友！”

“你在說什麼？”我的思維一下子像斷了線的珠子，散落了一地，即使費力地揀起，卻怎麼也連不起來。我還是沒有真正弄懂對方字裡行間裡的含義。

“他去了……艾滋病……”

這最後的三個字幾乎砸倒了我，我身體搖晃了一下，竟然失態地猛地抓