”她捻起第三塊杏仁酥的時候，涼亭外侍衛匆匆而來。

“殿下，貴妃娘娘，宮裡送皇后娘娘懿旨來了。”

……

如祁燼所料，皇后果然不敢對外宣稱皇帝失蹤，只說，皇帝臥病，無法理政。

宣旨的人陣仗強大，椒房殿一半以上的宮女內侍都來了，且還有驍騎軍統領佟冀帶著數百名驍騎衛，親自護送。

皇后似是生怕天陵城有人不知道，她下了懿旨，召棠貴妃回宮，與後宮眾佳麗一同，為皇上祈福。

不過，跟著聖旨進燼王府的，只有為數不多的宮女內侍和佟翼親自帶的一小隊驍騎軍。

其他的人，都留在燼王府門口，充當擺設。

眾目睽睽之下，皇后身邊的李公公宣了旨，目光炯炯看著棠貴妃。

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“貴妃娘娘，接旨吧？”

李公公是椒房殿的老人，不急不躁，等著棠貴妃開口。

皇后的目的不言而喻，她和祁燼若是反抗，就讓天陵城的百姓都知道，貴妃抗旨不遵，燼王行事悖逆。

祁燼有些意外。

這是面對面，朝他亮劍了。

皇后想要將母妃攥在手心，拿捏他。

大張旗鼓，若不能得逞，他必然要與驍騎軍產生衝突。

最後，即便棠貴妃不回宮，也能壞了他的名聲。

心裡將皇后的如意算盤看得透透的，祁燼轉向一言不發的佟冀，前言不搭後語問了一句，“秦念初從冷宮裡放出來了？”

佟冀是秦徵的心腹，平時聽唐延提過，是個木訥老實的性子。

皇后要讓秦徵重新為她所用，自然是要先放了秦念初示好。

經過上回的教訓，秦徵不敢正面與祁燼硬剛，推了老實巴交的佟翼出來。

佟冀抿著唇，半晌才應了一句，“是。”

也就是說，宮中已經盡在皇后的掌控之中。

李公公看了佟翼一眼，目光再次轉到棠貴妃身上，催促，“貴妃娘娘，接旨吧？”

祁燼側身擋在棠貴妃身前，冷聲道，“母妃身體……”

“燼兒，讓開。”棠貴妃忽然開口。

左傾顏扶住她手臂，聽到她的話，手心微微一緊。

棠貴妃卻拍了拍左傾顏的手背，以示安撫。

不待她回過神，棠貴妃溫暖的掌心，用不容抗拒的力道，將她的手撥開。

“母妃？”他看清了她的東西，劍眉微擰，被她擠開。

棠貴妃沒有轉眸，抬步越過他，站在李公公和佟翼跟前。

輕紗拂面，端莊恬雅，如同鯉魚池中的清荷，亭立於人前，高潔而清傲。

長廊盡頭，左兆桁帶著人避開了燼王府大門口擁擠的人潮，從後門匆匆入內，大老遠就撞見了這一幕。

李公公雖沒有頤指氣使，卻是鼻孔朝天。

左兆桁冷了眼，腳步一抬就要衝上去，突然，一隻手按住他的肩。

“稍安勿躁。”

涼亭前，李公公眼皮微掀，不厭其煩地重複著一句話。

“貴妃娘娘，接——”

唰！

棠貴妃伸出的手，忽然換了個方向，抽出佟翼腰間佩劍。

速度極快，一氣呵成。

佟翼猛地回過神來，祁燼腳步恰好微微一側，擋在了他跟前。

頃刻間，那柄長劍已經貫入李公公腹中！

李公公瞳孔張大。

劍身又唰一聲拔出，乾淨利落，鮮血四濺。

帶著一臉的難以置信，李公公軟軟歪倒在地，手上的聖旨，沾滿猩紅。

“貴妃你！”佟翼僵著臉上前一步，眼睛瞪得跟銅鈴似的。

“佟統領是吧。”棠貴妃不閃不避，淡雅的眸子落到他臉上。

對視間，以兩指捏著下垂的劍柄，遞到他跟前。

鮮血順著銀光熠熠的劍身，一滴滴淌落在地，發出，噠，噠，噠的聲響。

眾人屏息，毛骨悚然。

聲音溫柔似水。

“你的劍，記得收好。”

：()再世嫡妃