午時，祭天大典中途有休息的時間，用過齋飯後，秦念初藉口頭暈，鬼鬼祟祟回來自己的寮房。

不過一會兒，銅鏡閃過一個人影，女人的身影悄然出現在她背後。

她猛地轉過頭，只見朝霞坐在桌案前，一派慵懶地斜倚著椅背。

藍裙碎珠，詭秘妖冶。

秦念初很快鎮定下來，“國師夫人，國師回來了沒？”

面紗之上，朝霞眼尾掠過一抹鄙夷，“原以為念妃娘娘是個辦事靠譜的，沒曾想，又是個半桶水，累得我總要跟在你身後收拾殘局。”

秦念初聲音不自覺緊張起來，“他們可曾驗出什麼？”

朝霞冷哼一聲，“現在知道怕了？你可知道，她若告到國師跟前，說她失身受辱，不只你攤上大事，連累我也要跟著你這蠢貨倒黴！”

秦念初被懟得說不出話來，今晚她見到祁燼慌了神，倉促間逃走，確實是忘了還有蘭提沁兒那個蠢女人。

她眼神閃爍，“反正她已經死了，你的擔憂根本是多餘的。”

突然，她恍然瞪大了眼。

“是你？”

“是你殺了她！”

早上得知蘭提沁兒已死，她還以為是餘墨返回去滅的口，竟原來是她！

那可是他們送來和親的北戎公主啊。

真沒想到，這國師夫人出手如此狠絕！

朝霞隱隱生怒，“別做出一副無辜的模樣，要不是你辦事不力，我又何必冒險替你滅口。”

只有死人才能永遠守住秘密。

“這次，多謝國師夫人出手相助。”北戎公主若是把昨晚的事說出去，確實會有大麻煩。

冷哼了聲，朝霞一臉不耐，“你答應我的事，什麼時候兌現？”

秦念初坐了下來，“你想見眷棠宮那位，容易得很，皇后沒來南山寺，這裡就屬她位份最高。待會兒祭天大典後，我藉口去請安，就說順路遇上你，所以帶你一起去拜見。”

見她神色稍霽，秦念初也鬆口氣，“你對眷棠宮那位這般上心，難道是舊識？”

朝霞不語。

“我聽宮裡的老人說，那位入宮十六年，從未聽說有家人進宮覲見過她，來歷神秘得很。這些年，她見得最多的，大概就屬那左傾顏了。”

聞言，朝霞眯了眯眼，“你說，她入宮剛好十六年？而左大小姐從小就得她眷顧，並不是因為燼王準王妃的身份？”

“我也是偶爾聽了幾句，可不敢說準不準。”

秦念初心機深沉，在猜不準朝霞和棠貴妃關係之前，決定明哲保身。

棠貴妃入宮多年，表面上不爭不搶，實則與皇后幾乎平分秋色。

她雖沒有龍嗣，可養出來的兒子，絲毫不遜於任何人，甚至比身為嫡子的衡王更具威望。

由此可見，棠貴妃是個十分聰明的女人，她深知自己身體孱弱，又沒有親生兒子傍身，便死死地抓住燼王，同時扶植年輕貌美的青妃上位，在後宮一點一點地樹立自己的威勢。

既能寬容賢惠，又懂溫柔小意，這樣的女人，哪個男人不愛。

得到了自己想要的，朝霞不動聲色地起身，“那祭天大典後，就有勞念妃娘娘帶我走一趟了。告辭。”

“夫人慢走。”

朝霞走後，秦念初的臉色瞬間冷了下來。

父親將自己送進宮，等於與皇后衡王撕破了臉，皇后每次見了她都沒有好臉色。

這北戎國師夫人行事狠絕，也不是善茬，得想個法子與她劃清界限才行。

秦念初暗暗告訴自己，必定不能為了國師夫人，在明面上得罪貴妃。

否則，以後她在宮裡的日子，怕是更不好過了。

“娘娘，大典又開始了，回吧。”晚秋見她愣神，提醒了一句。

秦念初抬起頭來，忽然問，“今日你站在後面，可曾見到燼王？”

左傾顏大清早就來了，為何祁燼沒有跟她一起？

“奴婢沒有見過燼王殿下。”

秦念初忍不住擰眉。

晚秋又道，“娘娘，咱們的人來報，北戎公主驗屍完畢，北戎國師攔了皇上，要皇上立刻查詢真兇，還北戎一個公道。”

“報信的小沙彌，處理了嗎？”

晚秋搖頭，“那小子機靈得很，奴婢從昨晚回來就派人去尋，一直沒找到，許是下山逃了。若真被左傾顏的人抓了，想必她一早就把人叫出來對峙了。”

“