似乎早已料到左成賀會質問自己。

朝霞轉身，慢悠悠坐到妝案前，“我針對的，從來不是她。”

“虞城那次，我想要解藥救蘭提真穆，是想破壞議和，將你留在北戎，不想叫你回來送死。”

“這一次，我對蘭提沁兒出手，一來是因為她知道得太多，就算我不殺她，秦念初事後想起她來，也會讓人滅她的口。”

“二來，也是因為我受夠了這個蠢貨。這一路上，因為她的作妖，累我被你責備了多少次。”

她與秦念初合作的原因是為了接近眷棠宮那位，求證心中的猜測。

可這個理由，決不能讓他知道。

聞言，左成賀微眯著眼不吱聲。

他如何聽不出來，朝霞在顧左右而言他。

繞來繞去，卻始終沒有回答，她為何明知秦念初在針對傾顏，也要與秦念初合作。

朝霞從銅鏡中看著左成賀，執梳打理雲鬢，“你知道的，我討厭北戎人，從慕家出來的女人，沒有一個不痛恨北戎皇室，這些年我是為了你，才不得不周旋於那般王臣親眷之間，忍著噁心與她們虛以委蛇。”

“更何況，蘭提沁兒死有餘辜，那匕首也是大小姐貼身侍婢的。”她眼神薄涼，“最壞的結果，也不過是叫那侍婢頂了罪，根本傷不到大小姐分毫。”

一字一句，理直氣壯。

聽著她的辯解，左成賀只覺得失望透頂。

“不過讓侍婢頂罪？”他的聲音攜了寒涼，“同為侍婢，若是你主子隨意將你推出去頂罪，你作何感想？”

朝霞執木梳的手一僵。

他的話猶如一盆涼水兜頭潑下。

透心透肺的涼。

這對她來說，無異於毫不留情的羞辱。

“所以，在你眼裡，我由始至終，都不過是主子的侍婢……”

聲音含了哽咽，朝霞沒有回過頭，倔強地不想叫他瞧見眼底瞬湧的淚光。

左成賀透過銅鏡看到了她的淚，語氣漠然依舊。

“不然呢？你以為會是什麼？”

他的聲音近乎殘忍，“你若不是她的侍婢，今日，我根本不會管你的死活！”

此一刻，他只後悔自己話說得太晚，叫她泥足深陷，險些萬劫不復。

話如利刃，刀刀剮在朝霞內心的傷口處。

用力攪了攪，血肉模糊。

朝霞慘然一笑，心裡的不甘猶如兇獸叫囂著。

她猛地起身，轉過臉來與他赫然對視，面露嘲諷，一字一頓輕笑道，“總有一日，你會看清，你心心念唸的那個人，不過是一個貪慕虛榮滿口謊言的女人，只有我，才是真心真意對你——”

啪！

一個巴掌聲清脆而利落，力道之大，直接將她扇得摔在地上。

朝霞剛爬起來，還沒緩過神，就被他一把掐住脖子。

那雙冷戾的眸子，閃爍著殺意。

“再讓我聽見你嘴裡不乾不淨，我一定殺了你！”

“為了她，整個東陵我都可以親手毀掉，更別說一個賤婢的命！”

朝霞面色陡然煞白——

“霞姨，你就少說兩句吧。”云溪忍不住上前摁住暴怒的左成賀，在他心底，眼前的兩人就是他唯二的親人。

“師父，快住手！”

云溪的話也將左成賀的神智拉回。

鐵鉗似的虎口一鬆。

朝霞劇烈喘息軟倒在地，大口吸氣。

瑩白的臉血色盡褪。

突然，左成賀猝不及防點住她兩處重穴，朝霞瞬間動彈不得，也說不出話來。

左成賀漠然轉過臉，“既然你生了不該有的心思，那這輩子，咱們就不要再見了。”

十六年相伴，這是他留給她最後的體面。

寥寥數語，是警告，也是訣別。

朝霞呼吸一滯。

“把她捆起來，明日一早，送回北戎！”話落，拂袖而去。

云溪看清了左成賀眼底的決絕，低頭應是，不再猶豫拎起繩子。

任由云溪反綁雙手雙腳，朝霞眼神灰敗，哀莫大於心死。

賤婢？

這些年的患難與共，竟連一聲朋友都稱不上……

她唇角勾起一抹自嘲的笑。

就知道，一旦叫他察覺了她的心思，她就再也不能留在他身邊。

終究，還是走到這一步了。