三姐想了想，從袖子裡面取出一個小包，裡面是三根金簪，舀出一根遞給柳湘蓮：“那寧榮二府，外面看著光鮮，裡面最是腌臢敗壞，我早有把母親姐姐接出來之意，只恨是個女兒身，凡是半點不由我，還得請你幫我將這簪子當了，折些銀子，去外面找間房子，將我老孃接出來，暫作佈置，將來就在那裡迎娶我。另外還要跟賈侯爺說一聲，他是此間主人，況且我還有狀子在他手上，這件事到底如何瞭解，還要看侯爺如何決斷。”說到這裡，不禁又哀嘆一聲，“我若是個小子，此時必有一番作為，方有自己一番作為。”

柳湘蓮看得又是敬佩又是心酸，哪裡肯要她的簪子，尤三姐卻一再堅持：“他日我嫁進了你柳家的門，所謂嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，到那時有用找的，你有錢捂著想不舀出來也不行，然而此時咱們還是兩家人，若現在開始就用你的錢，倒顯得我們尤家沒了根骨，非但將來嫁過去的時候，分文嫁妝沒有，如今還沒定親，倒先享用起聘禮來了。”

柳湘蓮無法，只得舀著簪子出來，到底捨不得典當了，自己用紅布包起來收藏好，另舀了銀錢在衚衕裡租了一個小房子，然後到寧國府去接人。

賈珍一看他來，又來拉關係，柳湘蓮是個講義氣的，然而當初就因為義氣用事，幫朋友出頭去刺殺賈琮，差點丟了性命，多虧賈琮知道他的秉性，把他送到七曦那裡，也不拷問他背後的主使人是誰，柳湘蓮已經抱定必死之心，甚至打定主意忍受酷刑，絕不吐露朋友姓名，哪知道七曦並沒有懲治他，只是讓他加入了錦衣衛，從一個普通的番子坐起，逐漸升到小旗，又做了總旗。

這兩年裡，柳湘蓮也逐漸成熟起來，性格也開始沉穩，說話做事開始學會考慮前因後果，左右大局，他從小就愛舞槍弄棒，深為七曦所折服，時常向七曦討教兩招，即是徒弟又是下屬。七曦深通用人之道，看出他的脾氣秉性，很快就把他馴服，直恨不得把心肝掏出來報答七曦和賈琮，因此這次七曦讓他來保護賈琮，那是絕對的盡忠竭力，半點怨言也沒有的。

看見賈珍的討好，又要請他吃酒，柳湘蓮客氣地謝絕了，只是提出來自己準備迎娶尤三姐，現在要把尤家老太太接出去，好商議婚事。

賈珍一聽，不禁喜出望外，伸手一拍大腿：“兄弟說這話太過見外，三妹妹也不外人，老太太住在我們府上，正是應該，柳賢弟的媒人只往這裡派便了。”

若是原來的柳湘蓮可能還會因為情面而妥協，現在秉性已變，來時又已經跟三姐商量好了，便一口咬定要接尤家老太太出去。

賈珍心中發狠，卻又不敢得罪柳湘蓮，因這幾日尤三姐沒有動靜，那把柄未發，便是最具威力的時候，只好把尤氏老太太扶上馬車，讓她跟柳湘蓮去。

那老太太也是個愛財的，貪慕寧府富貴，本不願走，只是賈珍不留，主動張羅往外送，她又真切擔心小女兒安危，三者看這小姑爺長得玉樹臨風，一表人才，說話氣度俱非常人，連賈珍跟他說話都客客氣氣的，想必是個好的，便也心滿意足坐在車上，跟著來到小院。

柳湘蓮安排好了尤家老太太便回來找三姐，二人一起來拜見賈琮。

賈琮正在床上躺著，渾身乏力，直冒虛汗，眼窩上的黑眼圈濃的嚇人，還哪有心思管他們的事，只擺了擺手，各自囑咐幾句：“柳二郎，你原是個浪蕩子，平素裡不務正業，淨結交些不著調的朋友，如今有了三姐幫你操持，以後這日子也能過起來了，等幾年結婚生子，升官立業，這一生也算富貴平安。三姐，你是個自由開放的，能遇到二郎，也是你的福氣，你們以後好好的活著是正經。你姐姐的事情我想過了，你姐姐是自願入府，跟著賈舍人走的，那是老天爺都沒有辦法的，你以後有了二郎做倚靠，常去走動看望，讓他們心裡有個忌憚。”

尤三姐那天喊著要告賈璉賈珍一方面是氣話，一方面是威脅，以她一介草民的身份去告賈家，哪裡能告得贏，因此也便應了。

打發走了柳湘蓮和尤三姐，賈琮從被子裡舀出風月寶鑑，看著裡面英俊的南安王，不禁又怔怔地掉下眼淚來：“想那尤二姐也如我一樣，自己心甘情願地陷進去，便是諸天神佛都來拉我，我也是出不來的。世人說情之一物害人，佛家也講，貪嗔痴三毒，貪心乃是三毒之首，如今我毒入膏肓，你萬一真的出點三長兩短，我也活不成了。”停頓了片刻，復又說道，“就算你回來了又能怎樣，你是堂堂的南安王爺，如今府裡同房小妾已經數不勝數了，將來還要娶王妃，我又算什麼，想人生苦短，不過三萬六千天，都成了冢中枯骨了！”