不忍心看著他白髮人送黑髮人的。”

兩人對視一眼，賈薔笑道：“看三叔說的，大冬天的這話也忒不吉利，況且太爺亦是咱們的長輩，誰又能長出那樣一顆狠心呢？我們不過是聽說瑞大叔病了，順路過來看看他。”

賈蓉卻說：“照理兒叔叔說的話，侄兒自沒有不依的，只是那邊嬸孃所差，也是如聖旨一般，哪個吃了熊心豹子膽敢違拗呢？況且欠債還錢，那也是天經地義，左右不過幾十兩銀子的事，瑞大叔即便不如我們富裕，卻也是不差的，只求叔叔們心疼侄兒，莫要再讓我們冰天雪地裡來回的跑，便是活佛菩薩了。”

賈琮笑道：“你也不必抬出二嫂子來嚇我，這件事從頭到尾，也俱是油湯下餛飩，上不得檯面的東西，若要真吵起來，璉二哥臉上也須過不去，咱們關上門自說自話，你們到底是個什麼章程？既上門來討債，那把借據拿來我看？”

賈蓉欺他年幼，果真把借據拿出來，擠兌道：“琮三叔可是發了菩薩心腸，要替瑞大叔還債麼？”

賈琮拿過借據一看，共是兩張，上面寫的賈瑞欠賈蓉賈薔紋銀各五十兩，上面有他的畫押，背面還有一行行的小字，是賈瑞以往還得錢，一兩二兩地，合在一起也有二十三兩多。賈琮端著借據，質問賈蓉和賈薔：“便為了這幾十兩銀子，你們便把人往死裡逼麼？況且你們也不是揭不開鍋那種，諾大的寧國府可缺銀子使了？”

賈薔面露愧色，低頭無言以對，賈蓉卻說：“這可是從哪裡說來著？且不說欠債還錢，本是天理，你單問問瑞大叔，他去調戲嬸孃的事也是人逼得？便是死路也是他自選的。何嘗有人強他？”

賈琮試探道：“蓉哥兒，說起來瑞大哥平時也是與你們常相與的，更有太爺爺的輩分臉面在，今日我又在這裡說情，你看瑞大哥現在這副模樣，已經是離死不遠了，你就當是行善積德，幫襯親戚，這錢就別要了吧。”

賈蓉臉上露出古怪的笑：“我長這麼大，還從沒見過什麼是行善，哪個又積了德的，不過俱是那一起子閒人胡吃飽了琢磨出來的，因仗著老大的輩兒，便定了章程，留給小人做個教條，卻是個雞毛的令箭。琮叔你年紀小，又才讀書進學，只聽人說父慈子孝，兄友弟恭，又有因果報應那些便信以為真，實際上哪個不是糊弄人的買賣？今日我對人施恩，可又有誰對我施過恩？幫襯幫襯，就更可笑了，如今這日子，連親爹都指望不上，何況親戚？聽侄兒一句勸，各門另戶，這事還請琮叔莫要再管了。”

賈琮怒道：“不就是二十幾兩銀子麼？畢竟是骨肉親戚，又是常來常往的，如何就做到這般絕情？你既要錢，那也不難，我替他還了就是！”說完從空間裡拿出七個十兩重的小元寶，又撿了七兩碎銀，扔在桌上，“這可夠了！”

賈蓉和賈薔滿臉驚訝，兩人知道他在府中是不得寵，賈蓉沒想到他竟然真能拿出二十兩銀子來，而賈薔也驚訝他竟然真把銀子拿出來替賈瑞還債，一時間雙雙怔住。

賈琮把借據撕扯成粉碎，拉過賈蓉的手，把碎紙放到他的手心裡，又把銀子也放了進去：“去吧去吧，拿著銀子和字據就快走吧，我和瑞大哥還有話說。”

賈蓉和賈薔不知再該說些什麼，站起來默默走了。

賈琮回來轉向賈瑞：“這回你的心病可算去了？”

賈瑞這大半年來，向來有兩件事情懸心，一個是對鳳姐的朝思暮想，另一個就是這一百兩銀子，生怕賈蓉和賈薔兩個翻臉，把事情捅出來，捉他去見當家的爺們，到時候他可就得身敗名裂，即便代儒不打死他，自己也只有上吊一條路可走了，此時見賈琮替他還了錢，壓在心上的兩座大山去了一座，陡然間心裡一鬆，氣色竟大好了許多，拉著賈琮的手千恩萬謝：“沒想到兄弟竟然這般仁義，可要叫哥哥無地自容了！”接著便給賈琮講他這大半年來受的委屈，最多的便是對鳳姐的相思之苦，說一陣哭一陣，心中的積存了大半年的鬱結一朝發洩出來。

賈琮很不耐煩他這副為了個女人哭天抹淚，欲生欲死的模樣，只是一再勸告：“二嫂子可是有夫之婦，你以後可千萬莫在打她的注意，甚至看見他都要繞道走，否則的話再有下次，可是誰都救不得你，定要死了方罷。”

賈瑞連連點頭，見賈琮雖然年幼，說起話來有理有據，儼然一副大人模樣，今天又幫了自己的大忙，再不將他當小孩子看。

賈代儒不知道賈琮在房中做了什麼，只是看著孫兒的起色竟好了許多，賈瑞臥床半年，吃喝拉撒都在床上，今日竟然破天荒地坐起來要下地吃飯，不禁喜出望外，讓