說你的心理很健康。”

簡直像是叔父會說的話。神經科專業的叔父，口頭禪便是“心理健康”，同樣的話從部長口中說出來，總覺得有哪裡不協調。然後，就突然想起部長母親的事。因為曾在心理不健康的人身邊生活，所以才會說這樣的話嗎？

“看著你，就覺得自己也能跟著變開朗似的。”

部長將杯底剩下的一點燒酒全部喝乾。只是聽部下說了一些無聊的往事，卻顯得十分滿足的樣子。

末班電車的時間臨近，兩人出了店。如期望的那樣，賬單由部長全付了。裝樣子說著“我也出一半”，便被以“是我約你出來的”為由拒絕了。想著這種情形自己不付錢應該也沒什麼關係，河瀨在店門前誇張地彎下腰道“多謝款待！”

外面的風又強了些。為了抄近路去地鐵站，打算橫穿公園，河瀨卻突然發現身邊的人消失了。回頭一看，部長正站在攀爬玩具旁，止步不前。

“怎麼了？”

“啊啊，腳下太暗了……”

公園有兩處的燈滅著。攀爬玩具周圍雖然暗，不遠處的道路卻隱約可見，因而並沒到無法行走的地步。說起來叔父曾抱怨說“過了四十，就開始看不清眼前的東西”。……老花的話，也會變得看不清夜路嗎。

“地下什麼都沒有，徑直走過來沒有關係。”

即便如此說了，對方也還是不動。想著就快到末班車的時間了，河瀨轉頭快步走了過去。拉起了部長的左手。明明是夏天，手指卻冷得像冰一樣。

“真的沒關係的。”

牽著手，對方便緩緩地邁開了步子。出了公園周圍變得明亮起來，也不知是誰先松的手，手指便自然地分開了。地鐵入口處的樓梯也意外地昏暗。想著不要緊吧，回頭看了看，部長正握著扶手緩緩地走下來。

在沒什麼人的站臺等著電車。走了一會後，原先暈暈乎乎的酒醉也醒了幾分。

“不怕黑嗎？”

不知道是在問自己還是自言自語般地低聲說著，河瀨向部長望了過去。

“看著黑暗，總覺得不知何時自己也會被吞進去似的，就變得害怕起來。”

公園裡，街燈滅著的地方窄小的黑暗，只消幾步就可以走出來。

“黑暗的地方好可怕什麼的，又不是小孩子。”

一不小心說出了真心話。想著滿是嘲諷的話語，搞不好會讓對方不快，部長卻在微笑。一面笑一面看了眼手錶，說著“電車還不來啊”，便向昏暗的隧道看去。

以此事為契機，有雜務要處理時，部長大多會指名河瀨去做。雖然有時也會覺得麻煩，不過除了這點外，被部長看好的感覺倒也不壞。大金額的合約，自己也是同期中最早被委任的。與周圍其他人相比，自己更優秀些。“能幹”的自我認知，連同優越感，使自己的心情十分愉悅。

只要工作得遲了些，就一定會被邀去吃飯。知道部長會請客，便總是開心地跟著去。在一起時，不會說起工作上的事，也不會被說教。自己只要不停說些學生時代的傻事，或最近發生的沒什麼意義的事就行了。

隨著一起吃飯次數的增加，河瀨曾多次裝著喝醉的樣子，試著傾訴道“我，其實本來是想進商品企畫部的啊。”從能夠將不適合營業部的人員，快速調動去其它部門的事來看，部長的話應該在人事部很有分量。既然中意自己的話，只要自己說“想去其它部門”，搞不好部長會替自己跟人事部提起也不一定。河瀨暗中如此打算著。

雖然工作很順利，私生活方面卻糟糕透頂。大學時開始交往的女朋友，說喜歡上了同公司的年長男人，向自己提出了分手的要求。都已經想要考慮結婚的事了，卻突然被甩的自己相當受打擊。這件事，沒能跟同事或前輩說，反對部長說了出來。因為心裡清楚，如果是這個人的話，就算說了也不會把自己當傻瓜看待。

沒有了女朋友的無聊夏天終於過去，在長長的殘暑也漸漸消散的十月初，部長邀請自己去吃飯。這雖然是常有的事，但不同的是，這回是在大家面前對自己說的。

儘管被上司看好受到優待，自己常跟部長一起出去吃飯的事，河瀨也不曾跟任何人提起過。因為要是被知道，自己被如此特別對待的話，搞不好會受到同事和前輩的嫉妒也不一定。至今為止，一直都是在沒其他人在場時被邀約，應該是部長也替自己考慮到了這一點。

下班前，部長特意走到河瀨的桌前，問道“晚上有什麼計劃嗎？”。一面介意著周圍投過來的視線，一面答道“並沒有