緊張得直髮抖，而老偵察員們則暗忖：“終於進口袋了！馬上就可以封口子了！”

左宗棠隨中軍行進在中路，“怎麼衡山縣的胡林翼還沒有訊息傳來呢？”他突睜開雙眼，渾濁的眼犀利起來。

“傳令！立刻停止前進！後衛變前鋒，前鋒變後衛，迅速回撤！”為保險起見，左宗棠終還是決定回撤，如果衡州城有失，那麼他們的後路被抄，後果不堪設想！

“咦！怎麼湘軍又退回去了？”人民軍偵察兵不解，心中大急，趕緊派人向團部報告。

誰也搞不懂是什麼原因，誰也不敢向湘軍發起追擊命令，因為人民軍第二十一軍各部還散在以瓦園鎮為中心方圓十五里範圍內的各鎮防禦陣地中。到口的肥肉掉了，人民軍戰士氣得暴跳如雷，只得眼睜睜地目送湘軍離去。而誰氣憤也氣憤不過人民軍第84師，湘軍剛撤回去兩個小時，第84師從譚子山鎮趕到向陽橋，他們可是連夜兼程趕了七八十里的路啊！氣得撞牆捶地的第84師還未停歇半個小時，第二十一軍軍部又下來最新命令：第84師繼續北上衡州城。

“又是趕路！媽的！老子這雙腳都沒感覺了！”一些老兵油子四腳朝天躺在地上喘著粗氣，進氣少出氣多地罵著人，“就是抬我走，我也不走了！”

“快起來！快起來！跟我走！”當官的這個踢一腳，那個打一個，吆喝著，“不能走的，給我爬也要爬著前進。”

戰士們又是罵罵咧咧地爬起來，艱難前進。

左宗棠率部回到衡州城，遂命部隊加強城防建設，他則一絲不苟檢查。這時，傳來一好一壞兩則訊息，好訊息是彭玉麟率水師來援；壞訊息則是衡山縣胡林翼部被人民軍大敗，損兵近半，現被團團圍困于衡山城中不得動彈。

左宗棠大驚：“八千湘軍對戰二千人民軍還落得個大敗？胡林翼無能矣！”他決定好好教訓人民軍一番。

左宗棠策馬檢視東陽渡鎮地勢，這一帶除一道湘江外，盡是起伏不定的黃土丘陵，西面接著一個山谷，此處兩旁是山，中間一條大路。秋天剛過，山上的樹木枯乾，許多落葉隨風可吹，左宗棠默記於心，準備好好利用這個地形，引人民軍於此，放火燒山。

第二天清晨，人民軍第二十一軍東西兩路人馬齊至衡州城外圍十里處，開始四面實施對衡州的包圍。鍾維對上次沒有能引左宗棠上鉤，心裡很不痛快，但內心卻對左宗棠欽佩有加，左宗棠自比“臥龍”，不為過啊！

第二十一軍的指揮部設於東陽渡鎮，鍾維正在指揮部大院與軍部的作戰參謀討論攻城方案，這時，有通訊兵來報，湘軍前來搦戰。

指揮部裡的人莫名其妙，搦戰？鍾維反應過來，帶領一部分人往鎮外走去。外面一個湘軍將領騎著高頭大馬，神采飛揚地在叫陣，而其後面立有一個方陣，人數約有二千餘人。

鍾維感嘆，如果人民軍的騎兵師在這裡就好了，當可真的與湘軍來一回單槍匹馬的對戰。他即刻令朱星洋的第81師第243團一營與二營一左一右攻擊湘軍方陣的側翼，正面則由三營衝擊。

朱星洋趕緊下去佈置，十分鐘後，第243團集合完畢，團長一聲令下，三個方向的人民軍開始衝鋒，他們邊衝鋒邊射擊，而那個騎著馬的湘軍將軍早被第二十一軍特種兵營的狙擊手點射掉了。

這支叫戰的湘軍本就是一支誘兵，他們準備戰一陣之後，便佯裝落敗而逃，引人民軍往山谷中去。可誰知人民軍不講理，也不派人出來說話，也不派大將出來對戰，突然便發起衝鋒，湘軍被打了一個措手不及，扔下百餘具屍體倉皇逃跑，這回他們不是佯裝，是真正的落敗。

人民軍三路合圍，二千湘軍潰不成軍，紛紛將身上背的東西丟下，奪路而逃。人民軍士兵奇怪，從來未打過這種仗，見丟在路旁的包袱、什物不計其數，個個不明所以，慌忙來搶。開啟一看，盡是金銀珠寶，喜得咧嘴大笑。第243團團長見湘軍無緣無故扔下這麼多的金銀珠寶，恐其中有詐，忙喝斥士兵：“停止追擊！”

第243團撤回來後，第二十一軍軍政治部立刻下達通知，所有拾到東西計程車兵不得私留一物，全部上交軍後勤部！接著第81師政治部馬上對第243團進行全面的整風運動，要求他們重新學習人民軍的軍規軍紀。

出現這等怪事，第81師師長朱星洋從第243團整風回來，即往第二十一軍軍部跑，“軍長！真是天上掉金子，地上撿元寶了，這湘勇總是錢多得沒地方放吧！打仗還帶在身上！”朱星洋端起一杯茶喝一口，頗感不可思議地問。接著又罵道