在北京城大門口，等我們趕到北京城時，可能第三集團軍連湯都喝得不剩一點渣了！

胡野林理解下面將士們的心情，他作司令的不能與老資格的第三集團軍的魯萬常司令相比，但下面的將士們可都是人民軍中最老的最驕傲的元老啊！不能最後參與到最有意義的一場戰役中，這將使他們留下終生的遺憾。

胡野林一邊下令部隊加速前進，一邊寬慰下面的將士們：“雖然我第一集團軍離北京城千里，第三集團軍就在北京城大門口，但第三集團軍並不一定就會趕到我第一集團軍之前到達北京城！因為，在第三集團軍進軍北京城的途中，有一隻攔路虎——保定城橫在他們面前，他們一定要打死這支攔路虎，方能順暢地、無後顧之憂地到達北京城，而要想打死這隻攔路虎，勢必要花費第三集團軍不少的時間！這就是我們的機會，因此，我英勇的第一集團軍將士們不需灰心喪氣，不需滿腹牢騷，我們只需抓緊時間，快馬加鞭，我第三集團軍不僅可以喝到上好的湯，還可以吃上鮮美的肉！”

他的政治動員極為有效，第一集團軍挺進神速，不到五天時間，他們已看到了蒙古境內的長城。

而在太原的魯萬常接到人民軍總參謀部準允其繼續北上的命令後，喜上眉稍，他躊躇滿志，即刻下令擺在最前面的周寧濤的第九軍逼近保定城，他則親率第十一軍與第十二軍跟上，而楊誠志的第十軍警戒西南山東方向，護住整個集團軍尾部之安全。這時，他心裡美滋滋得很，他決心讓遠在千里之外的第一集團軍連湯都沒得喝！

隨著魯萬常的命令發出，整個山西太原地區熱鬧起來，不管是晚上還是白天都是一片繁忙。這裡西風急吹，關河冷落，人如流水，成千上萬的部隊與後勤支援民工從山西涌入直隸，向華北地區開進，浩浩蕩蕩，前不見頭，後不見尾。

第三集團軍三個軍趕到保定城外，魯萬常在於家莊召開第三集團軍軍以上幹部軍事作戰會議，討論攻打保定城相關事宜。

“司令！打保定城何需如此勞師動眾？把它交給我們第九軍不就得了？”第九軍軍長周寧濤大大咧咧，不像是在參加嚴肅的軍事會議，倒像是在菜市場與人殺價。

魯萬常蹙眉，周寧濤是原古華將軍的手下，他不好發作，卻也沉下臉色：“周軍長自認為憑第九軍三萬人便可把保定城拿下？保定城內有十萬綠營，三萬新式清軍，及四萬八旗兵，他們的火炮數量並不比我第三集團軍少！”

周寧濤不以為然：“清軍已成驚弓之鳥，無甚戰鬥力，他們的火炮雖多，效能卻與我軍的相差甚遠，司令不需憂慮，您儘管放心好了！我定可在三日內拿下保定城，司令您則可令一部分部隊先期逼近北京城，另一部分可攻取東北角的天津城！”

魯萬常倒是小覷了這位人民軍中除許奐之外年齡最小的將軍了，周寧濤的算盤打得準，他讓人民軍其它部隊威脅北京城，保定清軍還不撤兵回援？北京城才是清廷的心臟啊！難怪他敢打三天之內拿下保定城的保票。而且，周寧濤還頗有戰略眼光，他的眼睛不僅僅只是盯著保定與北京，他還注意到了天津，打北京是整個戰役的中心，而不能首先解決北京城周邊的清軍軍事力量，則人民軍根本不可能安心攻打北京城。

人民軍第三集團軍政委施南寬微笑，接著周寧濤的話：“周軍長所言極是，在攻打保定城的同時，安排一支部隊攻打天津是非常有必要的，但在我人民軍其它部隊還未上來之前，倉促攻打北京城，則不可取了！”他停頓片刻，掃視眾將領一眼，接著道：“這不是軍事戰略、戰術問題，而是政治與歷史問題！政務院下派隨軍的文物特派專家小組已鄭重向集團軍政治部提出了對北京城的文物保持要求，在他們還沒有列出文物保護名單之前，人民軍對北京城的攻打不得發起。”

在人民軍第三集團軍最受人尊重的不是司令魯萬常，而是施南寬，因為在座的大部分人都曾是他的學生，就連魯萬常也不例外，魯萬常也曾在南寧軍校高階將領班短期輪訓過。施南寬如此說，沒有一個人敢反對，周寧濤只得悻悻地低下頭，牽涉到政治方面的事，再好的想法都成泡影。

第三集團軍副司令許都沉思片刻，打破會間的沉默，建議：“我看，攻打保定城可以讓第九軍負責主攻，第十二軍協助，而第十一軍東進，攻打天津城！待掃清北京城周邊的清軍軍事力量後，我集團軍三個軍再合圍北京城！”他與魯萬常一個樣，總想著拋開第一集團軍“吃獨食”。

魯萬常站起來同意：“可以！成立攻打保定前線指揮部，由第九軍軍長周寧濤將軍擔任前敵