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轉念再想，自己一路上都在拖累他，此番逃出魔掌，貴在自立，總要自己站起來，不要處處依賴他人，再看見了他，也要他看看自己已不再是以前的那般嬌嫩荏弱……

這麼一想，不禁在馬上挺直了身子，一下子彷彿強大了不少。

卻是，一個念頭，忽然自心裡閃起，便是那日簡崑崙江上遇險，墜落江水的一霎，這時忽然地憶起，格外深刻，簡崑崙頗似為七老太爺一掌擊中，像是在中掌之後才墜落水裡的……

一驚之下，她幾乎呆住了。

馬兒繼續前行，由於白衣人的催動坐騎，朱蕾的馬也跟著前行。

過去這麼長的時間，每一想起簡崑崙，朱蕾總直覺地認定他的存在，總沒有想到他也有可能罹致兇險，眼前這個意念的忽然興起，宛若醍醐灌頂，直驚得她冷汗淋漓。

“難道他已經死了？”這個念頭的忽然縈繫腦海，差一點使她由馬上翻了下來。

情緒的起伏，對於一個人的困擾，竟是如此之大，朱蕾這一霎簡直像被人抽走了骨頭那樣的無力，魂魄兒幽幽離體，只覺著遍體發涼。

“完了，完了……什麼都完了！”她在想，“要是簡崑崙真的……死了，我還活著……幹什麼？”

心裡越是急，眼淚也淌了出來。

猛可裡，一片光華，泛自當前，敢情是來到了海口市街之上。卻見青石板道大街，兩側商家林立，行人熙攘，雖不若昆明那麼繁華，卻也相去不遠。本地習慣燃點類如三角形的棉紙燈籠，一經懸起，前後銜接，宛若串串星辰。

雲南原是我民族最稱複雜之區，居民除漢族之外，尚有苗族、拉祜族、彝族、哈尼族、傣族、景頗族……等多到數也數不清楚，各族衣飾風尚，更多不同，走在街上形形色色，有心駐觀，足能看得你眼花繚亂，至於各類雜樣小吃更是不盡一一，不一而足。

前行的白衣人忽然勒住了馬，用手上竹鞭向著前面一座高大屋宇指了一下，“就是這家客棧，地方到了。”

朱蕾才似一驚，打量那家客棧，倒似有些規模。

門前扎著個孔樓，懸匾是海口老棧，幾個小夥子正自忙著收回來客的座騎。

姓燕的略一打量，即向朱蕾道，“他們有人來了，若是問起，一切我回答，你別說話也就是了！”

朱蕾這一刻只是盤算著簡崑崙的安危死活，聆聽之下，未置可否。

卻見一個身著夏布長衫，手面白淨的買賣樣人，同著一個小夥計一路過來。眼睛望著白衣人，抱拳道：“燕……先生麼？小號接駕來遲……請勿怪罪！”

白衣人哼了一聲，點點頭：“房子都準備好了？”

“燕爺放心，上房兩間，一切都安置好了！”白衣人又哼了一聲，回頭指向朱蕾道：

“這是本門的一個貴客，不可怠慢，小心接待了！”

“是是……”那人一連串躬身應著，轉向朱蕾打躬道，“小人尚喜奎，相公多多關照。”

朱蕾含糊地應了一聲，即由對方親自牽著馬韁，導引前進，一直來到了海口客棧。

這家客棧招牌甚老，規模又大，由於地當滇池濱側，水陸要衝，另外更有一項外人不知的隱秘，是以開張以來，生意極佳。

當下朱蕾與那位燕先生，在夏布長衣尚喜奎的帶領下，進入棧門。

卻見一列數人——本棧的主人、賬房、管事先生等匆匆自門內迎出……

“燕先生來了！”

“燕大爺……”

稱呼不一，人人打躬問好，執禮極恭。

姓燕的只略略地點著頭，那一副神態儼然長官之校閱視察部屬，真個派頭十足。

朱蕾雖是心裡奇怪，但是一顆心儘自惦著簡崑崙，卻也未加深思。

尚喜奎原來是客棧主人的兒子。父親叫尚賓，一副瘦骨嶙峋，彎腰駝背，甚是其貌不揚。父子二人對燕先生都極力恭敬，在他二人帶領之下，旋即步向內院。

燕先生在前，朱蕾在後。踏過人聲亂嘈的前面客舍，邁進到頗稱精緻、靜雅的上房別院，一串明燈，點綴長廊，晚風送爽，飄散著陣陣花香。更有那陣陣絲竹，姐兒賣唱的婉轉歌喉，聲聲傳送，隱約在耳。

朱蕾極不喜歡這種情調，南明在金陵之終，便有此一片亡國之音，不旋踵間，這裡也染上了此一派淫暱習俗，國人競相貪歡，追逐聲色，不思謀復故國，明室