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行走了三日，便過了山東聊城縣。自從在吳橋打了那地頭蛇焦二之後，李慕白就像又破了戒，尤其是六十兩銀子買來的這匹醬色的馬，別看一點兒膘兒也沒有，性子還是非常頑劣，在路上真叫李慕白生氣，並且把李慕白的兩條腿全都磨破了。

同時還有一件事挫磨著李慕白，就是手頭的銀子已將花盡了。過了聊城，順著運河走去，又過了溫河走到東平，身邊已是分文無有。同時坐下的這匹馬因為吃的草料不足，是越發的瘦了。

李慕白沒有法子，只得將盟伯為自已置的那幾件富餘的衣裳到典肆裡當了，又往下去走。

可是走了幾天，過了濟寧，走到魚臺，他當了的那點錢又都花盡，沒有法子只得在魚臺縣又把鞍韉當了，十二兩銀子買的鞍，才當了五兩。走不到六七天，來到了安徽宿州地面連當鞍韉的錢全都花光了，依舊是囊空如洗。

直走到過午二時許，他還沒有吃午飯。同時身上這一套白布小褲褂，因為汗浸雨淋和泥土沾染，已然成了灰黑色的了。臉上也因為幾天沒有刮，也長了很長的鬍鬚。

李慕白來到一座鎮市上，就下了馬，找了井臺喝了一氣涼水，喝完了，便將馬系在一棵樹上，坐在樹下歇息。同時想著：怎麼辦？這宿州離著鳳陽府還有一百多里地，頂快走也得兩天，其實自己挨兩天餓趕到鳳陽也不要緊，可是這四馬恐怕受不了。再說自已這個樣子，再餓兩天，怎能去見那譚二員外呢？到了此時，真後悔不該賣了布匹買了這麼一匹馬，現在只好再將馬匹賣了吧！

於是李慕白立起身來，解下馬來，一面走，一面暗自嘆氣。又想起去年困在北京西河沿元豐店時，窮得就要賣馬匹，若不是有德嘯峰接濟自已，哪能在北京居住那些日子呢？又想自己將來的衣食都很可憂慮，既不願偷盜，又因身負重罪不能入行伍，不能保鏢。難道就依賴朋友和盟伯一輩子麼？越想越愁，牽著馬匹在街頭，他又不會吆喝著賣馬，只可在陽光下站著。

發了一會怔，然後拭了拭頭上的汗，又往南走。走了不遠，就見路西有一家鏢店，字號是“宿安”，看那鏢店不很大，但是門外還拴著兩匹馬，門前兩棵樹下也有幾個人在那裡乘涼，李慕白就上前抱了抱拳，說：“諸位都是這裡的鏢頭嗎？”

那幾個人坐在席上並不起來，有一個人就大模大樣地問說：“甚麼事？”

李慕白陪笑道：“我早先也是在北京鏢行，現在因為往江南去有事，住在這裡，盤費沒有了。想要將這匹馬賣給貴鏢店，得幾十兩銀子好往下趕路！”又拍了拍馬上的瘦皮毛說：“這匹馬雖沒有甚麼膘，可是跑得很快，喂一喂就好了。”

那幾個鏢頭用眼看了李慕白這落拓的樣子，又看見瘦得跟狼似的那匹馬，便齊都搖著頭笑道：“我們可不要你這匹馬，別說幾十兩，二兩銀子我們也不要！”

李慕白立刻羞得面紅過耳，趕緊回身牽馬走開，心中又是氣，又是感慨。又走了幾步，便由地下撿起一枝稻草，插在馬轡上，在街頭一站，站了半天，也沒有人理他。

正要走開，忽見身後有人拍了他的肩頭一下，李慕白趕緊回頭一看，就見身後是一個禿腦袋的少年，光著膀子，在膀子上刺著一朵牡丹花，還刺著一個老虎頭。

這人把兩隻手插在很寬的板兒帶子上，腆著胸脯，問說：“你這匹馬是要賣的嗎？”

李慕白看是這個人就像是個土痞之流，遂點頭說：“是的，這匹馬我願意賠點錢把它賣了。”

那土痞用眼睛看了看那四馬，就由鼻子裡擠出笑聲，揚著頭問道：“你要賣多少錢？”

李慕白說：“我這匹馬是在吳橋縣用六十兩銀子買的，雖然瘦一點，可是跑的很快，現在我因為等著用錢，就賠點錢賣了吧，給三十兩銀子，你就牽了去！”

那土痞撇著嘴笑了，說：“就憑這樣的一匹比狗還瘦的馬，你也敢一開口就要三十兩？”

說完了這句話，他揚頭就走。

李慕白追上去問道：“你想給多少錢？”

那土痞回過頭，把二指和中指搭在一起，說：“給你十兩銀子。”

李慕白一聽他還了價錢，就狠心說：“我賣給你了！”同時心裡想著，到此時誰還顧得賠錢不賠錢，將馬賣了先得上十兩銀子，吃頓飯，換上一身衣裳，趕百餘里路到鳳陽去見譚二員外那是要緊的。

於是就等著那光膀子的少年給他錢，可是那少年土痞卻撇著嘴笑了笑，說：“你不是願意賣了嗎？我可又不願意要啦，”說畢，晃搖著胸脯揚長走去