？”

馬店夥計搖頭說：“不認得，這是外邊來的人，看那樣子多半是保鏢的。”遂又問：“有一匹八十兩的馬，客人你想瞧瞧嗎？”

李慕白點頭說：“你牽來，我先看看。”當下夥計往北邊找他那匹馬去了。

李慕白就在馬店門首呆呆地發怔，那麗芳小姑娘的哥哥楊豹，自已在天津就看見了他，那時他是一個人騎著馬，現在不想在此又遇著他，並且跟隨他的那三個人，又都是強壯潑悍的樣子。不用說，他們一定都是走江湖的強盜，現在到此不知是幹甚麼勾當來？正想著，那個馬店夥計帶著一個手裡牽著三四馬的小孩走來了。

李慕白迎將過去，問說：“你說的是哪一匹馬？”

那馬店夥計拍著一匹紫色的馬說：“這匹八十兩，那白的一百二，那匹紫斑的可貴了，至少也得三百兩。”

李慕白拉過那匹紫色的馬，看了看，牙雖不多，但是身上卻沒膘，比自己去年初到北京時在冀州買的那匹馬還要瘦。當下他騎上馬接過鞭子，在街上來回走了一趟，見這四馬不但不是個走馬，性子還很烈。李慕白暗笑，身子瘦，性子可烈，這匹馬倒真有點像我，我就買下他吧！於是下了馬和那夥計磋商價錢，結果是以六十兩銀子買成，又花了十二兩銀子買了一副舊鞍轡。

李慕白就交了銀子，上馬揮鞭，順大街直往正南而去。

這匹瘦馬的性子極烈，總把轡頭扭著，並時時仰著頭嘶叫，四條腿胡踢亂跳，還沒出城就幾乎撞倒了一個賣瓜的。

李慕白心中怒極，連氣揮鞭打馬胯。一出了南門，他就放開轡頭，這匹馬就像一條瘦龍似的向南揚塵飛奔而去。

本來李慕白這些日來就心緒不好，如今買了這匹劣馬，他就決意非要把他制服了不可，並要將這匹馬馴練成為一匹千里駒。

幸虧這時天熱，路上沒有多少行人，所以能容李慕白這匹瘦馬橫衢直闖。可是才走了四五里地，這時忽由道旁一個墳圈裡鑽出一個人來，跑到大道的中心，此人就張著兩隻手將李慕白的馬攔住。

他說：“朋友，你站住！你先站住！”

李慕白十分詫異，趕緊勒住馬，一面喘氣拭汗，一面問道：“你有甚麼事？”

這個人身材不甚高，但頗是健壯，身上只穿著一條破短褲，脊樑上搭著一塊手巾，光腳穿著一雙草鞋。

他漆黑的臉上睜著兩隻白眼睛，齜著黑牙向李慕白笑著說：“朋友，你先下馬來，我跟你求一件事，我瞧你這匹馬還很快，借我騎一騎。我往南追幾個人，只要把那幾個人追上，我就能夠發一筆大財，我回來一定要重重的謝你！”

李慕白一聽此人要借自已的馬騎，便不由好笑，遂說道：“這匹馬我是才買來的，我要趕路回家，怎麼能夠借你騎？朋友，這件事我可不能答應你！”說著用手揮了揮那人，放開馬又要走，那人卻搶步上前將馬轡扯住。

那馬揚著頭直叫，李慕白不由有些生氣，便把眼一瞪，喝道：“怎麼，你還要搶我的馬匹嗎？”

那人卻仍舊笑著，說：“不是，朋友！我們說好的，講交情，我不能對你耍怔的。看你這樣子也是常出門兒的人，難道你還不認得我地頭蛇焦二嗎？

現在真是前面有一號好買賣，只要我騎馬追上去，立刻就能弄一大筆銀子。你就在這兒等著我，我一定將馬給你送回來，我焦二決不是騙子！”說時，他竟要將李慕白揪下馬來，卻被李慕白吧吧兩鞭子，將那焦二的脊樑上抽了兩道血印。

焦二立刻翻了臉，說：“好小子，焦二太爺跟你說好的你不聽，非得焦二太爺跟你耍怔的嗎？今天你要不把馬給二太爺騎，你這小子就別要命啦！”說時，由褲腰帶的後面抽出一把雪亮的匕首，躥上來向李慕白就刺，李慕白一閃身跳下馬來，那匹馬就向南驚走了。

焦二卻不顧李慕白，他撒腿往南去追那匹馬。才跑了不到二十步，就被李慕白趕上，一腳踢在他的後腰上，那焦二立刻一個馬趴臥在地下，右手還握著匕首，但匕首已深深的插在地上。李慕白又上前向焦二的右臂踏了一腳，焦二就喊了一聲：“噯喲！”李慕白隨彎腰奪過了匕首，飛腿向南去追他的那匹馬。

這時那匹馬跑到前面，因為對面來了幾輛車，驚得它折回頭來又跑，就被李慕白把它截住。他揪住了轡頭，用鞭杆抽打了幾下，打得那匹馬叫了幾聲，跳了幾下，就老實了。

李慕白一面喘氣，一面將奪來的匕首插在腰帶上，隨即扳鞍上馬，揮鞭向南去。掠過對面的那幾輛車，飛似的在火熱的陽光之下走了