師兄弟看清小鎮全貌以後，驚呆了。

乍眼看去，視線之內整個鎮子，所有人家皆是大門緊閉，中有三家卻掛了白喪，蒼白的絹花隨著清風舞動，三家門房下掛的事物略有不同，鎮口的兩家分別是一雙小巧精緻的虎頭鞋和一把純銀的長命鎖，而最遠處那家，依稀可見，是一柄硃紅色的撥浪鼓。

古來就有夭折的孩子不入祖墳一說，也不辦白事，往往沒有成禮便往生的孩童，撿骨放於陶罐中，埋在家裡的樹根下，守護著自己再也不能盡孝的父母。

晨風大了起來，慢慢吹散霧氣，那掛在門口的長命鎖，在風中叮咚作響，好似在引導迷路的孩童，找到家之所在。

師兄弟二人正發呆時，一個蒼老的聲音自他們背後響起：“二位小哥，不要站在這邊擋路。”此刻他們眼前的松墨鎮，蒼白而凋零，蕭索而靜默，這突如其來的聲音，著實驚醒了還沉寂在紛亂思緒中的師兄弟二人，二人回過身來，只見一個矮矮小小的老婆婆。扛著一捆比她身體還長的松枝，她的衣服全黑，卻在額間綁著一條純白的額帶。一雙黑白分明的眼睛，定定地看向二人。

見來者是個老婦，雖衣著怪異，但想是鎮子裡的人，虛洛拽著虛清的衣袖往後退了幾步，舉手作揖：“老人家，我師兄弟二人新來貴地，可否告知客棧在何處？”

老婆婆並沒有答覆虛洛的問話，也沒有往前走，只是抬了抬肩上的松枝：“二位小哥，看起來很懂禮貌，實在難得。”

虛洛瞭然，主動上前接過鬆枝：“老婆婆，我二人先送你回家可好。”虛清見師兄都主動了，於是也走到老婆婆身旁，想幫她拿著斧子。

老婆婆手上勁很大，“啪”的一聲拍開虛清伸向斧柄的手，她個頭矮，此時半仰著頭挑眼看著虛清：“小娃娃家家，動刀不好，姨婆我自己拿得。”

虛清被她這麼一弄，撇了撇嘴站到虛洛後頭，幫他扶著松枝尾部，嘴上倒是小聲反駁一句：“誰是小娃娃了。”

老婆婆揹著手，踱著三寸布鞋，慢慢引著二人往巷子深處走去，一路走來，三人具無話語，倒是兩旁民宅裡，不再如剛才般死寂，許是村人都已起身，像是約好般，碗盆碰撞聲，倒水洗漱聲突然從周圍乍起，鎮中一下便熱絡起來。

正在這時，老婆婆蒼老的聲音從嘈雜的聲響中飄開：“二位不想問？”

虛清自虛洛身後探出頭來：“問何事？”

“問白事。”老婆婆像是逗著虛清玩，簡短回答一句。

並沒有發現老婆婆的意圖，虛清思索片刻，問：“我和師兄來時路上，曾偶遇一家人，說起松墨近來發生之怪事，想必鎮中被竊許多幼童，但為何一路走來，有些人家卻掛白幡？他們怎知孩子已遭不測？”

停住腳，姨婆回頭瞅他一眼，伸手推開一戶人家的門：“多謝二位道長幫忙，不如進來陋室喝杯茶休息一番，方便詳談。”

虛洛一直觀察周圍人家，姨婆的房屋大約在村子的最南邊，整個房屋在外看來有些破敗，三間大瓦房圍成一個小小的院落，推開大門，照壁上的褔字飄逸灑脫，不知出自何人之手。

走進一看，裡面小院之中，菜青果肥，雞飛鴨叫，滿園豐碩。

姨婆走到正中的那間房，掏出鑰匙開鎖，虛清把小毛拴在門口，跟著虛洛進了正屋，堂屋裡正中的案几上擺放一尊穿有土黃色錦袍的泥塑土地公像，虛洛虛清上前恭敬地拜了拜，才走到下首的位置坐定，姨婆點點頭，端著茶壺給二人倒滿。

“你們道門中人，見了這巖華師祖像定很熟悉。”姨婆坐在首位，喝了口茶。

“原來姨婆還是巖華門下，晚輩眼拙，沒有看出，還請姨婆見諒。”虛洛正要站起身，姨婆見狀趕忙說道：“不敢不敢，我不過是巖華外門弟子的後裔，略知曉些道法，實在不用客氣。”

沒有等虛洛答話，姨婆自顧自地繼續說道：“要是老婆子我會些道法，也不用怕那妖邪，唉，老婆子我太沒用了。”

虛洛皺了眉頭，與虛清對視一眼，虛清問：“姨婆，可否把近來發生的事細細說清，我二人雖功法不濟，多少也能幫的上忙。”

姨婆看著二人年輕的面龐，再看了看二人青綠的青丘道袍，嘆了口氣，沉聲娓娓道來：“這事要從一月前說起。”

松墨之地，自古民風淳樸，由於做墨字營生，雖鎮中秀才進士不多，也並不是書香大省，但家家戶戶，也多有識文斷字之人，就連女子，大約也通讀三字經，女戒之類。

然一月之前，卻連連發生駭人聽聞