今晚有個客人要幫她梳攏，還說什麼好大的手筆，邀請了好多名人，我起先還聽不懂那是什麼意思，經你這麼一說，我就懂了。”

秦可卿支著頭，望著眉香樓，淡淡地道：“眉香姑娘嗎？不知是誰有這麼大的本事幫她梳攏？”

瑞珠轉身喝了一口茶，不以為然地道：“還能是誰？不就是那些個自命風流的文人雅士嗎？小姐，您別以為他們真的這麼有錢，他們散盡家財去討一個名妓歡心，最後弄得落魄潦倒，那也是常常有的事。”她轉頭過去，見站在身後的朱懷文一臉深思，便開玩笑地說道：“我說朱公子，你若喜歡我們家小姐，可得專情些，不許去搞這種事情知道嗎？”

經她這麼一說，朱懷文突然臉色大變，一拍額頭慌張地叫了出來：“哎呀！梳攏、梳攏，我怎麼就忘了這件大事呢？”

他急忙提腳欲出碧螺春閣，想想不對，又湊近秦可卿，一臉歉疚地道：“秦姑娘，我有事得先離開，不過呢，我答應你的事一定會做到。這樣吧！這柄扇子先送給你，當作我們的定情之物，等我忙完了，立刻就到你府上去提親。”說著，他便把那柄摺扇硬塞人秦可卿手中。

“等等，我又沒有——”

手中的掙扎止於他施力緊握的掌中，他歡喜甜蜜又有幾分害羞靦腆地道：“相信我，我一定會到你府上提親的。”

“啊？提親？”瑞珠跟寶珠同時瞪大了眼，心裡不住地訝異。他們這麼快就私定終身了嗎？

“喂，你快放手！這樣成何體統？”

秦可卿羞窘地低叫著，在朱懷文聽來只當是她不好意思當眾做這親熱的舉動，只好不捨地一握，隨即放開。

“你好好保重，我先走啦！”目光盯著秦可卿，他一步一步地倒退著走出碧螺春閣。

“小姐，你們兩個……”

瑞珠的話還沒問完，就見朱懷文又慌慌張張地跑了回來，一瞼慎重地道：“對了，你可得趕快回家去，別在這風月場所多逗留，我會不放心的，也不喜歡你這樣拋頭露面，知道嗎？”說罷，他又轉身離去。

這句話說得既關心也霸道，瑞珠走到門口，確定朱懷文下了樓，這才回來，一把拿起秦可卿擱在桌上的摺扇，訝異地問：“小姐，你們兩個——”

“住口！”她難得在她們面前動怒地低斥，奪回她手中的摺扇，一把揮開，氣急敗壞地捂著。

“誰跟他私定終身了？”到現在還不知道要死心，真是個書呆子。

“那這摺扇……”

“他要送我，我有什麼辦法？”這個莫名其妙的書生，老是做這些莫名其妙的舉動。她不耐煩地嘆了一口氣，隨即問道：“我要你們辦的事都辦好了嗎？”

“好了，船在下面等我們了。”

經過烏煙瘴氣的一天，美好的夜晚總算來臨了，摺扇一收，她輕柔地道：“那走吧！”

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這就是秦淮風月。

富麗繁華、燈月輝映，笙歌繚繞、繽紛朦朧，連盪漾的河水，都顯得異常輕柔嫵媚。

秦可卿坐在藤椅上，手裡搖著朱懷文的摺扇，一雙眼因為心情舒暢而綻放柔光，悠閒地瀏覽兩岸鳳光。瑞珠跟寶珠則湊到船尾，對著一旁那些窗戶大開，裡頭或者開筵席，或者有妓女彈琴吟唱的小樓指指點點。

她這船，在秦淮河算是小的，沒有船艙，船伕就在船尾搖著槳，甲板上擺著兩張藤椅，可坐可躺；兩邊各有兩根木柱，撐著一個弧形的頂。

本來瑞珠幫她租的是兩邊有窗格，裡頭擺有簡單的傢俱，可容納七八人的船舫，後來她看了一看，覺得現在的這艘小船玲瓏輕盈，雖然擺設簡單也沒有遮蔽的篷子，但是視線能看得開闊、一覽兩岸樓閣，便當下更換過來。

“哇！好美的船喔！”

聽見瑞珠的聲音，她凝於兩岸樓閣的視線掉轉向後，果然看到一艘氣派非凡的大船自小船身後划來，船上有笙樂隱隱傳來。

大船很快便追上小船，進入秦可卿的視線範圍內，此時寶珠突然叫了起來：“瑞珠快看，那不是那位相公嗎？”

“什麼相公啊？”

瑞珠正被大船的華美佈置吸引，順著寶珠所指的方向望去，大船頂層雕花窗內站著的正是朱懷文，不禁驚叫起來：“哎呀，是朱公子！你看他身邊那六名女子，那不正是眉香樓前吹笛的那六個姑娘嗎？”

秦可卿自藤椅上站了起來，啪地一聲，一柄摺扇掉在船板上。

瑞珠跟寶