地，更有一盞盞細小的花燈，隨著火花濺落在湖中，一陣陣細樂之聲隨後而至，十隻載著洞簫鐘鼓之樂的大船緊隨而出，各船上均扎有碩大花臺，一班班十六七的清秀少年身著錦衣，做百樣戲耍，在臺上翻飛穿梭，身手清健，令人歎為觀止。爆竹尖嘯聲中，煙花在空中綻開，終有三隻大船悠然馳出，那水寨前的二十隻小船將煙火船、百戲船放過，而將這三隻座船環護，向湖心緩緩游來。立時有數十隻船圍在水道兩旁，爭睹這座船主人的風采。

而這三隻座船中的兩隻珠簾低垂，另一隻雖可清清楚楚看見座艙之內的情景，可其中人物一望而知是山莊常在運河水路走動的幾員干將，全不見一個類似方白帝身份的人物。遊人大失所望之時，三隻座船的甲板上忽然各升起一座高臺，各有一個綵衣持簫的少女，從當中的座船裡飄飛而出，凌空躍上高臺，曼聲道：“請主人賞燈觀劍。”便隨那洞樂之聲翩然起舞。

周遭的人都在詫異何謂“觀劍”，待見三人舞姿各異，雖然身姿超凡脫俗，不帶殺伐之氣，然其中互有攻防，原來是以簫代劍，分別演練了一套上乘劍法。眾人一時均屏氣息聲，看她們輕腰柔劍地隔空廝殺，自有香豔之氣撲面而來，才到忘情處，又有三個少女手舞綵緞躍上高臺，一時長練翻飛，做長鞭飛舞之姿，人們這才想到傳說方白帝姬妾三十人，都系武林世家名門出身，個個都有獨到的上乘武功，此時定是為了取悅方白帝，以比武為樂。果然是三十個少女持各種不同器具，先後在高臺上比試歌舞。

三隻座船緩緩游去，沿途遊客均駐足觀看，心迷神往，沉醉而忘身之所在。待三十個少女舞畢，卻又有一宮衣狐裘的少女，從當中座船內挑簾步出，朗聲道：“諸位婢子之舞，夫人觀之甚喜，均有賞賜。”

於是便有雙髻小環捧出尺頭、金錁子等物，那三十個少女在船頭盈盈下拜謝賞。周遭人等方知這三十名少女不過是方白帝姬妾的使女，一片譁然在水面盪漾開，倒似給她們叫好般，這些少女都面帶得色，顧盼自驕。

十萬裡水色山莊的遊船沿湖岸緩行，沿路觀賞各條花船上的歌舞，樂伎今日都分外打起精神，指望竹簾之後的方白帝能夠垂青，賞賜自然不在話下。

一時已近夜半，遊人多已盡興，水色山莊的一條座船，自舷下展出一條雲階，直通水面。不一刻，座艙之內，三三兩兩有一群身圍猞猁裘的奇麗佳人，由婢女扶持出來，步下雲階，接過下人奉上的各色花燈，放燈為戲。遠遠只能見得這些佳麗或體格嬌柔、或肌膚豐腴、或溫柔可親、或神采飛揚，聞得陣陣柔聲笑語隨風飄送，人們一如已至天神宮闕，隔著雲端的迷濛，瞥見神仙妃子側影，恍惚間心滿意足，欣喜無限。人們都道是方白帝所納姬妾，見得如此美人，不禁開始遙想方白帝其人物，只是另一隻船上始終垂簾深深，不見任何動靜。

人們均在想只怕今夜見不到方白帝，都大嘆無緣之際，忽有一聲清音，自西邊遙遙傳來，恍如天上神樂，似斷似絕，卻是遊曳在每個人耳邊，適才彷彿還遠在天邊，一會兒便已近在數里之外，愈近愈覺得此清音沁人心脾，驅盡俗念，輝輝然天上人間，無處不在。

正在放燈的美婦們也不禁動容，紛紛登上甲板觀望傾聽，此時這歌聲中又有一人低聲而和，益發纏綿動情，繞指猶柔，有人竟不禁滴下淚來。那歌聲越來越近，唱至曲尾，餘音漸漸息止，有兩人在燈火之後撫掌而笑。

歡聲中，一條潔白如月的座船自水霧中翩然盪出，向水色山莊的座船馳來。待遊人們和山莊眾姬妾看清了那船，都是悚然動容。那條白船本無甚出眾之處，大小隻與水色山莊的座船彷彿，但是船上並無槳夫，只在船尾有一高髻雲裳的少女，輕搖長櫓，那白船便似雲出山岫，已至萬朵花燈叢中，再一折舵，便穿入山莊二十隻輕舟之內，再欲前行時，一個錦衣少年駕船持篙攔住：“我家主人在此行遊，請姑娘繞道少許可否？”

那少女不禁失笑：“此處湖面難道是貴主人的私邸麼？”她面貌並不甚美，但因一雙細目飄飛，卻有一股凜然出塵的不羈神韻。

那少年被她望得一時語塞，半晌才搖了搖頭：“雖非我家主人私產，不過因這處水道湖堤及上下幾百裡運河都由我家主人出資修築，水面上便許我家主人統管。況且主人女眷都在這裡，外人相見，不甚方便。”

那少女沉吟道：“也算合情合理，不過小婢的主人卻有急事，一路東去，不敢遲於片刻，如今竟在偌大水面被你等阻攔，只怕主人惱將起來，你我都不好擔待。”

那少年笑道：“姑娘還請向貴主