！”

“百熙先生盡忠國事，不愧國之干城！”載灃讚道，“如果你南下順道，能不能在彰德府稍微駐留片刻，勸勸袁慰亭，讓他儘快赴任？如今湖北軍情十萬火急，實在是耽擱不得！”

二五八、花邊高冢臥麒麟

絕大多數時候，領導的詢問其實就是變相的命令，不存在討價還價的餘地。載灃問孫元起“能不能”在彰德下車，勸袁世凱早日出來辦事，孫元起還能說半個“不”字？

孫元起怏怏回到住所，剛進門，楊度便迎了上來：“百熙，攝政王怎麼說？”

“還能怎麼說？他是鐵了心要把我踢到四川去，不僅答應給我們暫編第四十四混成協的編制番號、武器裝備，還另給了50萬兩軍費，就是想讓我們儘早赴任。沒辦法，我只好答應他明日出京。”孫元起有氣無力地說道。

楊度頓時滿臉喜色，嘴上卻埋怨道：“攝政王為了把我們攆出京城，可真捨得下血本！不過倉促南下，還涉及兵員招募、武器調配、部隊集結，章行嚴、沈翔雲這幾天可有的忙活了！”

“皙子，你這回可要隨我入川才行。如今四川亂成一團，軍政事務紛繁複雜，沒有你幫忙，我肯定抓瞎！”為今之計，孫元起只要抓楊度的壯丁。

“好！”楊度乾脆地答應了，“此次入川不僅我要去，我們幾個人除了畏廬（林紓）、彥及（陳訓恩）留駐北京，蒐集情報外，其他人都要去。”

古代文人志士，熱衷跑去給大小官僚、諸侯做幕僚，主要目的有兩個：

首先，幕僚本身是一個不錯的職業，薪水待遇都不錯，手頭還有些權力。以後有志於仕途的人在工作之餘，還能乘機學習一下從政經驗。

其次，幕僚還是條晉升的終南捷徑。漢代王褒在《四子講德論》裡面說：“夫蚊虻終日經營，不能越階序，附驥尾則涉千里，攀鴻翮則翔四海。”意思是。蒼蠅牛虻即便一天到晚辛辛苦苦，也飛不了多高、走不了多遠。可你要是有幸趴在千里馬的尾巴上呢。不要你自己走。就可以一日千里。如果你要是依附在大鵬鳥的翅膀上呢，不要你動彈，就可以翱翔四海。同樣道理，你要是給一位有前途的領導做秘書。豈不是飛黃騰達指日可待？歷史上有很多成功的案例，比如孫臏、張良、諸葛亮、王猛、趙普。給了無數**絲以美好的希望。

當然，這兩個目的並行不悖，誰也不會嫌棄賺錢的時候有個好前程。也不會反感在上進的同時有豐厚的薪水。

孫元起儘管比不上渾身黑色素沉著、長了無數斑斑點點的漢高祖。也比不上自顧其耳賽豬頭、垂首過膝似猿猴的劉皇叔，但畢竟是暫署四川總督的內閣大臣。以前學部裡一個蘿蔔一個坑，沒多少位置安插幕僚親信，而且天子腳下、首善之區，有些小動作也不好太露骨、太明目張膽。可一旦去了四川呢？天高皇帝遠，幾乎遍地都是位置。總督翹翹小手指。幕僚們不就撈個肥差？

馬之千里者，一食或盡粟一石。孫元起自然知道想要馬兒跑得快。就得先喂好馬的道理：“也好，那明天就一起走吧。對了，攝政王還要我去彰德請袁慰庭出山，你怎麼看？”

楊度撇撇嘴：“袁慰庭不肯出山，還不是因為價格沒談攏？朝廷不願出價，你去了又有什麼用？”

孫元起嘆息一聲：“我去拜訪，不過盡人事安天命！”

1911年10月15日早晨，孫元起、楊度、楊永泰等人自盧溝橋登車，順著盧漢線南下，於晚間抵達彰德。彰德知府聽說孫元起要在此停留一天，不敢大意，帶著全城大小官員到站臺恭候大駕。

自從武昌起義以來，彰德突然間熱鬧不少，袁黨親信、北洋軍將校都或明或暗來到洹上村表忠心，即便是平日難得一見的內閣大臣，短短兩三日間也來了兩位：除了學務大臣孫元起，之前已經有陸軍大臣蔭昌來拜過山頭。…；

因為天色已經昏黑，孫元起便在城中落腳，先派人到洹上村送拜帖。養壽園的門房再牛氣，對內閣大臣的拜帖也不敢小覷，當下恭恭敬敬地送進袁世凱的書房。

在書房裡，一直對外號稱養病的袁世凱正和段祺瑞、馮國璋、倪嗣沖、段芝貴等北洋將領密商，氣氛顯得熱烈而興奮，燈光因為繚繞升騰的菸圈而顯得曖昧不明，讓整個房間都充滿一種難以名狀的躁動和不安。

曾做過北洋第三鎮統制的段芝貴一副丘八氣：“一個小小的湖廣總督，上頭還擱著一個蔭午樓，就想請大帥出山？朝廷也太摳門了！大帥怎麼能答應？”

馮國璋點點頭：“朝廷確實有些寒酸。不