沈慄又讀了兩個月，越發得方鶴喜愛。

他書背得快，講解理解的也快，又肯用心下苦工，又常有巧思，進境可謂一日千里。

方鶴原是沈淳門下，自然也希望沈淳的兒子有出息。世子看來將來只能襲爵不能出仕，長房的未來還要著落在沈慄身上，方鶴自然越加精心教授他。

初時沈楓還能嘲笑他水平低，漸漸也在他身上感到壓力。

這日，沈慄從家學回來，看見中門正開，沈淳迎了一人進來，沈慄打量一眼，三十來歲，嘴邊含笑，玉樹臨風，嗯，一副世家公子的氣派。

沈慄悄悄問自己的長隨竹衣：“哎，這誰啊？”

第九章　言來語去

竹衣道：“少爺，您肯定聽說過這位。他就是三夫人的兄長，那位巡城御史何澤！”

恰巧沈淳見了他，叫他過去，向何澤介紹道：“這是犬子沈慄，已有十歲。沈慄，還不向你世叔見禮。”

沈慄笑眯眯上前唱了個肥喏：“給世叔見禮，世叔一向可好。”

何澤微笑道：“沈世侄也好。”遂拿出一塊玉佩當做見面禮。

沈慄接過，見這玉佩雕成一條鯉魚，色如白羊脂，透如冰清，溫潤有熒光，更奇異的是中間包著一汪水，晃之微有泉聲。訝然道：“此物難得，實非尋常可見。”

何澤笑道：“此玉名為阿蓋瓷，當年有天竺商人攜玉此販賣，坊市中競相爭買，最後被家父所得。當時雕成一對鯉魚，取魚躍龍門之意。在下進士登第時家父特意賜下，已有十幾年了。今日見賢侄一表人才，文質彬彬，頗和眼緣，故而以此相贈。另一塊贈給世子。”

沈慄推辭道：“這太貴重了，蒙世叔厚愛，不勝感謝，但此物還請世叔收回。”

“欸，”何澤道：“見面禮哪有推辭的道理，不過一塊玉佩，賢侄收下便是。”

沈慄看向沈淳，沈淳點頭道：“長者賜，不敢辭。既是你世叔相贈，收下吧。”

沈慄方才收了。心中微微訝異這位傳聞中樂於和侯府掐架的翻臉親戚怎麼忽然登門。居然還一出手就是重禮，這玉應是舶來品，有價無市，何澤就算出身世家隨手以此物為見面禮也過了，何況前一陣何澤還在朝上參沈淳。

沈淳此時著意培養沈慄，來往待客都不避著他，幾人相讓往正堂而去。

沈慄偷見沈淳雖與何澤熱情寒暄，轉頭時卻嘴角微牽，望向何氏所居院落，似有譏諷之色，方才恍然明白：何氏此前在府內收買了不少奴僕，雖然把她關起來後沈淳清理了一遍，但未必沒有漏網之魚。必是有人給何府遞了訊息，何澤擔心妹妹才匆匆上門。

五老爺沈凌時任兵部郎中，散值回府聽到有客來，也換了衣裳過來相見。

幾人寒暄落座，待上了茶，何澤果然提起何氏：“今日忽然有人前來尋我，言說貴府聲稱舍妹忽然失心瘋了，然而在下並未聽說此事，故而散值後匆匆而來，請問沈侯：舍妹真的瘋了？若然如此，沈侯為何不曾遣人相告，難道舍妹沒有孃家不成！”

何澤問得氣勢洶洶。沈慄侍立一旁，見沈慄與沈凌不約而同皺了皺眉，忽然插話道：“父親，兒子有話說。”

沈淳端起茶，大咧咧道：“你何世叔也不是外人，說吧。”

沈慄道：“兒子有些奇怪，是何人去尋何世叔？別的不說，三嬸孃深居後宅，她的訊息怎會被人拿到府外傳遞？”

沈淳向何澤道：“我也很奇怪，我沈府後宅之事怎會到得何兄耳中，何兄的訊息還真是靈通啊。”

何澤愣了一下，道：“這是小事，我此來是為了舍妹……”

沈慄嘴快道：“不不不，世叔，這可不是小事：我父親是禮賢侯，當初帶過兵的，府中還有些機密卷宗；我五叔現任兵部郎中，有時也會把一些公務拿回府中處理。如今連我家內宅之事世叔都有耳聞，可見世叔對我沈府可謂瞭如指掌……”

何澤跑來給妹妹撐腰，興師問罪的話還沒說出口，先叫沈慄扣了頂窺伺官員府第的帽子，不禁氣苦。怒道：“誰愛打聽你們侯府的事了！豈有此理！”

沈慄道：“不錯，想來世叔出自何家，行事一向光風霽月，不屑為此鬼祟行徑。此必是小人居心不良，意圖敗壞世叔清名，還請世叔告知此人是誰，我們定然輕饒不了他。”

何澤想也不想道：“是你們府上的一個小廝叫做硯樂的。”

沈慄挑眉訝然。沈淳沈凌卻毫不奇怪：何家是幾百年的世家，可惜家業猶存，風骨不再。族人自視甚