“只是，”沈慄疑惑道：“這流言是從官宦人家開始傳播的，想溫率等人來自湘州，大家都知道避嫌，應該不會請他們赴宴，他們應該沒有機會散播流言啊。”

太子警覺道：“莫非還有人幫助他們？”

苦思一會兒，沈慄嘆道：“如今也只是猜測此事與溫率有關，是否有人暗中幫助他們，更是無從談起，此事仍需調查。”

太子點點頭：“吾一會兒去乾清宮，此事須得告知父皇。”

如今邵英對湘州虎視眈眈，凡是有關湘王世子的事，都要謹慎對待。

太子到得乾清宮時，發現二皇子也在。

邵英笑道：“來，你也聽聽你二弟的主意。”

太子望向二皇子，見這個弟弟今日顯得格外精神。

太子笑道：“卻不是父皇與二弟正在談論什麼？”

“在說湘王世子。”邵英似笑非笑道。

“臣弟建議父皇嚴懲湘王世子。”二皇子正色道。

太子挑眉。

二皇子激昂道：“湘王積年不朝，悖逆之心，路人皆知。如今雖上折稱病，令世子代赴景陽，不過是爭取時日，秣馬厲兵而已。而湘王世子居於東宮，不思皇恩，竟敢殘害皇孫。兒臣以為，不加以嚴懲，不足以彰顯皇威，不足以震懾湘王。”

太子：“……”

“太子，”邵英笑道：“怎麼樣，你二弟說的如何啊？”

太子遲疑道：“可是湘王世子與大皇孫的病無關啊。他根本見不著元瑞，身邊也只有一個老太監，平日裡連院子都不出，說他暗害元瑞，實在牽強。”

邵英又看向二皇子：“老二？”

二皇子：“……”最恨這聲老二。

“那至少也要逐他出宮。”二皇子道：“若非他在宮中常住，又怎會有此流言出現？父皇，皇兄，湘王世子只不過是個宗室，怎能讓他滯留宮中？長此以往，只怕流言會愈演愈烈。不若趁此機會令他出宮，湘王在景陽本有府第，又有長史跟隨，讓他去那裡也就是了。”

邵英問：“太子？”

“回父皇的話，兒臣以為，還是要先找出散播謠言的人。編排皇家軼事，難保不是居心叵測之人。若因為一些風言風語就要趕湘王世子出宮，明日再有其他的流言，又將如何處置？”太子恭敬道。

邵英滿意地點點頭，笑道：“此言甚合朕意。既然是有流言出現，抓住散播流言的人才是。處置湘王世子有什麼用？豺狼噬人，你不去打狼，反怨人長的太肥，這是什麼道理？”

二皇子還欲再言，邵英止道：“好了。湘王世子身體不好，如今正虛弱著，他那個長史又是個粗心大意的，萬一叫他把人養死了怎麼辦？”

二皇子氣苦，他本是感覺邵英對湘王不滿，所以才來大獻殷勤，表明立場，希望博得父皇好感。不曾想太子過來幾句話，父皇就不再聽自己說話。

邵英問：“你過來有事？”

“兒臣這裡是有件事要稟告父皇。”說著，太子看向二皇子。

邵英也看向二皇子。

二皇子怏怏道：“兒子告退。”

太子如何向皇帝訴說對溫率的懷疑，請邵英派人調查不提，二皇子出了乾清宮，一路上氣憤不已。

父皇太過偏頗。二皇子想道：太子也是小人得志！有什麼機密竟非要我回避？不過是給我難堪罷了。好在……

二皇子挑了挑嘴角，父皇不肯聽我的便罷了，反正湘王世子在東宮是待不住的。

進士及第，新進士都要回鄉祭祖，禮賢侯府的八姑爺，新科榜眼易碩也不例外。當初成婚之後，便帶著新婚妻子回鄉去見父母，如今終於回來了，沈慄回府聽到了訊息，急匆匆跑去後院。

此時老夫人田氏的何雲堂裡一片歡聲笑語。沈慄先給一干長輩們請了安，方轉頭去看妹妹。

沈怡舒仍是一副開朗模樣，笑嘻嘻問候兄長。沈慄仔細打量，皺眉道：“瘦了些。”

較之沈怡舒，易碩卻十分拘謹。大約是搶親時沈慄太過兇聲惡煞，易碩面對這內兄時一直有些戰戰兢兢。聽沈慄嫌妹妹瘦下來，易碩忙道：“兄長說的是，這一路上顛簸，又是苦夏，內子的確辛苦。待安頓下來，定要好生補補身體方是。”

其實易碩的年齡較之沈慄還大些——這是個善於讀書的，別人是少年揚名，他是幼年就揚名鄉里了，都道他將來前程遠大，他的父母便不肯輕易為他定親。鄉紳人家娶不上高門婦，不若高中後娶個好的，也還真就