相比如何？”

沈慄小心道：“貴女都在深宅，為兄哪能得見？”

“較之嫂嫂如何？”古冰容追問。

此言此景著實曖昧，沈慄暗暗叫苦，含糊道：“與表妹各有千秋。但表妹國色天香，實不需與人相較。”

一聲國色天香，令古冰容心花怒放，成了表兄心儀她的佐證。向前走了兩步，沈慄隔著簾帳看見人影靠近，驚道：“表妹止步。”

飛白二人見慣了沈慄正經模樣，不期今日大開眼界。古家姑娘威風凜凜，活脫脫一個搶親紈絝子，沈慄倒似個羞答答良家女，隔著帳子顫聲應答。

兩人瞧得有趣，面面相覷，咭咭嘎嘎笑個不停。房內卻氣壞了香梔。

古冰容進來時她也驚住了，此時回過神來，上前攔道：“表姑娘，男女授受不親，您這擅入男子屋內，就算是表親，傳出去也說不清楚！”

古冰容巴不得說不清呢，嬌滴滴道：“我與表兄又不是外人，有什麼可忌諱的？”

沈慄覺著話音不對，想起方來時在室內發現的帕子，心裡暗暗後悔。當時顧忌姑母面子，沒有搬走，如今卻大家都沒臉面了。

顧不得其他，沈慄唐突道：“表妹如此人才，便是祖母見了也會喜歡，去景陽挑也好，在齡州宣也罷，日後定要配個好人家才是。將來妹夫若是待你不好，為兄定要為你出氣。”

古冰容聽出沈慄拒絕之意，失神道：“祖母喜歡？嫂嫂不喜歡嗎？雖沒親眼見過，但聽說嫂嫂是個和善人。我向無姐妹，一直覺得孤單，乍聞表嫂美名，無由便覺著像是前世來的親近，若能與表嫂姐妹相稱，豈不妙哉？”

香梔簡直不忍猝聽，顧不得上下尊卑，厲聲道：“表姑娘說笑了，親戚也是亂叫的？放著好好的表姑娘不做……”

“香梔！”沈慄喝止，輕咳兩聲：“天色已晚，表妹好生回去歇著吧。”

古冰容不意自己拋卻臉面，竟是得了這個結果。明明表兄待自己和善可親，又誇自己美貌，為何事不隨心？抽泣道：“表兄可是嫌我不知廉恥自己跑來？”

香梔冷笑不已，這女子竟知道羞恥？

沈慄嘆息道：“是為兄在花園中落了東西，表妹撿到後送回來。”

古冰容見沈慄仍維護自己，越發覺著這人不容錯過，哭道：“表兄……”

“來人！將這不知廉恥的孽障拖出去！”沈怡忽地闖進來，氣得面色發青。古逸芝沉著臉跟在後面。

古冰容氣勢洶洶而來，痛哭流涕而走。沈慄方敢從床榻上下來，重整衣冠，見過姑父姑母。

古逸芝滿面羞愧，白日裡那點高興勁一絲不見，啞聲賠罪道：“在下教女不嚴，著實對不住賢侄，我……唉！”

“郎君出去。”沈怡沉聲道。

古逸芝也知自己不好說話，唯盼著沈怡與沈慄那點血緣關係有點用處。

沈慄也示意香梔等人退下。待室內清淨，沈怡徑自過來向沈慄深深一拜，沈慄慌忙架住：“姑母這樣，小侄只好搬走了。”

沈怡一怔，苦笑道：“謙禮知道我要說什麼。”

沈慄點頭道：“表妹今日來過一回，小侄若立即搬走，只怕教人胡亂揣測，有損表妹閨譽。不如反做若無其事，只道表妹是還我東西來著，外人不知詳情，總能遮掩遮掩。”

沈怡淚流滿面：“你還惦記為她隱瞞，這孽障！姑母實在無顏見人。”

沈慄垂目，低聲勸道：“表妹年紀還小，一時迷障也是有的。日後自然會好。姑母不用顧我，且封了下人的口才是。”

“有你姑父忙呢。”沈怡端詳沈慄半晌，含淚道：“謙禮，你知我原是防著那孽障見你的，更不許她惦記與人……做妾！可如今，如今她已經鬧出來，這種事瞞得一時瞞不得一世，以後不好找人家了。你，你便收了她吧。”

見姑母低聲下氣，沈慄心下惻然，遲疑一會兒，為難道：“表妹不行。”

“行的。也算親上加親不是？”沈怡急道：“我也不奢求你如何喜愛她，在侯府給個角落住著便是。若是侄媳不願，我親自去求。”

沈慄輕嘆。別人看親上加親是好事，對他來說，沈怡雖是庶姑母，古冰容與他仍是實打實的近親，未出五服，絕不可婚配。何況妻子李雁璇尚在孕中，若是得知他做官做出個表妹來……

“姑母可還記得林姨娘嗎？”沈慄道。

沈怡怔了怔，林姨娘是田氏外甥女，她在閨中時也是見過的。

沈慄溫言道：“她也是