激怒，思來想去，還是沈慄合適。

於枕囑咐道：“此行並不指望布政使司真能派人襄助，專為教相關者知道咱們態度堅決。”

沈慄應道：“下官明白。”

今日布政使司果然繁忙異常，從布政使姜大人到看守大門的小吏，都有要事纏身，沈慄從上午等到散衙，只等來小吏賠笑：“哎呀，今日訪客太多，竟沒輪到大人，要不，您明日再來？小的一早為您通報。”

沈慄微笑道：“不妨，凡事總有個先來後到，今日本官來的確實晚些。”

“不敢當。”小吏點頭哈腰，送沈慄出來，卻見沈慄的隨從抱來一卷兒鋪蓋，在衙門口前安置好，又搬來矮桌，茶水點心一擺，沈慄席地而坐，開始吃喝。

小吏的眼睛都要瞪出來：“沈大人，您這是……”

“打地鋪啊，”沈慄笑眯眯道：“你沒聽說過？唔，這還是我來齡州之前從戶部衙門學來的，那兒見天都是打地鋪的。”

“打地鋪？為……為什麼？”小吏吃吃問。

沈慄悠然抿了一口茶，見四周有人圍上來觀看，微微提高聲音道：“為了牌號！說起來，戶部衙門忙啊，凡是要銀子的，大多要經過戶部。各位想，這要錢的太多，每日裡都有排不上隊的，第二天再來排，又要重新開始，沒準兒就有個倒黴的還是排不上。”

“所以就有人想出了打地鋪的辦法？”人群裡有人笑道。

“著啊。”沈慄一拍矮桌，笑道：“夙夜排隊，總有輪到的時候，省時省力不敢說，至少省心。”

沈慄這番話意有所指，那小吏一扭頭，跑進衙門裡。

姜寒正與烏慶在後堂喝茶。

“轟他走！衙門之前醜態百出，快些讓他離開。”烏慶怒道。

“不可，戶部衙門前打得地鋪，布政使司衙門前怎麼就打不得？”頓了頓，姜寒奇道：“戶部那兒晚間真有打地鋪的？”

烏慶愣了愣，他沒有去戶部要銀子的經歷，哪能知道究竟有沒有。

“現下圍著的人多嗎？”姜寒問。

“回大人，確實不少。”小吏道：“都在那兒看新鮮呢。”

如今下是正是散衙的時候，沈慄又是跑到大門之外打地鋪，如此官也好、民也好，跑來瞧熱鬧的人很多。

姜寒揹著手踱了幾圈，轉身道：“去看看。”

衙門口被圍的裡三圈外三圈，指指點點，議論紛紛。見是布政使來，人群稍稍散開，好讓姜寒看見裡面。

沈慄正自桌前站起，笑眯眯給姜寒見禮：“大人散衙了。”

姜寒點點頭，仔細打量沈慄。見他神情自若、狀若無事，心下倒有些佩服。身為官員，有勇氣當眾出醜，扛個鋪蓋來打地鋪，也是不易的。這沈慄為了市舶司，著實肯下力氣。

“沈大人，您這麼做成何體統？”烏慶道：“布政使司衙門之前，眾目睽睽之下，大失為官風儀，難道就不怕有人參你嗎？”

沈慄微笑問：“烏大人，您……今日是想請我吃魚嗎？”

烏慶立時滿臉漲紅，想起那個魚宴的問題。他此時最怕有人提到魚這個字。

萬一被人注意到，誰參誰還不一定呢！

烏慶不言語了，沈慄看向姜寒：“姜大人，不知明日可能輪到下官謁見？”

姜寒頭痛道：“你若有事，現在說吧。”

沈慄搖頭：“如今已經散衙，下官不能佔用您休息的時間來談公事。大人只管安心歇著，下官等得及。”

有你在衙門口杵著，老夫安心不了！

姜寒心下鬱悶，原本是我晾著你，如今竟輪到你來晾我，何其荒謬！

“明日既輪得到，你不妨便先回去吧，”姜寒道：“不需這般……打地鋪了。”

沈慄連忙搖頭：“若下官不堅持排著，明日豈不是要插隊，這樣不好。大人無需管我，下官年輕力壯，如今天氣也好，在這裡歇一晚上沒問題。”

“你……既願意如此，隨便你吧。”姜寒略覺無奈。

沈慄這個人，從來不與他硬爭，卻每每頂著一臉無辜教人頭痛。

為官半生，倔強的、油滑的、清高的、狡詐的，什麼樣兒的沒見過，今日卻見了個教人琢磨不透的。

姜寒離開了，布政使司衙門口卻依舊熱鬧。聽說有個官員跑到人門前打地鋪，但凡有些好奇心的都來看看。

沈慄便好脾氣地一遍遍向人解釋：市舶司現在認為商人們對海船數量有所隱瞞，因此要請佈政