逸節有出首之義，將來議罪時或可商榷。

沈怡得知女兒死訊，三番兩次哭暈。

兒子們稍大後就移至前院，上學讀書，唯有女兒古冰容留在身邊長大。那女孩能被養成一副莽撞性子，可想而知沈怡有多溺愛她。

得知古冰容身邊有沈慄留下的字跡和帕子，沈怡跪求飛白：“且將那孩子的牌位帶回去吧。若是古家不幸被誅族，怕是連收屍的都沒有。那孩子已經是謙禮的人，叫她進沈家去吧。”

沈怡是擔心禮賢侯府知道後，不肯接受古冰容的牌位。想求飛白直接帶回去，算是“先斬後奏”。古家傾覆在即，沈怡要安排好女兒的後事才能瞑目。

飛白連忙跪下，為難道：“小人先打發人給表姑娘斂屍，叫她有個安葬之地。待此事了結，再遷往景陽不遲。”

見沈怡欲開口，忙搖頭道：“姑太太別為難小的了。便是小的能做主，也不敢在這個當口帶表小姐回去。”

沈慄正被人劫往湘州，就憑古冰容是姜氏的侄女，飛白也不敢將她的牌位帶回侯府。何況侯府還有個少夫人呢。自己沒顧好少爺，卻帶回一個妾室的牌位，豈不要氣死侯爺？

想到自己要親口將沈慄落難的訊息告知沈家上下，飛白嘆息不已。

“你說什麼？”沈淳不可思議道。

“小的無能，沒顧好少爺，少爺他……他被人劫往湘州了。”飛白艱澀道。

沈淳努力眨了眨眼，霎時間只覺天旋地轉。

大管家忙上前扶住，連聲道：“快請府醫來！”

“不用！”沈淳止道：“飛白，你過來，好好跟本侯講講事情的來龍去脈，要仔細的講！”

沈淳還能強忍悲痛，勉力鎮定。老夫人田氏得知惡訊後卻立時厥過去。

沈慄是她最得意的孫子，也是沈家最重要的後輩，萬一有個三長兩短，老夫人自覺無顏去見先夫。

好容易恢復神智，田氏吩咐道：“告訴家人們都閉緊了嘴，萬不可教謙禮媳婦知道。”

李雁璇生下兒子，每日裡盼丈夫回來盼的望眼欲穿，田氏萬不敢叫她知道沈慄出了事。

郡主一疊聲應著：“兒媳曉得。母親不要憂慮，謙禮吉人天相，定會轉危為安。”

田氏嘆息道：“吉祥話當不得真。咱們沈家要艱難了。”

“咱們沈家要艱難了。”聽過飛白稟告，沈淳令人找來世子沈梧。

“謙禮被掠往湘州，或是附逆，或是自戕，或是逃逸。”沈淳輕聲道：“為父自信謙禮絕不會附逆，但想必朝中有很多人恨不得他投向湘王。沈家危矣。”

沈梧乍聞變故，瞠目結舌。

“謙禮不在，安智，你是咱們禮賢侯府的世子，”沈淳看著長子，沉聲道：“日後你要將咱們侯府撐起來！”

沈梧呆呆聽著，腦中轟轟亂響，一時思緒繁雜。

沈慄在時，他不平過，委屈過，爭過搶過，最後總算有了自知之明，打算安生過活了。今日沈淳卻忽然將他喚過來，告訴他：我們沈家將來都指望你了，你要立起來。

家族終於要依仗自己，父親終於肯正視自己，沈梧覺得自己該高興、該得意，然而……沒有。

“我不行！”沈梧惶惑道。

沈淳靜靜地看著他的長子。

沈梧急道：“謙禮那麼聰明，他能逃回來，他不會死的。”

“但他現在不在。”沈淳咬牙道：“安智，你好歹是侯府世子。”

“我不行！”沈梧望著父親，虛弱道：“父親，您也講講理。兒子前半生都在學著如何做一個安分的世子，你想我與世無爭，萬事聽謙禮的安排，兒子如今好容易學會了。現下您又要我出頭，兒子不會啊。”

沈梧惶惑道：“兒子不會！我沒有謙禮那樣的人脈，沒有他的才華。出了侯府，誰認得我？太子殿下不會倚重我……”

“你無需和謙禮一樣。”沈淳柔聲道：“也不是哪家的子弟都能和謙禮一樣。你只要做好一個世子就行。若是皇帝召見你，你就好生搭話。若是別人欺上門來，你就回擊……”

看著沈梧迷茫的眼睛，沈淳的心漸漸沉下去。

這個兒子立不起來。

長期居於後宅，已經將沈梧的心性磨平，少小時那點聰敏早已不見，只剩下沈淳以往所期望的安分。

沈梧的資質及不上沈慄，更重要的是，他的心性也及不上沈慄。

不是人人擁有都有力挽狂瀾的心機才智。

還