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倒不是說幾個人中盡皆怕死的，他們原也安排了“無辜被害”的角色，但那得是混亂起來後被“失去理智”的官吏失手殺死的。此時沈慄預先給人安上了嫌疑，又出言警告過，那人再死也是白死，完全賴不著市舶司。

領頭幾個悶了，書生中還有為他們鼓勁的：“幾位仁兄不必擔憂，有我等為各位奔走，不過一二日內就可為各位證明身份，仁兄們再來參與此事也來得及，到時看這位大人有何話說。”

到時？到時黃花菜都涼了！

像這樣意圖衝擊官府的事，要的就是教對方措手不及，自是越快越好，拖得久了，市舶司有了對策，效果便越加微弱。

市舶司衙前出了亂子，能不向州府要求派人來鎮壓嗎？固然姜寒、烏慶與麻高義早有默契，能拖得一時不露面，可也不能總是不理，否則難免落個怠忽職守、處置不力之罪。

麻高義在人群中急的要死，他前幾年也籌謀過叫書生到原運轉司鬧事，那時順風順水、並無不妥，因而如今他才想著再來第二次，誰知竟被沈慄輕而易舉攪了局。

沈慄鎮壓了幾個領頭的，又與書生們搭腔：“你等說海商困苦，是親眼所見？你們有自書院來的，應有出身海商的同窗，不妨仔細想想，他們的衣食住行可曾有困苦之狀？不說別的，就是本官來齡州，往來見到的海商無不豪奢，吃穿用度堪比王侯，本官自謂出身侯門，相較起來也要自愧不如。他們還過不下去——”

沈慄冷笑一聲：“本官才是餓殍呢！”

這些書生面面相覷，仔細回憶一番，囁嚅道：“那幾位同窗原是過得……好些，只是近來確實境況日下……”

“近來？市舶司要海商登記後？”沈慄不屑道：“市舶司可是還沒向海商要一文錢呢！他們就困苦了？這困苦的也太早了些！”

隨即向那領頭的似笑非笑道：“市舶司還沒開始‘盤剝’，海商們就沒銀子吃飯了，那銀子去哪了？別是拿去支援湘王了吧？”

領頭的氣急敗壞，他們自詡準備充分事事周全，偏碰上沈慄這個不按常理的。那匪夷所思的嫌疑看似荒唐胡鬧，只要稍經調查就會不攻自破，但就是這露洞百出的嫌疑，就壓得他們無法說話，只能任由沈慄繼續胡言亂語下去。這場辯駁說來說去，早就脫離他們的安排，離題萬里。

“行了。”沈慄抖抖書生們遞上的文章，笑道：“本官已得知諸位的意見，諸位耐心等著吧。”

說著，沈慄拱拱手，示意告辭，便向官署內走去。

“大人，”書生們忙追上來：“大人還沒給我等答覆！”

“答覆？你等現在就要答覆？“沈慄奇道。

“大人難道不應給我等一個答覆嗎？”一人憤怒道：“我等上書言事，大人竟當耳旁風不成？”

“你等讀書科舉，將來也有可能是朝廷官吏，竟連基本的規程都不知道嗎？”沈慄不可思議道：“你們跑來質疑政務，本官就得立時答覆？你們當政務是什麼？關乎國計民生，牽一髮而動全身的規則，你們隨口一求，本官隨口一應就能更改？”

沈慄一臉恨鐵不成鋼：“朝廷另立市舶司，是皇上下旨、閣老籌謀、百官參議才做出決定，你們跑來一鬧，本官一個小小的副提舉就能隨口更改？諸位竟視政事為兒戲乎？”

書生們頓時又氣餒了：“那……”

沈慄揚了揚手中文章，輕笑道：“自然是與同僚們好好探討各位的意見，將之整理歸納，寫成奏章，呈報朝廷，待聖上與閣老們的批覆了。哦，恭喜諸位，本官會將各位的名號一起上報的，如此有勇有謀之士，自然要讓朝廷嘉獎才是。”

書生們悚然一驚，哎呀，事情不好。

此時他們才意識到，今日來鬧市舶司，與之前在原運轉司鬧的一場完全不同。

運轉司由來已久，規矩都是現成的，但凡出了問題，都是在任官員的錯。不然別人坐鎮時千好萬好，怎麼就你任上有差？

而市舶司乃朝廷新立，其各項律令都是皇上、閣老並相關大臣剛剛擬定的，這時他們來質疑市舶司政令，很容易被認為是在質疑皇上並大半個朝廷的聰明才智！

這沈副提舉剛才說什麼來著？還要把他們的名字上報朝廷？

說什麼嘉獎！但凡自己的名字出現在奏摺上，還不知要被多少大臣仔細記住，這輩子還想科舉出仕？想得美！

嗚呼！海商害我。

除了少數自覺理直氣壯，確實認為海商委屈的，書生們紛紛表示：大人，學生