公元前倒數第二個千年的色雷斯人，曾“一度佔有過從攸克辛海到亞得里亞海的整個巴爾幹半島”，甚至一直向東延伸到密俄提斯湖（今亞速海）和辛梅里亞海峽（今刻赤海峽）。我們根據這些記載可以大致劃出色雷斯人的活動地區。當時色雷斯人佔據的地方包括：今保加利亞、羅馬尼亞、希臘東北部、土耳其西北端、匈牙利東部一帶、阿爾巴尼亞、塞爾維亞、克羅埃西亞很大的一部分以及烏克蘭南部沿海地帶，換種說法其實就是除希臘南部諸城邦以外的整個巴爾幹半島。公元前倒數第一個千年其活動地區發生了變化：早期，由於伊利里亞人的南遷，色雷斯人從亞得里亞海沿岸向東收縮，北方則遇到了達契亞人的擠壓，多瑙河北岸逐漸成為達契亞人的領地。後期，希臘馬其頓人進入到奴隸制王國時期，逐漸強盛起來，倚仗著先進的武器，馬其頓人向北擴張，色雷斯人活動領地更加減小。但也就是這個時代，色雷斯人的先進部落也突破了氏族製得束縛，出現了色雷斯人自己的國家組織，進入到全勝的黃金時代。此後色雷斯人開始衰亡過程：首先被馬其頓征服，馬上又被羅馬人征服，最後與斯拉夫人徹底融合，成了南部斯拉夫諸國的祖先；還有極少部分與伊利里亞人融和，成為了阿爾巴尼亞人的祖先。

從記載中我們推測，色雷斯人人口一直在數百萬左右，準確數字以200…300萬人為最有可能。關於色雷斯人部落的數量，不同時代的記載各不相同，我們可以大致理解為當時共分20…40個部落。根據我們現今能夠獲取的所有資料，屬於色雷斯人族群的大致包括以下支系或部落：　居住在赫布魯斯河（今馬裡查河）支流阿爾提斯庫斯河兩岸的奧德里西亞人（Odrysae/Odrysian）；居於馬其頓東南海岸狹長地帶的皮埃里亞人（Pieres/Pierian）；居住在奈斯托斯河與斯特里蒙河之間的埃多尼亞人（Edoni/Edones）、薩特萊人（Satrae）；棲居在卡爾息狄斯的錫索尼亞半島的錫索尼亞人（Sithonii/Sithonian），或為埃多尼亞人的一個分支。身份尚存爭議的培西人（Bessi），曾被希羅多德稱為薩特萊人的支系。還有居於斯特里蒙河以西馬其頓地區的比薩爾提亞人（Bisaltae/Bisaltian）；位於阿克修斯河右岸的波提亞人（Bottiaei/Bottiaean）。居於阿克修斯河與斯特里蒙河之間的克列斯通尼亞人（Crestonaei/Crestonii）；位於埃諾斯河附近平原的阿普辛提安人（Apsinthii/Apsinthian）。在刻爾松涅斯（今蓋利博盧）半島的多洛科伊人（Dolonkoi/Dolonci）；世居羅多彼山東南一帶的特勞索伊人（Trausi）；位於赫布魯斯河以西沿海地帶的奇科涅斯人（Cicones/Ciconian）。居住在馬其頓東部、接近塞爾邁灣一帶的米哥多尼亞人（Mygdones）；居於羅多彼山和愛琴海之間、阿布德拉城附近的比斯托尼亞人（Bistones）；位居潘加歐斯山一帶的撒帕伊亞人（Sapaei/Sapaeans）。曾被視為累姆諾斯島古老居民、後來移居馬其頓的辛提亞人（Sinti/Sintian）；位於斯特里蒙河西岸、斯科米烏斯山南坡的密底人（Maedi/Maedian）。在赫布魯斯河與邁拉斯灣之間的科埃拉勒泰人（Coelaletae/Coeletae）；在今保加利亞索非亞一帶居住的塞爾迪人（Serdi）。

色雷斯人的北支包括蓋塔人（Getae；一譯葛特人）、達西亞人（Daci/Dacian）。希羅多德曾稱譽蓋塔人為“一切色雷斯人當中最勇敢、也最公正守法的”　，他們棲居於哈伊莫斯山（今巴爾幹山）以北、多瑙河下游及黑海沿岸、直至南俄一帶。達西亞人住在喀爾巴阡山、特蘭西瓦尼亞及巴納特、克里沙納、馬拉穆列什地區。兩者關係十分密切，常被合稱為達西亞－蓋塔人；斯特拉博更明確　指出，達西亞人和蓋塔人操的是“同樣的語言”。托勒密的記載中提到過的達西亞部落據說不下於12個，其中包括：居住在達西亞西部約當今克里沙納、巴納特一帶的普雷達文西人（Pred*ensii）、比耶菲人（Biefii）、阿爾伯森西人（Albocensii）、和薩爾登西人（Saldensii）；在今達西亞中部地區，從北特蘭西瓦尼亞、特爾納瓦河地區，向南直達多瑙河畔的奧爾泰尼亞、西瓦拉幾亞一帶的拉塔森西或拉卡坦西人（Ratacensii/Racatensii）、布里達文