的淺薄見識判斷的。　您幾次吩咐我說話要坦率嘛。　當年我當長官時，手下有許多辦事人員，各種人都有，有壞人，也有好人……因此也必須留心每個人的經歷，因為要不冷靜地分析全部情況，張嘴就喊，只能把人嚇壞，決得不到真實的供詞；可是假如象親人那樣關心詢問呢，他就會把什麼都說出來，甚至不會請求減刑，而且不會對我產生怨恨，因為他清楚地知道，懲罰他的不是我，而是法律。”

公爵沉思起來。　這時進來一個年輕的官員，拿著公文包恭敬地站在旁邊。在他那年輕的尚稚嫩的臉上浮現著思慮、操勞的神情。看得出來，指派他執行特殊任務是不無道理的。他是為數不多ｃｏｎａｍｏｒｅ辦事的人中間的一個。　他既不渴望升官發財，也不指派去仿效他人，他努力工作只是因為他深信這裡需要他而不是別處，這就是他的生活目標。　觀察、分析每個區域性情況，抓住最複雜問題的全部線索，使案情大白——這就是他的工作。　要是案情在他面前終於清晰起來，隱秘的因果揭露出來，使他覺得可以用寥寥數語就能表述清楚，使任何人都能一目瞭然，那麼，他通宵達旦費盡心機所得到的報償就會是豐厚的。可以說，學生弄懂了一個最難的句子，發現了一個偉大作家思想的真諦，也不能象他弄清了一個最複雜的案件那麼興奮。　可是……

“……饑荒地區的糧食。　對這些，我比官員們清楚；我要親自去調查一下，看看誰需要什麼。　要是大人允許的話，我想也跟分離派教徒們談談。他們愛跟我們這些平民百姓交心。這樣我說不定能幫助用和平手段解決他們的問題。您的錢，我不拿，因為，在人們紛紛餓死的時候考慮個人發財是無恥的。我有儲備的糧食；我剛才還往西伯利亞發運過，明年夏季以前還會爭來。”

“對您的這種效力，只有上帝才能給您報答，阿法納西。瓦西裡耶維奇。　我一句話也不跟您說了，由於——您自己也可以感覺到，我的感激之情任何言語都表達不出來。不過，請允許我就您那樁請求說一句。　請您自己談談：我有權把這個案子不了了之嗎？寬恕這些壞蛋，從我這方面來看，是公平的嗎？”

“大人，實在不宜這樣稱呼這些人，而且其中有許多人是極其值得尊重的呀。　大人，人的情況是非常複雜的。　有時一個人表面看來罪惡深極，可是細一分析，他竟然連過錯也沒有。”

“不過要是我不了了之，他們會說些什麼呢？

其中有些人事後會更加放肆，甚至會說是他們恐嚇的結果。　他們會先不尊重……“

“大人，請允許我提一個辦法：把他們全部集中起來，讓他們知道您什麼都清楚，把您的處境就象現在對我講的這樣告訴他們，問問他們：假如處在您的位置，他們每個人會怎麼辦？”

“您認為他們除了玩花樣撈錢以外能理解高尚的動機嗎？

相信我的話吧，他們會嘲笑我的。“

“我不這麼想，大人。　俄國人，即使是壞人，還是有正義感的。　難道他們是猶太人，不是俄國人嗎？不，大人，您絲毫不必修飾自己的心跡。　您把在我面前講的話原原本本地講給他們聽。　他們不是罵您官迷、驕傲、別人的任何話都聽不進、剛愎自用嗎？

那就讓他們把實際情況全都看清楚好啦。您擔憂什麼？您的事業是正義的呀。　您跟他們談話，就當成是在上帝面前懺悔。“

“阿法納西。　瓦西裡耶維奇，”公爵呻吟著說，“這件事容我再考慮一下，非常感謝您的忠告。”

“那麼奇奇科夫呢，大人，您通知放他吧。”

“請告訴那個奇奇科夫，要他快滾，越快越好，越遠越好，我本來是永遠也不想饒恕他的。”

穆拉佐夫鞠了一躬，辭別出來，直奔奇奇科夫而來。　他見到奇奇科夫時，奇奇科夫已心情舒暢，在若無其事地用午餐，那午餐是相當考究的，是一個極其出色的廚師做的，裝在瓷提盒裡送來的。　一交談，老人就發現，奇奇科夫已跟哪個足智多謀的官員談過了。　他甚至看出精於此道的法律顧問已背地裡插手。　他說：“請聽我說，帕維爾。　伊萬諾維奇，我給您帶來了自由，但有一個條件：您要馬上離開本市。把您的東西收拾收拾，立即動身，一刻也不要耽誤，因為還有更糟的情況會發生。　我知道有人正在教唆您；所以我偷偷地告訴您，有個案子即將破獲，任何力量也救不了啦。那人當然願意把別人都拽進去，這樣他就不會寂寞了，而且罪責還可以平攤。　我的建議不是兒戲。　真的，不要捨不得財產；為了財產，人們又爭吵又拼