兼優堪資模範”的獎狀。　學校畢業的時候，他已經是一個儀表堂堂討人喜歡、下巴需要常刮的小夥子了。　這時他父親去世。　留下來的遺產是四件破爛不堪的絨衣，兩件掛著羊羔皮裡的舊外套，數目微不足道的現款。　看來，父親只懂得勸別人攢錢，自己攢的錢卻不多。奇奇科夫馬上把破舊的祖屋和寥寥無幾的田產賣了一千盧布，並使那戶農奴遷進了城，準備在城裡定居下來，找個差事做做。　此時，那個喜歡肅靜和規矩的、可憐的教師不知是因為愚蠢還是其他過錯被趕出了學校。　教師窮愁潦倒喝起酒來，最後連喝酒的錢也沒有了；他總是染病沒有飯吃，無依無靠，落到了一個冰冷的、被人遺棄的破房子裡。　他從前的學生，那些因為聰明機靈而被他不斷目為傲氣和放肆的學生，知道了他的這種情況以後，便馬上為他捐款，甚至把許多有用的東西都變賣了；可是奇奇科夫卻推說沒有錢，只給了五戈比銀幣，同學們馬上把它扔了回去，說：“哎呀，你這個吝嗇鬼！”可憐的教師聽到從前這些學生的舉動，不禁雙手掩面大哭起來：暗淡無神的兩眼裡淚如泉湧，象一個軟弱無力的孩子。“快病死在床上了，上帝還要我哭一場，”他用脆弱的聲音說罷，深深地嘆了一口氣，聽完奇奇科夫的表現以後，馬上又補充了一句：“咳，帕維爾！瞧，人多麼善變！他在以前裝得多麼規矩啊，不吵不鬧，多老實！騙了我，深深地騙了我……”

但不能說，我們的主人公天生就是鐵石心腸，他的感情麻木不仁到不知憐憫、不知同情的程度；憐憫心和同情心，他都有，他甚至也願意接濟別人，但從不拿鉅額捐款，動用已決定不動用的那些錢；一句話，父親關於“攢錢”的教誨起了作用，但他並不是為愛錢而愛錢；支配他的不是小氣和吝嗇。　是的，吝嗇和小氣不是他的本性，他憧憬的是舒適優裕的生活；馬車啊，陳設講究的住宅啊，珍饈美味啊——這才是在他頭腦中經常浮現的東西。　為了有朝一日能享受到這一切，他攢錢的目的就在於此，不到時候無論是對自己還是對別人都捨不得花。　看到一個富人坐在漂亮的馬車裡駕著挽具富麗的駿馬從旁馳過以後，他默默地站在那裡一動不動，好一陣才如大夢初醒，說：“他本職是個辦事員啊，頭髮也是隻圍頭剪去下邊的一圈兒嘛”。

不管看到誰有錢誰富裕，他都羨慕，這連他自己也理解不了。　離開校門以後，他連休息也不想休息：他多麼想快些做事啊。　但，儘管有成績優異的畢業文憑，進稅務局他仍然費了很大力氣。　原來在偏遠的窮鄉僻壤竟也需要有靠山！他找到的這個差事很差，年俸才三四十盧布。　可是他下定決心好好幹，戰勝和克服一切困難。　果然，他表現出的自我犧牲、忍耐和節儉精神是人們從來沒聽過。他從早到晚不怠不倦地寫，把自己掉到了公文堆裡，下班仍留在辦公室，夜裡睡在辦公室的桌子上，有時跟更夫一起吃飯，雖然這樣，他卻能保持穿戴得體，儀容整潔，使臉掛上令人愉快的表情，甚至還使自己的舉止帶上一些高雅的成分。　必須說明，稅務局的官吏都是特別醜陋猥瑣的。　有些人的臉就象烤壞了的麵包似的：腮幫子歪向一邊，下巴歪到另一邊，上嘴唇鼓著，活像新生的泡，而且還是豁嘴；一句話，毫不漂亮。　他們說話也不知為什麼全都粗俗，那聲音好象準備打誰似的；他們常常去給酒神上供，說明還有多神教的許多殘餘在斯拉夫的天性中；他們有時甚至象俗語說的灌夠了黃湯才到局裡來上班，因此局裡的空氣是不好的，那氣味決無芬芳可言。　在這些官吏之間，奇奇科夫不能不顯得突出，受到注意。　他們與他完全不同，長相既不賴，說話又和氣，而且絲毫不飲用任何烈性飲料。雖然這樣，他的仕途仍然是艱難的：他落到了一個已屆老耄之年的股長領導之下，這股長好象是鐵石心腸，毫無感情：總是那麼一副拒人於千里之外臉色，從來臉上沒有出現過笑容，從來不跟誰打招呼。　誰也沒看到過他跟平時不同的另一種樣子，哪怕是一次，哪怕是在街上，哪怕是在家裡；他一次也沒有對什麼事表示過同情；雖然喝醉了酒，也一次沒有笑過；連強盜喝醉了酒也免不了要狂歡一番，但他身上連狂歡的影子也沒有。　他表情單調：既無惡的表情，也無善的表情。　因為毫無表情，便令人有些望而生畏。在他那大理石一般冷漠的臉上，一切都顯得那麼端正；他的五官是威嚴而勻稱的。　僅有一些密密麻麻的坑窪使他的臉被列入了這樣一些臉之中，根據民間說法，夜裡曾有鬼在這些臉上磨過豌豆。　看來世界上沒有誰能有辦法靠近這種人，取得他的歡心，但是奇奇科夫卻要嘗試一下。　起初，他在各種不顯眼的小事上討股長喜