大人已經感到有些不高興了。實際上：此時將軍們正站在四周等著他的決定和吩咐哩；事情呢，可以說，都是國家大事，要求快辦，——延誤一分鐘都可能發生嚴重後果，——可是卻來了個搗亂鬼糾纏不休。’對不起，‘大人說，’我沒空兒……有些問題比您的問題更重要，在等待我解決。‘他用一種，在某種意義上說，婉轉的方式提醒他該走了。可是我的科佩金卻餓得不顧一切了，他說：’無論如何，大人，您如果不給我批示，我決不離開這裡。‘哎……您可以想象，用這種方式同大人講話會有什麼後果，只要有一個字衝撞了他，你就會被一腳踢出去，滾到鬼都找不到的地方……要是官階低一級的人對我們這種人說這種話，那已經是無禮啦。然而，瞧，這裡差別多大：一個是主將，一個是什麼科佩金大尉！

一個是九十盧布，一個是零！

主將，再什麼也沒說，只是乜了他一眼，可是眼呢——就是一種火器：乜一眼，你就會六神無主。可我的科佩金呢，您想象得到，卻站在那裡一動不動。‘您是怎麼回事兒？

‘主將問道，這象俗話說的，下逐客令了。　不過，說實話，他還是相當寬宏大量的：換個別人準會大發雷霆，嚇得你暈頭轉向三天，然而他只是說了一句：’好吧，要是這裡生活費用昂貴，您不能安心等待解決問題，我就用官費把您送走。叫信使！

送他回家鄉！

‘信使已經站在眼前：三俄尺多高的一條大漢，他的大手，您想象得到，竟象是為了教訓馬車伕長的，——一句話，一副凶神惡煞模樣……於是科佩金這個上帝的奴隸就被信使提起來，扔到馬車裡，拉走了。　科佩金心想：‘好吧，起碼不用花車費，為這個也應該感謝。’於是科佩金坐在信使的車上走著，一邊走，一邊，在某種意義上說，呃，思考著：‘既然大人說要我自己想辦法幫助自己，’他說，‘好吧，我就自己想辦法解決吧！

‘哎，是如何把他送到原藉的以及他的原藉在什麼地方，誰也不知道。　這樣，您知道，科佩金大尉也就無聲無息了，象詩人們說的，沉入忘川了。　可是，請注意，先生們，故事情節，可以說，也就從這裡展開了。　這樣，科佩金到哪裡去了，無人知曉；可是，沒過兩個月，您想象得到，梁贊的森林裡出現了一群強盜，為首的，我的先生，不是別人……“

“但是，請原諒，伊萬。　安德烈耶維奇，”警察局長突然打斷了他的話，說，“科佩金大尉，你自己說，少一隻胳膊一條腿，可奇奇科夫……”

郵政局長一聽這話狠狠地拍了一下前額，當著大家的面兒說自己糊塗。　他想不清楚，這種情況為什麼開始講故事的時候沒有想到；他認識到：俗語說俄國人事後聰明，這話很是正確的。　可是僅過了一分鐘，他卻立刻便挖空心思自圓其說，他說，不過英國機械是很進步的，報上說英國有個人發明了這樣的木腿，只要一按隱藏的小彈簧，那木腿就會把人帶到誰也不知道的地方去，過後在什麼地方你也找不見那個人。可是大家很懷疑奇奇科夫就是科佩金大尉，認為郵政局長扯得太遠了。　可是他們自己也不甘示弱，在郵政局長的獨具慧眼的猜測的啟發下，他們扯的也不近乎。　在許多聰明的推測中終於出現了這樣一個揣測，說起來甚至令人奇怪，那推測說奇奇科夫可能是喬裝的拿破崙，說英國人早就嫉妒俄國這麼遼闊廣大，說甚至還畫過幾幅漫畫，畫著一個俄國人在同一個英國人講話。　英國人站在那裡牽著一條狗，那狗就表示拿破崙！

那英國人說：“小心，不老實，我馬上放狗咬你！”

現在英國人也許把拿破崙從聖赫勒拿島放出來了，現在他偷入俄國，表面看上去是奇奇科夫，其實決不是奇奇科夫。當然，對這種揣測，官員們信是沒信。　不過他們卻尋思了一陣子，在心中都考慮這個問題，結果全都以為奇奇科夫的臉，從側面看，很象畫像上的拿破崙。　警察局長參加過一八一二年戰爭，曾親眼見過拿破崙，他也只得承認拿破崙身材決不比奇奇科夫高，體形也不能說太胖，但也不能說瘦。也許有些讀者會認為這一切都是不真實的，作者也願意贊同他們的意見，說這一切是假的；可是不幸的是，真實情況卻正象我講的這樣，而且更令人吃驚的是這座省會實際上並不在窮鄉僻壤，相反，就在離彼得堡和莫斯科不遠的地方。　不過，還得記住，這一切都發生在光榮地驅逐法國人之後。這時，我們的地主、官吏、商人、掌櫃和每個認字的人乃至不認字的人，至少有整整八年時間都變成了政治迷。《莫斯科新聞》和《祖國之子》都被拼命地讀著，傳到最來一個