軍轉身對著奇奇科夫說。“不過，到現在我還不知道尊姓大名哩。”

“一個碌碌無為之輩的姓名何足掛齒？”奇奇科夫說。“不過，總還是需要知道……”

“我的名和父稱是帕維爾。　伊萬諾維奇，大人，”奇奇科夫說完，頭側歪著微微低了一下。“烏琳卡！”將軍對女兒說。“帕維爾。　伊萬諾維奇方才講了一件極有趣的新聞。　我們的鄰居堅捷特尼科夫完全不象我們想象的那麼蠢。　他在從事一件相當重要的工作：在編寫一部一八一二年將軍史呢。”

烏琳卡突然發起火來。“可誰認為他蠢啦？”她連珠似地說道。“只有維什涅波克羅莫夫那麼認為，你相信他這個又無聊又卑鄙的人嘛！”

“為什麼說人家卑鄙呢？

他有些無聊倒是真的，“將軍說。”他卑鄙可惡，不止是有些無聊，“烏琳卡馬上接過話茬說。”誰那麼欺侮自己的弟兄並把親姊妹趕出家門，誰就可惡……“

“可這不過是傳說啊。”

“無緣無故是不會這麼傳的。　爸爸，你心地那麼高尚、善良，可做事卻欠考慮，有的人會認為你完全是另一種人呢。你自己明知道他不好，只因為他能說會道，會在你跟前獻殷勤，你就肯接待他。”

“我的寶貝！我總不能趕他走吧？”將軍說。“為什麼要趕他走？可是為什麼要喜歡他呢？”

“話可不能這麼說，小姐，”奇奇科夫微微低了一下頭，笑容可掬地對烏琳卡說。“遵照基督的教義，我們正是應該愛這種人哪。”

說罷，便立即在笑容中增加了幾分狡黠的神色，轉身對著將軍說：“大人，有個笑話說的是‘要喜愛我們黑不溜秋的樣子，我們白白淨淨的時候，人人都喜愛’，大人聽到過吧？”

“不，沒有聽到過。”

“這笑話非常有趣，”奇奇科夫面帶狡黠的微笑說。“在古克佐夫斯基公爵的莊園裡，——這個莊園，大人一定知道……”

“不知道。”

“大人，這個莊園的管家是個年輕的德國人。為了送壯丁去當兵和辦其他事情，他常常需要進城去給法官們澆澆油。”

說到這裡，奇奇科夫眯縫起一隻眼睛來，臉上表現出法官們被澆油的神情。“不過，他們也喜歡他，請他。　有一次，他在他們請的宴席上說：諸位先生，如有機會，請到公爵的莊園裡來找我。‘大家說：’一定去。‘過了不久，法官們便需要到特列赫梅捷夫伯爵的領地裡去調查一樁案子，——特列赫梅捷夫伯爵，大人無疑是知道的羅。”

“不知道。”

“法官們到那裡沒有調查案件，一去就到伯爵的老管家那裡坐下打牌，三天三夜沒閤眼。　茶炊和潘趣酒，桌上自然是沒有斷過。　老管家厭煩透了。　為了把他們支走，老管家便說：‘先生們，你們該去看看公爵的管家——那個德國人：他離這裡不遠，在等著你們哩。’‘的確該去，’他們說罷，便醉醺醺的，沒刮臉，也沒睡一覺，原模原樣地坐上馬車去找那個德國人去了……那個德國人呢，大人，這裡要交代一下，此時剛剛結婚。　娶的是一個貴族寄宿女中的畢業生，年輕輕、嬌滴滴的（奇奇科夫臉上表現出了嬌滴滴的神色）。

小兩口正一心一意地坐著喝茶呢，突然門開了，闖進一群人來。“

“我可以想象，他們的模樣一定很好看！”將軍說完，笑了起來。“那個管家一下愣住了，問道：‘你們有何貴幹？

‘’啊！

你原來是這麼個人！

‘說罷，他們就變了臉……’有事找你，你們莊園裡釀了多少酒？

把賬拿來！

‘那管家就到處亂翻著找賬本。‘喂，找人來作證！

‘結果就把他綁起來，帶到城裡。　這個德國人在監獄裡蹲了一年半。“

“瞧！”將軍說。烏琳卡拍了兩手。“老婆自然要去奔走羅！”奇奇科夫接著說。“一個沒有經驗的年輕女子能幹成什麼呢？

多虧遇到了好人，勸他們講和。那個管家拿出了兩千盧布，並且請了他們一次，總算把這件事了辦成了。在宴席上，大家都喝高興了，他也喝高興了，這時法官們就對他說：‘你那麼對待我們就不感到慚愧嗎？

你總想看到我們穿戴得整整齊齊的，颳了臉，穿著燕尾服。不，你要喜愛我們黑不溜秋的模樣，我們白白淨淨的時候，誰看了都喜愛。‘“

將軍哈哈大笑起來；烏琳卡痛苦地嘆起氣來。“爸爸，我不明白，你怎麼能笑！”姑娘煩躁地說