奉公。”

程廷楨呆住了，過了好一會，方退後兩步，跌坐於椅中。

劉先生態度如此堅決，根本讓人無從說起。

壓抑的寂靜在房間裡漫延著。

良久後，程廷楨仰天嘆了一聲，站起身來，上前扶住了劉先生的胳膊，慘然道：“先生……既是心意已決，我……自當遵從。”

這幾個字就像是從他的喉嚨裡擠出來的一般，聽來格外滯澀。

劉先生這才由著他扶了起來，旋即便又拱手道：“事不宜遲，僕這便去了。”

程廷楨面色慘白，點了點頭，勉強一笑：“先生小心。”

他心中清楚，若是堅決不讓劉先生去，對方必會因黃柏陂一事而有愧，在自己的面前更不自在，倒不如遂了他的心願。

凝了凝神，程廷楨打起精神，肅容喚來幾名侍衛，囑咐他們護緊劉先生，又再三叮囑劉先生，稍有不對，即刻返回。

劉先生自是應下了，眼見得時辰已是不早，他便帶同幾名侍衛，趁著前頭正在審問小賊，驛站侍衛不多之機，悄悄地開了驛站的後門，徑往柳花渡而去。

這驛站地處要道，劉先生多次往返青州與大都，亦曾於柳花渡前賞景，更曾泛舟湖上，對此處的地形還是相當熟悉的，因此便由他帶路，領著眾人往前走。

此時已近午夜，四野俱靜、萬籟皆寂，這一路樹木遮掩，槐花的清香撲鼻而來，令人幾欲沉醉。萋萋芳草在夜色中描出剪影，春夜的暖風吹偶爾拂過，便發出“刷刷”的聲響。

所幸此時的雲層較之前薄了許多，透出了朦朧的一片月光，倒是能讓人勉強視物。

劉先生自是不敢舉火，一行人只是踏著微月疾行，約莫一刻鐘後，便來到柳花渡的渡口。

渡口的前方，是一面浩大的湖。

此時月色朦朧，那湖水平滑得似一面上好的絲綢，在淺淡的月華下泛起銀輝，波光點點，宛若星河倒掛。

此時的劉先生自是無心賞景，只伸長了脖子，看著渡口旁的那片槐樹林。

密信中所說的約見地點，應該便在那樹林之中。

他極目看去，卻見那樹林裡黑黢黢地，似一隻形狀難辨的怪獸，伏在渡口邊上。夜風自水面上掠過，嘩啦輕響。除此而外便再無別的聲息，也不見人來，唯有樹梢迎風，花葉搖動。

劉先生生怕自己算錯了時辰，出行前將刻漏也帶在了身上，此時便掏出來迎光看了看，卻見那刻漏正是子時，分毫不差。

難道說，那人不敢出來相見？

劉先生心中生出了些疑惑，凝了凝神，便略提了聲音道：“僕已至此，且請一晤。”（未完待續。）

第171章　平城空

在這安靜的子夜，劉先生不大的聲音被夜風送遠，似是連湖水亦起了一層漣漪。

然而，回答他的，卻仍舊唯有風聲與水聲，再無其他。

他捺下心神，又等了片刻，驀地心中一動。

莫非，那信中之意並非指的見面，而是……

他立刻轉向一旁的侍衛，問道：“你們的耳力比我好，且細聽聽，此地附近可藏得有人？”

那槐樹林暗影幢幢，卻也是個能夠藏人的地方。

那些侍衛早便打起了全副精神，眼觀六路、耳聽八方，此時聞言便立時稟報道：“先生，我等已然仔細感知過了，此處應是無人埋伏。”

“哦？無人麼？”劉先生似是早料到他們會如此回答，聞言並不驚奇，沉吟了一會後，又吩咐道：“你們去兩個人，進樹林瞧瞧。”

“是。”兩名侍衛領命，提起長劍，二人呈犄角之勢，慢慢地潛進了樹林，剩下的幾個侍衛便將劉先生圍在中間，執劍守衛。

時間似是走得極慢。

劉先生不時地看一眼刻漏，而那樹林裡，仍舊是寂無聲息。

他莫名地有些悚然，腦海中瞬間劃過無數念頭，卻又盡數被他強壓了下去。

無論如何，這口氣，他必須沉下去。

刻漏一點一點地變化著，等待，令時間變得格外漫長。

為了打消心裡的不安，劉先生佯作散步，踱至渡口邊，望著那一面湖水出神。

湖心泊了兩艘船，即便於夜色中瞧來，那畫船亦是飛簷掛月、高桅擎空，船身上雕鏤的花紋映著遍地淡銀的霜華，自有一番富麗，甚至比官船還要貴氣逼人。

劉先生正暗自端詳著，忽聞樹林裡傳來了腳步聲。

他猛然回